陳九斤從殿門口邁步進來，身後跟著兩名侍從，一人捧著國璽，一人捧著天皇御璽。他走得不快，每一步都踩在鼓點上，從殿門口走到御座下，短短幾十步，走了很久。
綾妃跪在御座旁邊。
陳九斤在御座旁站定。藤原實經出列，在殿中央展開那捲明黃色的詔書。他的聲音沙啞，卻一字一頓，清清楚楚：
“奉天承運，攝政王源氏九斤昭曰：睦仁天皇遺腹女，綾妃所出，聰慧仁德，可承大統。即日起，即天皇位，改元——”他頓了一下，“永和。”
永和。永遠和平。這是禮部擬了十幾個年號後，陳九斤親自圈定的。不是因為他喜歡這個年號，是因為這個年號夠簡單，夠直白。天下人一看就懂，西洋人一聽就明白。東瀛要的是和平，不是戰爭。
“永和元年，十月二十九日，新天皇登基。百官朝賀，大赦天下。”
藤原實經唸完最後一句，殿內安靜了片刻。然後，百官齊齊叩首，額頭貼著冰涼的地板，山呼萬歲。
陳九斤站在御座旁邊，看著那個小小的嬰兒。她醒了，睜著眼睛，茫然地看著頭頂那頂巨大的金鳳凰。
朝賀之後，是“饗宴之儀”。
宴席設在二條城的花廳。百官入席，觥籌交錯。
陳九斤坐在主位，藤原實經坐在他下手，德大寺公忠坐在藤原實經下手。
綾妃抱著孩子坐在屏風後面。育兒箱早就搬進來了，孩子一鬧，接生婆就把她放進箱子裡。
箱蓋合上，燈亮了，溫度、溼度、氧氣濃度，數字在跳動。孩子不鬧了。
陳九斤端著酒杯站起身，走到殿中央。
“諸位。新天皇登基，改元永和。本王只有一句話——永和，永遠和平。東瀛不想打仗了。”
殿內安靜了片刻，隨即爆發出一陣喝彩。藤原實經老淚縱橫。德大寺公忠拄著柺杖，顫巍巍地站起來，舉杯高呼：“天皇陛下萬歲！攝政王千歲！”
眾人跟著舉杯，一飲而盡。
陳九斤放下酒杯。他想起那些西洋俘虜，一千多人死在城西的牢房裡，到現在都沒查出死因。西洋人的國家沒有來談判。
沉默不是好事，沉默是在積蓄力量。
他抬起頭看著殿中那些喝酒吃菜的人。他們不知道西洋人還會來。他們只知道新天皇登基了，改元永和了，天下太平了。
宴席還在繼續。
殿中觥籌交錯，杯盞相撞的聲響此起彼伏。
藤原實經第一個站起來，雙手捧著酒杯，踉踉蹌蹌走到殿中央。他的臉已經喝得通紅，步伐不穩，聲音卻在發抖——不是醉，是激動。
“王爺！”他的聲音大得蓋過了殿內所有的聲響，“老臣活了六十多年，見過三代天皇。從後陽成到後水尾，從後水尾到明正，從明正到睦仁。老臣從沒見過這樣的盛世！睦仁天皇在位時，朝廷被幕府壓著，公卿們被幕府踩著，天皇連自己的年號都做不了主。王爺來了，幕府退了，朝廷站起來了！西洋人打過來了，王爺把西洋人打跑了！新天皇登基了，天下太平了！王爺——老臣敬您！”
藤原實經舉起酒杯，一飲而盡。他喝完又倒了一杯，又說“王爺再敬您一杯”，又是一飲而盡。
旁邊的藤原實秀一把扶住他，奪下他手中的酒杯。
“兄長，您喝多了。”藤原實秀低聲說。
