那名炮兵班長的炮位被一發炮彈直接命中，他和他的火炮一起化為碎片，消失在火光和煙塵中。
一名炮兵連長被彈片炸斷了雙腿，趴在血泊中，仍舉著手槍指向日軍艦隊的方向，嘶吼道：“開炮！給老子開炮！”
炮手們紅著眼睛，拼命裝彈、射擊。
又一發日軍炮彈落在連長的身邊，爆炸的氣浪將他的身體掀飛了幾米遠，他再也沒有站起來。
炮擊持續了兩個小時。
國軍成功擊沉日軍三艘運輸船和兩艘炮艇。
但日軍艦隊共發射八千七百餘發炮彈，洞庭湖沿岸的中國軍隊岸防陣地被徹底摧毀。
火炮被炸成廢鐵，掩體被炸塌，彈藥庫被引爆，連環爆炸聲此起彼伏。
又造成三千二百餘人傷亡，其中大半是炮兵。
日軍在炮火的掩護下，派出工兵部隊，乘坐小艇衝上碼頭。
工兵們冒著中國軍隊殘存的火力，在城西碼頭緊急搭建三座臨時棧橋。
他們扛著木板、鋼架，在彈坑和廢墟中穿梭，用錘子、電焊槍將棧橋固定。
子彈從他們耳邊飛過，不斷有人中彈倒下，但其他人立刻補上。
運輸船緩緩靠岸，放下跳板。
船上的日軍士兵端著步槍，跳上碼頭，迅速在岸邊建立警戒線。
船上的物資也開始卸貨，一箱箱彈藥、一袋袋糧食被搬下船，堆放在碼頭上。
“報告總指揮！日軍艦隊突入岳陽江面，正在城西碼頭搭建棧橋，準備接應橫山勇突圍！”
……
顧沉舟接到報告，猛地一拳砸在桌子上，茶杯都被震翻了，茶水灑了一桌：“命令！西線第18軍、第66軍立刻回防碼頭，不惜一切代價摧毀棧橋，阻止日軍靠岸！命令水上突擊隊，立刻出擊，襲擊日軍運輸船！”
就在這時，天空中再次傳來了引擎的轟鳴聲。
陳納德在昆明指揮部接到急報後，當即下令中美空軍混合團緊急升空。
五十架P-40戰鬥機、十二架B-25轟炸機從芷江機場起飛，引擎的轟鳴聲震得機場的塵土飛揚。
飛行員們穿著皮夾克，戴著飛行帽，神情嚴肅。他們知道，這一戰，關係著湘北數萬弟兄的生死。
“小夥子們，給我狠狠地打！”陳納德在無線電裡怒吼，聲音沙啞而激動，“把這些日本飛機打下來，把那些日本船炸沉！一個都別放跑了！”
機群呼嘯著飛向岳陽上空。
領航機的飛行員看到了下方日軍艦隊的陣型，深吸一口氣，對著無線電下令：“各機注意，發現目標。戰鬥機掩護，轟炸機俯衝攻擊！注意防空火力！”
岳陽上空，一場激烈的空戰爆發了。
