但軍令如山。
下午一時，日軍炮艇開始轟擊。三艘炮艇在江面游弋，艦炮發出怒吼，炮彈落在湖口碼頭區，炸起沖天水柱。
湖口守軍早有準備。士兵們躲在防炮洞裡，任憑外面地動山搖。炮擊持續了半小時，碼頭工事被毀大半，但人員傷亡不大。
炮擊停止後，日軍開始渡江。第一批二十餘條木船、舢板，載著兩個中隊約四百人，在炮艇掩護下向江南岸划來。
江面寬闊，水流湍急。木船行進緩慢，成了活靶子。
湖口陣地上，顧沉舟親自指揮。
“放近了打。”他冷靜下令，“等鬼子進入二百米範圍，所有火力齊射。”
木船越來越近。三百米，二百五十米，二百米……
“打！”
剎那間，湖口江岸槍炮齊鳴。輕重機槍吐出火舌，迫擊炮彈在船隊中炸開，岸防炮直接瞄準炮艇轟擊。
江面上頓時成了地獄。木船被子彈打得千瘡百孔，被炮彈掀翻。日軍士兵慘叫著落水，在江水中掙扎。炮艇雖然堅固，但也捱了幾發炮彈，冒起濃煙，慌忙後撤。
第一波渡江部隊，幾乎全軍覆沒。四百餘人，只有幾十人游回北岸，其餘非死即俘。
小野時二在北岸看得目眥欲裂。
“八嘎！繼續渡！第二波上！”
但士兵們動搖了。看著江面上漂浮的屍體、破碎的船板，沒人願意上船。
“閣下，”參謀長硬著頭皮勸道，“支那軍準備充分，強渡傷亡太大。不如等第13師團援軍到了，再……”
“等不了！”小野時二嘶吼，“湖口一天在支那軍手裡，九江就一天不得安寧！告訴士兵們，畏戰者，軍法從事！”
在軍官的刺刀逼迫下，第二批日軍登上了船。這一次，他們學乖了，船與船之間拉開了距離，行進路線也更曲折。
但結果一樣。當船隊進入射程，湖口守軍再次開火。這一次，連長江南岸的丘陵上也響起了槍聲，周衛國派了一個團沿江設伏，從側翼射擊渡江日軍。
第二波攻擊，再次潰敗。
下午四時，小野時二終於絕望了。兩波進攻，損失近千人，卻連灘頭都沒登上。而對岸的湖口，依然屹立。
“撤退……”他頹然道，“等第13師團到了再說。”
日軍停止了渡江。江面上，只留下漂浮的屍體和船骸，隨江水東去。
湖口鎮，夜幕降臨。
顧沉舟站在碼頭上，看著江對岸逐漸熄滅的篝火，知道小野時二暫時放棄了。但明天，後天呢？第13師團援軍一到，壓力會更大。
“軍座，”方誌行走來，“長沙回電了。王總司令已經見到委員長，重炮、渡江器材、空軍支援都在協調中。另外……”
他頓了頓，聲音興奮：“美軍志願航空隊答應，明天派六架P-40戰機來湖口上空巡邏！”
“好！”顧沉舟精神一振，“告訴弟兄們，明天有飛機支援，讓鬼子嚐嚐挨炸的滋味！”
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