……
一夜無事，天剛矇矇亮，日軍的炮火就變了方向。
不再集中轟擊城牆陣地，而是大量炮彈落入城內，專找民居密集、儲糧倉庫、水井水源的地方炸。
爆炸聲此起彼伏，城內多處民房起火，兩處露天儲糧點被炮彈命中，糧食被燒了小半；幾口公用水井被炸塌，井水裡落進磚石塵土，短時間內沒法飲用。
更慘烈的是臨時傷兵營，一發炮彈落在傷兵營附近，炸塌了半間屋子，幾名重傷員當場犧牲，醫護人員也死傷了好幾個。
訊息傳到軍部，陳章一拳砸在桌案上，眼睛通紅：“鬼子太歹毒了！不打陣地，專炸平民和傷兵，簡直毫無人性！”
楊才幹臉色也很難看，拳頭攥得咯吱響，他很清楚，這才是圍困戰真正殘酷的開始，日軍有的是兵力、有的是彈藥，可以慢慢磨、慢慢耗，而城內的物資、空間、人手都是有限的，每耗一天，就離絕境近一分。
“立刻組織人救火，搶救剩餘糧食。”楊才幹強行壓下怒火，語速極快地下令，“水井全部加蓋防護，派人日夜看守，防止鬼子投毒。傷兵營轉移到地下防空洞和堅固民房裡，醫護人員分散安置，不許扎堆。剩下的糧食、藥品全部集中看管，統一調配。”
“還有，告訴弟兄們，越是這個時候，越不能亂。土橋越想逼我們慌，我們越要穩得住。只要人在、陣地在，南雄就丟不了。”
命令一層層傳下去，城內軍民有條不紊地救火、運糧、轉移傷員，雖然局勢窘迫，卻沒有出現大規模的慌亂。
只是所有人心裡都清楚，這只是開始。
日軍十萬重兵合圍，糧彈日漸減少，傷員不斷增加，突圍無路、援軍無期，這座孤城的死守之路，註定會一天比一天難走。
夕陽西下時，城內的火勢終於被撲滅，殘垣斷壁間瀰漫著焦糊的硝煙味。
楊才幹站在殘破的城牆上，望著城外連綿不絕的日軍營地，身後是剛剛經歷過炮擊的殘破城區，身邊是滿身塵土、眼神卻依舊堅毅計程車兵。
陳章走到他身旁，低聲道：“今天又消耗了不少彈藥和糧食，照鬼子這個炸法，咱們恐怕撐不了七天了。”
楊才幹沒有回頭，目光依舊望著遠方，聲音沉穩有力：“撐一天是一天。多撐一天，後方就多一分準備的時間。我們在這裡多拖住土橋一天，桂柳那邊就多一分穩住的機會。”
“哪怕最後打到彈盡糧絕，只要我們的犧牲有價值，就值。”
晚風捲著硝煙吹過城頭，拂過將士們沾滿血汙的臉龐。
困城之戰，才剛剛進入最煎熬的階段。
……
南城總指揮部的作戰室裡，兩線戰報堆得像小山一樣高。
桂北方向，龍虎關守軍全線後撤，日軍第18師團銜尾追擊，桂林外圍防線節節吃緊。
嶺南方向，南雄合圍徹底成型，楊才幹第1軍與粵軍殘部困守孤城，糧彈日減、傷員日增，局勢一天比一天兇險。
顧沉舟站在沙盤前，已經整整兩個時辰沒有挪步，他手裡捏著南雄發來的最新告急電，電文上的每一個字都沉甸甸的：南雄的存糧已經不足七日，彈藥銳減三成，傷員近兩千，藥品告罄，日軍合圍圈持續壓縮，每日炮火襲擾不斷，顯然局勢十分嚴重了。
身邊的方誌行臉色凝重，低聲開口：“司令，南雄的情況比預想的更糟。土橋一次打定主意要困死第1軍，現在地面增援根本過不去啊，日軍層層封鎖，粵北全境都是敵佔區，派小股部隊衝不進去，派大部隊又會被纏住，桂北這邊本來就兵力吃緊，實在抽不出更多人了。”
顧沉舟緩緩點頭，心裡很清楚，南雄現在就是一座孤島，陸路全被封死，靠地面部隊硬闖解圍，不僅救不出第1軍，反而可能把增援部隊也搭進去。
更關鍵的是，第1軍和粵軍殘部加起來四萬多人，死死拖住了土橋一次十萬主力，只要南雄不失，日軍東線兵團就沒法全力西進夾擊桂林。
這顆釘子要是拔了，南北兩路日軍合兵一處，桂柳防線就真的萬劫不復了。
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