說話的是個婦人，身披一襲織金牡丹暗紋的深紫大袖寬衫，髮髻高挽，插著九鳳繞金步搖，一雙鳳眼裡滿是毫不掩飾的野心與精明。
此人正是內廷如今風頭最盛的蕭貴妃，亦是蕭景睿的堂姐。
法國顧問格朗熱端坐在桌前，指尖輕輕敲擊著桌面，用那蹩腳的南陵話低聲笑了起來：
“貴妃娘娘，宇文灼現在就像一隻被踩了尾巴卻不敢咬人的老狗。大皇子煜在陳九斤手裡，宇文灼的心已經亂了。一個沒有決斷力的君王，是不配統治滄瀾江以南的。”
蕭貴妃修長的指甲深深掐進帕子裡，冷哼道：
“皇上正值盛年，大皇子沒了，他再生一個便是。本宮的灼兒（二皇子）如今才兩歲，在朝中毫無根基。格朗熱，你少拿這些話來匡本宮。”
“不不不，娘娘您錯了。”格朗熱微微前傾身子，眼中閃爍著如豺狼般的幽光，“法蘭西遠東艦隊的耐心是有限的。既然宇文灼因為一個孩子不肯對大胤開戰，那我們就幫他換一個‘聽話’的繼承人。只要蕭家肯在南陵水師中行個方便，我保證，三天之內，二皇子就會成為南陵唯一的正統儲君。”
蕭貴妃的心臟劇烈地跳動了一下。改立儲君！這四個字對任何一個後宮婦人而言，都具有致命的誘惑。
“你們想要什麼？”蕭貴妃聲音有些發顫。
“很簡單。南陵偽水師的主力，必須全面接受法蘭西顧問的指揮。開戰後，我們要滄瀾江下游三處深水港的永久駐軍權，以及南陵三年內五成的絲綢與茶稅。”格朗熱丟擲了底牌。
蕭貴妃銀牙一咬，剛要開口，密室的厚重木門卻被人從外面“砰”的一聲粗暴推開。
“引狼入室！堂姐，你這是要將蕭家，將整個南陵萬劫不復！”
來人一身洗得有些發白的月白錦袍，腰間的紫玉帶鉤在燈火下泛著冷光，正是神色憔悴、滿眼血絲的蕭景睿。
他抓住了陳九斤，本來是來京城邀功的，但現在因陳九斤綁架了大皇子，蕭景睿作為將陳九斤送進宮的罪魁禍首，而在朝堂上飽受彈劾，此時被宇文灼剝奪了軍務，扣留在京城蕭府反思。
“混賬！誰讓你闖進來的？！”蕭貴妃見秘密被撞破，頓時一拍桌子，鳳目圓睜地斥責道。
蕭景睿理都沒理她，反而一個箭步衝到格朗熱面前，一把揪住了他的西式翻領，右拳捏得咯咯作響：
“老黃毛，別以為本將不知道你們在盤算什麼。你們在東瀛戰場上輸給陳九斤的鐵甲艦，如今便想拿我南陵兒郎的命去填滄瀾江的窟窿！改立儲君？挑起內戰？虧你們想得出來！”
格朗熱被揪住領口，臉上卻沒有半點懼色，反而慢條斯理地聳了聳肩：
“蕭將軍，你現在已經不是錦官城的監軍了。是你引狼入室，讓陳九斤溜進宮，把南陵的‘國本’偷走，陛下沒有砍你的頭，已經是看在蕭家的面子上了。現在的你，拿什麼來阻止我？”
“你——”蕭景睿氣得渾身發抖，那一拳終究是沒有砸下去。
因為他知道格朗熱說的是實話。在失去了兵權和宇文灼的信任後，他蕭景睿在龐大的蕭氏家族利益面前，人微言輕。
蕭貴妃冷冷地看著這個爛醉了幾日的堂弟，揮了揮衣袖，對手下吩咐道：“來人，把景睿送回房去。他喝多了酒，開始說胡話了。沒有本宮的允許，不許他踏出蕭府半步！”
幾名蕭府的死士無聲地圍了上來。
蕭景睿看著面目猙獰的堂姐，又看了看一臉戲謔的法國顧問，心中陡然升起一股難以言喻的悲涼。他一把甩開死士的手，踉蹌著退出了密室。
夜半，錦官城的風颳得有些急。
蕭景睿獨自一人坐在破敗的觀月樓頂層，身旁倒著兩三隻空酒罈。風從朱漆廊柱間穿過，撩動著那些殘存的輕紗，發出如泣如訴的沙沙聲。
三年前，他曾在這裡與那個叫“凌風”的少年對飲，試圖用醉夢甜留住“他”；前夜，他在這裡看著扮成凌風的“楚紅綾”，自做多情地將“凌風”放走。
結果導致陳九斤在“凌風”的幫助下，擄走大皇子。
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