考察完松江府，陳九斤沿運河北上，先回到蘇州行宮。
慕容宸在行宮門口接他。
她穿著一件淡青色的褙子，頭髮用銀簪綰著，沒有戴珠翠，站在銀杏樹下，葉子落了滿地，金黃一片。
她看著陳九斤從馬車上下來，嘴角彎了一下。
“回來了？”她的聲音很輕。
陳九斤說回來了。
兩個人一前一後走進行宮。
陳九斤回到行宮的訊息不知怎麼傳了出去。
先是蘇州知府遞了帖子，說臣等想給攝政王請安。
陳九斤說不見。慕容宸看了他一眼，說他這兩年不在大胤，地方官員們想見見也是人之常情。
陳九斤想了想，說那就見吧。
訊息傳開，蘇州周邊府縣的官員們蜂擁而至。
松江、常州、鎮江、江寧、揚州、淮安、徐州、鳳陽，甚至遠在安慶、廬州的官員都派人來了。
有的是知府，有的是知縣，有的是道員，有的是總兵，有的是鹽運使。
驛站連夜送信，碼頭的船泊滿了運河，行宮外的馬車排出去好幾裡地。
慕容宸看著那厚厚一沓拜帖，問他打算怎麼見。
陳九斤說在行宮大堂設個朝會，一起見。
行宮的大堂是蘇氏所建，寬敞氣派。
堂上懸著一塊匾額，寫著“明德堂”三個字，字跡蒼勁，是景帝親筆。
堂中央設了兩張椅子，一張是陳九斤的，一張是慕容宸的。
朝會那天，行宮外的儀仗從門口一直排到運河邊。
侍衛持刀肅立，太監們站在廊下，宮女們分列兩側。
陳九斤穿英姿颯爽。慕容宸穿著一件明黃色的禮服，珠翠滿頭，端坐在他身側。
兩個人並排坐著，像兩尊並立的佛。
“宣。”陳九斤的聲音不大。
太監的傳喚聲一道一道傳出去，從行宮大堂傳到中院，從中院傳到前院，從前院傳到行宮門口。
官員們魚貫而入，按品級列隊，黑壓壓地站了一堂，從門檻一直排到門外的石階上。
“臣等恭迎攝政王回朝！恭迎太后聖安！”齊刷刷跪了一地。
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