同時，日軍偵察機活動頻繁，顯然也在密切關注著城外中國軍隊的動向。
“圍三闕一，虛留生路……看來，田中也在防備我們這一手。”顧沉舟沉吟道，“他將重兵置於東、北，西南方向看似薄弱，但恐怕也布有疑兵和反擊力量。”
方誌行推了推眼鏡，補充道：“師座，湯司令，根據我們對第13師團作戰風格的研究，以及當前態勢，田中靜一很可能採取‘固守待援，伺機反擊’的策略。他知道岡村寧次不會輕易放棄棗陽這個釘子。”
湯恩伯終於下定決心，他站起身，目光掃過在場所有將領：“顧師長的方案，老成持重，甚合我意！就按此執行！”
他開始下達具體命令：
“王軍長，李師長！你二人率部，負責東、北兩個方向的佯攻，聲勢要給老子造足！把鬼子的主力牢牢吸在城東和城北！”
“趙師長，你的部隊負責南面牽制！”
“顧師長！”湯恩伯看向顧沉舟，“西南方向的主攻和穿插任務，就交給你榮譽第一師和我集團軍的突擊縱隊了！我會將集團軍直屬炮兵團大部加強給你部，務必一擊破城！”
“各部務必密切協同，總攻時間，定於明晨六時整！”
“是！”眾將領轟然應諾。
顧沉舟立正敬禮：“請湯司令放心，榮譽第一師，必不負重託！”
與此同時，棗陽城內，日軍第13師團臨時司令部。
師團長田中靜一中將臉色鐵青，聽著參謀彙報城外中國軍隊大規模調動、合圍的跡象，以及援軍帶來的鈴木旅團確認全軍覆沒的噩耗。
“八嘎！鈴木這個蠢貨！竟然如此輕易就……”
田中怒罵一聲，但更多的是一種兔死狐悲的寒意。
榮譽第一師的戰鬥力，遠遠超出了他的預估。
“師團長閣下，目前彙集在棗陽城外的支那軍，至少有七萬人！是湯恩伯軍團和那個顧沉舟的榮譽第一師！”
參謀長聲音乾澀。
“我軍……我軍僅有九千餘人，兵力對比過於懸殊，而且……而且彈藥補給也……”
田中靜一何嘗不知己方已是絕境？
他快步走到地圖前，看著上面代表中國軍隊的密密麻麻的紅色箭頭，感到一陣窒息般的壓力。
這不僅僅是湯恩伯和顧沉舟的部隊，這是整個第五戰區反擊鐵拳的一部分。
他深吸一口氣，努力保持鎮定：“立刻給岡村寧次司令官發電！詳陳我部危局！棗陽已成孤城，外無援兵，內缺糧彈，面對十倍之敵，恐難久守！請求戰術指導，或允許我部……轉進！”
電報很快發出，但收到的回電卻讓田中靜一的心沉入了谷底。
岡村寧次的回電只有冰冷的四個字：“堅守待援！”
“堅守……待援……”田中靜一苦澀地重複著這四個字，臉上露出一絲慘笑。
援兵在哪裡？
整個第11軍都陷入了李宗仁的口袋陣，自顧不暇，哪裡還有援兵能派給他？
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