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西陵峽谷的硝煙經久不散，高家嶺的屍山之上，血戰仍未止歇。
胡璉蜷坐在戰壕裡，倚著被炮火掀翻的土壁，手裡的菸捲燃到了盡頭，灰燼落在滿是血汙的袖口上，他渾然不覺。
彈藥箱已經空了十幾個，僅剩的幾箱子彈被分到每一個士兵手裡，平均每人不到二十發。
機槍的槍管在連續射擊中早就打紅了，無人敢再扣扳機，怕炸膛。
炊事兵送不上飯，因為通往後方的山路已被日軍的炮火徹底封死。
陣地上計程車兵們三三兩兩地靠在泥濘中，有的閉著眼，有的默默擦拭刺刀，沒有人說話。
疲憊不是從骨頭裡滲出來的，是從每一寸皮膚、每一口呼吸裡湧出來的，壓得人連抬頭的力氣都沒有。
胡璉望著北方的天際，那裡的硝煙遮蔽了大半片天空，灰濛濛的，像一塊浸透了血的裹屍布。
忽然，通訊兵連滾帶爬地衝過來，靴子陷在泥裡，摔了一跤又爬起來，手裡攥著一封電報，聲音都在發顫：“師、師長！戰區急電！顧總司令的榮譽第一集團軍從贛北全線出擊了！三天連克崇陽、通城、黃梅、廣濟、咸寧五座重鎮！鄂南鄂東全線失守！日軍後方交通補給徹底癱瘓！江夏大本營直面兵鋒！武漢告急！“
胡璉猛地站起身，一把奪過電報，他的目光掃過紙面，身子微微晃了一下，連日來緊鎖的眉頭驟然鬆開，嘴角抑制不住地向上揚起，他轉過身，對著戰壕裡那些灰頭土臉計程車兵們，聲音沙啞卻洪亮：“弟兄們！援軍來了！顧總司令打到了江夏側後！鬼子後路被抄了！咱們有救了！“
戰壕裡先是一片死寂，彷彿所有人都沒聽清。
然後，爆發出震天的歡呼。
士兵們從泥水裡站起來，互相拍著肩膀，有人扯著嗓子朝天大吼，有人跪在地上雙手合十，一個十七八歲的小兵抱著步槍嚎啕大哭，嘴裡含糊不清地喊著“活下來了“。
一個滿身繃帶的老兵把鋼盔摘下來扣在胸前，對著北方喃喃自語，沒人聽清他說了什麼，但淚從他滿是硝煙的臉上淌下來，衝出一道道白痕。
訊息像一道春雷，滾過石牌的每一道戰壕、每一個彈坑。
第11師從連長到列兵，所有人都篤定了一個結論：日軍後路盡失、腹地崩盤，自古以來用兵最怕根基被端，大野吾必然無心再戰，唯一的選擇就是撤兵回防、馳援江夏。
壓在全軍心頭的千斤巨石轟然落地。
緊繃了多日的神經在這一刻驟然鬆弛，疲憊如同決堤的潮水席捲而來。
士兵們靠著戰壕壁滑坐下去，有人終於敢掏出乾糧咬了兩口，有人把鋼盔摘了枕在腦袋下面，有人閉著眼睛喊了一聲“終於能睡了“。
連胡璉自己也靠回了土壁上，長長地吐出一口濁氣。
“可以喘口氣了。“他低聲說，把早已熄滅的菸頭扔在地上。
整個峽江戰場短暫地迎來了血戰以來最平和的一個多時辰。
炮聲稀落了下去，日軍的衝鋒停了，遠遠地能看到對面山腰上的灰色人影在整理陣型。
沒有人知道他們在等什麼，但第11師的官兵們不在乎了。
他們以為，就快結束了。
可沒人預料到，命運的反轉來得猝不及防，且殘酷至極。
半日之後，日軍的攻勢驟然暴漲。
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