贛北的局勢，在榮譽第一軍分兵出擊後，驟然變得緊張起來。
李國勝率領的新編第三師一萬三千餘人，高舉旗幟，拖著部分顯眼的輜重，沿著通往永修的大路，不緊不慢地推進。他們刻意吸引著日軍的注意。
沿途，第3師完全不避開日軍的小型據點或警戒哨，光明正大的走在大路上。
而且李國勝派出強有力的前衛部隊，對遇到的小股日軍或偽軍據點，發起迅猛而短促的攻擊。攻勢猛烈，但往往在即將攻克時又適時收兵，留下一些“倉促撤退”的痕跡，或者故意讓少量“潰散”計程車兵被可能的日軍偵察兵發現。
他們甚至不小心讓一份標明“榮譽第一軍主力東進永修，意圖威脅南昌，配合湘北正面作戰”的“作戰計劃”草稿遺落在一個被襲擊的偽軍哨所附近。這份計劃很快被日軍情報人員獲得，並迅速呈遞上去。
同時，李國勝命令部隊在白天行軍的後半段，尤其是在可能被日軍航空偵察的區域，故意擴大行軍隊伍，揚起漫天塵土，製造出遠超實際兵力的浩大聲勢。夜間宿營時，則多點篝火，人聲喧譁，電臺通訊頻繁。
這樣的做法下來，很有效果，成功的吸引了日軍的注意力。
從南昌出發的日軍第33師團主力，其先頭聯隊在修水河撲空後，正茫然四顧。很快，來自航空偵察和地面情報員的報告，都指向了永修方向這支“大張旗鼓”、“行動遲緩”但“戰鬥力強悍”的中國軍隊。
結合那份繳獲的作戰計劃，日軍第11軍前進指揮所和阿南惟幾中將迅速做出了判斷：榮譽第一軍主力在修水河得手後，驕狂冒進，企圖以一部東進永修，威脅南昌側翼，牽制贛北日軍兵力，甚至可能與湘北正面戰場的中國軍隊遙相呼應！
“狂妄的支那人，但正合我意！”阿南惟幾在地圖前冷笑，“命令第33師團，改變方向，全力向永修壓過去！務必咬住這支支那軍主力！第34師團抽調一部，向永修側翼運動，配合第33師團，爭取在永修以西地域，包圍殲滅這股膽大妄為之敵！同時，命令奉新、高安方向部隊，加強戒備，防備支那軍可能的迂迴偷襲！”
於是，日軍在贛北的主要機動兵力，第33師團主力，以及第34師團一部，如同被誘餌吸引的鯊魚，浩浩蕩蕩地撲向了李國勝部所在的永修方向。天空中，日軍的偵察機也更多地聚焦於這片區域。
李國勝的壓力驟然增大。前出的偵察兵不斷回報，發現大量日軍部隊正在合圍而來。但他絲毫不慌，反而更加投入地扮演著“主力”的角色。
他指揮部隊依託有利地形，構築簡易防線，擺出一副“且戰且退”、“節節抵抗”、試圖“遲滯日軍、等待時機”的架勢。他甚至還組織了幾次小規模的反衝擊，給追兵造成了一些傷亡，更加坐實了“這是支那軍主力精銳”的印象。
日軍急於圍殲這支“孤軍深入”的中國軍隊主力，追擊越發兇猛，兵力調動更加頻繁。整個贛北日軍的注意力，幾乎都被吸引到了永修方向這片主戰場。而真正的殺機，卻在他們的視線盲區，悄然凝聚。
就在李國勝部吸引住日軍絕大部分眼球的同時，左路的楊才幹，正率領著他的一萬五千精銳，悄無聲息地穿行在萬家鎮外圍的丘陵與密林之中。
萬家鎮據點，駐有日軍一個加強中隊及部分偽軍，約三百餘人，控制著一條重要的山區通道。若在平時，繞過它而不被發現，難度不小。
但此刻，整個贛北日軍的目光都被永修方向吸引，萬家鎮守軍的警惕性雖然因上級命令而有所提高，但更多的是一種“防止小股滲透”的心態，並未料到會有一支上萬人的大軍從自己眼皮子底下經過。
楊才幹用兵謹慎狠辣。
他派出由最精銳的老兵和部分飛虎隊員組成的偵察清除小隊，利用夜色和複雜地形的掩護，如同手術刀般精準地拔除了日軍設定在主要通道兩側山樑上的幾個前出警戒哨和暗堡。整個過程乾淨利落，未發一槍，全部用匕首和繩索解決，確保了主力透過的絕對隱蔽。
主力部隊則嚴格按照偵察小隊開闢的通道，保持嚴密的行軍紀律，人馬銜枚，快速透過。整整一夜加大半個白天，一萬五千人的隊伍，從萬家鎮據點日軍防區的縫隙中，安然穿過，沒有引起任何大的警覺。
直到部隊完全透過危險區域，楊才幹才接到後方監視小組的報告。
萬家鎮日軍似乎察覺到外圍哨所失去聯絡有些異常，派出了一個小隊出來檢視，但並未向楊才幹部行進的方向深入追擊，而是很快縮了回去，加強據點防禦。
顯然，他們判斷這只是小股游擊隊的騷擾，並未意識到一支足以攻城的重兵集團剛剛從他們身邊掠過。
“繼續前進，保持隱蔽，目標高安西郊！”楊才幹沒有停留，命令部隊加快速度。時間就是生命，必須在日軍反應過來之前，抵達攻擊位置！
右路的周衛國，不同於楊才幹的謹慎，而是大膽的穿插。他率領的一萬四千人，在伴攻小澤縣、吸引守軍注意力後，主力突然轉向，以強行軍的速度，直插高安東南。
小澤縣的日偽軍果然被伴攻所迷惑，緊閉城門，向高安和上級求援，未能及時派出有力部隊追擊或偵察。周衛國利用這個機會，命令部隊扔掉不必要的負重，輕裝疾進。他的部隊中原七十九團骨幹較多，訓練有素，擅長快速機動。
他們選擇了一條相對偏僻但更近的路線，穿越田野、河灘和低矮丘陵。
途中也曾遭遇小股日軍的巡邏隊或運輸隊，周衛國的處理方式極其果斷，絕不糾纏，以絕對優勢兵力，迅猛撲上，力求在最短時間內全殲對方，不留活口，不使訊息走漏。然後部隊毫不停留，繼續前進。
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