陳九斤說在想你們。
賢妃笑了一下，說你騙人。你這人，想誰都不會掛在臉上。
賢妃忽然開口，聲音很輕，說王爺在東瀛的事，妾身都聽說了。你打了仗，受了傷，還差點回不來。
陳九斤說都過去了。
賢妃沒有再說話，低下頭翻了翻書頁，像是要把那些聽來的擔憂都咽回肚子裡。
陳九斤坐了大約一盞茶的功夫，起身告辭，賢妃沒有留他，只說了一句晚上若是得閒，來喝杯葡萄酒，是從西域帶回來的。
從賢妃那裡出來，又去了婉妃的住處。婉妃的院子是四個妃子中最小的，卻也是最熱鬧的。牆角種著幾株向日葵，窗臺上擺著幾個歪歪扭扭的布偶，是她自己縫的。
婉妃正蹲在院子裡逗一隻花貓，聽見腳步聲抬起頭，一見是陳九斤，眼睛瞬間亮了，像被點燃的燈籠。
她扔下貓跑過來，拉住陳九斤的袖子，說王爺！您終於來看我了！
那隻花貓被扔在一旁，“喵”了一聲，不滿地走開了。
陳九斤被她拉著走進屋裡，桌上攤著一堆針線和布料，還有幾隻剛縫好的布偶，有兔子、有老虎，還有一隻歪耳朵的小狗。
婉妃拿起那隻歪耳朵小狗塞進他手裡，說王爺，這是我新縫的，送給您！
陳九斤看著那隻歪耳朵小狗，問怎麼耳朵是歪的。
婉妃理直氣壯地說，因為我覺得歪耳朵比較可愛。
陳九斤沒有說話，把那隻歪耳朵小狗收進懷裡。
婉妃看著他收下了，笑得眼睛彎成月牙。她像只雀兒一樣圍著他轉，說王爺您在東瀛有沒有吃到好吃的？
有沒有見過比我更好看的姑娘？有沒有想我？
陳九斤一一答了，她說，想。婉妃便滿意地點了點頭。
午時，陳九斤回到了儲秀苑的正院。
陽光正好，桂花的香氣從院子裡飄進來，甜絲絲的。
他坐在廊下，紫鳶站在他身後。
遠處傳來婉妃的笑聲，清脆如銀鈴，在午後的微風中輕輕飄蕩。
柳妃在屋裡擺弄著那幅繡了一半的鴛鴦圖，賢妃在竹林裡翻著書卷，麗妃正在梳妝檯前補妝。
她們都在等他，從晨光熹微到暮色四合。
他知道，今夜他會去柳妃那裡，後天也許去賢妃那裡，再後天去婉妃那裡。一個一個地，把欠了兩年的陪伴，一點點地還回去。
夜色沉得像化不開的墨，儲秀苑西院賢妃的屋裡卻點著兩盞琉璃燈，暖黃的光從窗紙透出來，在院子裡灑下一片溫潤。
陳九斤盤腿坐在羊毛毯子上，手裡端著一隻銀盃，杯中的葡萄酒泛著暗紅色的光，在燈下像一塊流動的寶石。
賢妃坐在他對面，換了一件深紫色的寢衣，領口鬆鬆地敞著，露出一截鎖骨和蜜色的肌膚。
