甲板上跪著的西洋俘虜們渾身一顫。有人癱在地上，有人閉上了眼睛。
陳九斤把沙漠之鷹收回腰間，轉過身看著那些俘虜。
“還有誰要說誓死效忠英格蘭國王的，站出來。”
沒有人動。六十多個俘虜跪在甲板上。
陳九斤等了一會兒。“沒有？那就都押下去。老實待著，到了大胤，本王再處置你們。”
紫鳶帶著親兵把俘虜們押回底艙。甲板上安靜下來。
林語彤從指揮艙裡走出來，站在他身後。“王爺，船上的導航怎麼辦？”
“你昨天說可以用太陽測方向。”陳九斤轉過身看著她，“偏差多少？”
林語彤抬起頭望著天空。晨霧正在散去，太陽從雲層後探出頭來，在東邊的天際線上投下一片金紅色的光。
她伸出手，拇指和食指比成一個直角，對準太陽，又對準海面。
“偏差不大。”她放下手，“大致方向是對的。我用太陽測方位，用繩子測水深，再計算航向角度，應該能把船隊帶回正軌。只是速度會慢一些。”
陳九斤說慢就慢，能回去就行。
林語彤點了點頭，轉身走進指揮艙。她趴在案上，用炭筆在海圖上畫了一條新航線。
從艦隊當前的位置出發，往西北方向，繞過那片海盜出沒的海域，再折向東，朝大胤的方向。
陳九斤站在她身後看著她畫。她的手指修長，指節分明，握著炭筆的姿勢跟握著畫筆一樣。
她的的領口束得嚴嚴實實，遮住了那截白皙的脖頸。
她低頭畫圖的時候，幾縷碎髮從木簪的縫隙裡逃出來，垂在耳際。
“王爺。”林語彤沒有抬頭，“海盜的事，您怎麼看？”
陳九斤說約翰的話不能全信。他是在嚇唬我們，讓我們往西洋人的地盤跑。但也不能不信。這片海域離南洋不遠，南洋一帶確實有海盜出沒，幾十條船的海盜團伙也不是沒有。
林語彤問陳九斤要不要加強警戒。陳九斤說紫鳶已經安排了，親兵輪班值守，火麒麟上膛，外骨骼穿戴，炮門開啟。
林語彤點了點頭，繼續畫圖。
船隊重新啟航。十艘鐵甲艦排成一字縱隊，船頭朝西北方向，緩緩駛離那片灰濛濛的海域。
船隊在偏航後的第四天清晨，瞭望哨的聲音從桅杆頂上傳下來，尖銳而急促。
桅杆上的哨兵看見北方的海面上出現了船影——十幾艘，從一片礁石密佈的群島背後魚貫而出，在晨光中像一群從巢穴中湧出的黑蜂。
紫鳶快步走到船舷邊，眯著眼望了片刻。她的臉色不太好看。“王爺，是海盜船。至少十二艘，有大有小。大的那幾艘比我們的鐵甲艦小一圈，但速度極快。船頭包著鐵皮，船舷上站滿了人。”
陳九斤站在船頭，望遠鏡緊緊地貼在眼前。那群船從群島的背風面衝出來，藉著風勢迅速散開，像一把開啟的摺扇。
