周海正蹲著和男孩說話，眼角的餘光瞥見正屋的門內，無聲無息地“滑”出來一個身影。
那是一個老婦人。她身上罩著一塊近乎汙穢的、本白色的大布（像是舊床單或粗布），從頭頂披下來，直垂到腳面。布料在昏暗的光線下泛著陳舊的牙黃色。她走得很慢，一點聲音也沒有，就停在那房門的陰影裡，臉朝著院子，朝向周海他們。
雖然看不清具體樣貌，但那身形、那籠罩在破敗白布下的輪廓，以及死寂般的凝視，瞬間擊潰了周海兩人最後的勇氣。
兩人連驚呼都只發出半聲，連滾帶爬地轉身衝出院子，一直跑到村長和同伴們聚集的地方，才撐著膝蓋大口喘氣，臉上沒了血色。
老村長看著他們，搖頭嘆氣，那眼神分明在說：早告訴你們別去，偏不信，這下知道厲害了？
這件事成了當晚一行人住宿在村裡時的唯一話題。他們圍著昏黃的燈泡，壓低聲音爭論：那到底是孩子故去的奶奶陰魂不散，還是什麼別的東西？是幻象，還是真有科學無法解釋的存在？但無論如何，再也沒人提去那院子看一眼的話。
第二天，他們匆匆將帶來的物資分發給其他幾戶困難家庭，又留下一部分錢款託村長轉交（特意叮囑包括那個男孩），便帶著滿腹的疑懼和那幅白色的恐怖畫面，離開了坳子坪。
回到河陽後，生活照舊。但坳子坪的經歷，尤其是那男孩和他“奶奶”，成了周海心頭一個驅之不散的謎團，他時常跟信得過的朋友提起。奇怪的是，每每說起，竟真有人表示隱約聽過隴原那邊有類似“鬼養孩”的傳聞，只是細節模糊。
時間一晃過去了一年多。
周海的生意和公益活動依舊忙碌，幾乎要將這段記憶塵封。一次偶然的聚會，他結識了一位對民俗和民間異聞頗有研究的朋友，姓韓。酒酣耳熱之際，周海又提起了坳子坪的舊事。
韓先生聽得仔細，末了沉吟道：“這事聽起來蹊蹺，但民間萬物有靈，執念深了，有些東西確實難以常理解釋。不過，空墳之說，實在離奇。”
這番話又勾起了周海的好奇與探究心。加上對那男孩境況的隱約牽掛，他萌生了一個念頭：現在有懂行的韓先生在，不如組織人手，再去一趟坳子坪？一來再做些慰問，二來，或許能借著韓先生的見識，弄清楚那房子的真相。
這個提議得到了當時幾位親歷者的響應，大家商量著，決定先給村裡打個電話問問近況。坳子坪雖然閉塞，但村部有一部老式電話。
電話撥通了，接聽的正是老村長。寒暄過後，周海他們迫不及待地問起那個男孩的情況，以及……那房子後來是否還“鬧”。
電話那頭沉默了很久，只有滋滋的電流聲和村長沉重的呼吸聲。半晌，村長沙啞的聲音才傳過來，帶著濃濃的疲憊和一種難以言喻的困惑：
“出事了……事兒，算是了了，可出了件讓全村人到現在都想不明白的事。”
“你們走後大概三四個月吧，有一天大清早，那娃兒突然在村裡瘋跑，一邊跑一邊哭嚎，嗓子都喊破了，滿村子都是他的哭聲。喊的是……‘奶奶死了！奶奶死了！救命啊！’”
“村裡人聽見，又怕又疑，沒人敢出頭。後來我聽著實在不像話，怕孩子真出什麼事，就帶了幾個人，硬著頭皮把他攔住了。”
“我們問他，胡說啥，你奶奶不是早就沒了嗎？可那娃就是咬死了，說昨天晚上奶奶躺在屋裡不動了，沒氣了。我們怎麼跟他講理都講不通。”
“沒法子，我們幾個膽大的，揣上傢伙，按老法子帶了點辟邪的東西，一起去了他那院子。”
村長說到這裡，聲音明顯發起抖來：
“進屋一看……炕上，真躺著一具屍首！穿著舊衣裳，乾瘦乾瘦的，皮肉都風乾了……那模樣，那穿戴，分明就是他死了兩年的奶奶！”
“可這……這屍首是打哪兒來的？我們當年明明親眼看著入土下葬的啊！幾個人嚇得腿都軟了，可又不能不管。最後是豁出去了，用門板當擔架，拾起那屍首，抬到他家墳地去了。”
“到了墳地一看……我們全傻眼了。當年好好壘起來的墳包，塌了一個大窟窿。扒開一看……棺材還在裡頭，可棺材蓋掀在一邊，裡面是空的！”
電話這頭，周海一行人聽得渾身冰冷，握著話筒的手心全是汗。原先打算藉著“高人”再去探察的念頭，瞬間煙消雲散。
村長最後長長嘆了口氣，聲音充滿了無力感：“後來，我們只好把……把炕上抬來的那具屍首，又重新葬了進去，把墳頭好好填實了。那娃，後來被遠房一個表親接走了，總算離開了那地方。這事，誰也說不清道不明，就成了村裡一樁誰也不敢深談的邪乎事了。”
電話結束通話後，屋裡久久無人說話。原先計劃好的“二次探訪”，再也沒有人提起。
日子又平淡地過去。大概在那通電話之後一年半左右的一個晚上，周海做了一個夢。
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