……
天剛放亮，粵桂邊境的群山與平原同時被槍炮聲撕碎。
田中新一與土橋一次像是提前約好了一般，幾乎在同一時刻下令全線施壓。
桂林北郊、南雄城下、賀州外圍，三處戰場先後燃起戰火，槍彈聲、炮聲、喊殺聲連成一片，綿延數百里的南線戰場，徹底陷入全線鏖戰。
最先打響的是桂林外圍的甘棠渡防線。
全州空襲過後，所有人都以為日軍主力受損，短期內無力南下，誰也沒料到田中新一膽大包天，竟把剩餘重炮和能動的步兵全部壓到了前沿，趁著我軍注意力被賀州方向牽扯，對著桂林北郊的南北坳、甘棠渡陣地發起了全線強攻。
駐守此處的是周衛國的第2軍主力，配屬桂軍第7軍殘部，共計四萬餘人。
陣地沿著灕江支流鋪開，依託河岸丘陵構建了兩道防禦線，是桂林城北的最後一道屏障。
天矇矇亮時，日軍的炮火就砸了過來。
十餘門山野炮一字排開，對著前沿陣地反覆覆蓋，炮彈落在河灘、丘陵工事上，炸得泥沙飛濺、工事垮塌。
炮聲剛一延伸，日軍步兵就端著步槍衝了上來，黑壓壓一片，踩著淺灘往南岸突進。
“機槍壓制！炮兵反制對岸炮位！”
第2軍前沿第4師師長站在臨時指揮所裡，嗓門壓過了槍炮聲。
陣地上數十挺輕重機槍同時開火，子彈在河面織成一道火網，衝鋒的日軍成片栽倒在水裡，鮮血染紅了半面河灘。
後方山炮營迅速校準方位，對著日軍對岸炮位展開反擊，雙方炮戰對轟，震得整個江岸都在微微發抖。
指揮部內，周衛國盯著地圖上不斷跳動的敵我標識，眉頭緊鎖。
身旁的張淦拄著柺杖，臉色凝重，桂軍殘部剛從合圍裡撤出來，兵員不齊、重武器盡失，只能負責二線陣地守備，正面攻堅全靠第2軍硬扛。
“周軍長，鬼子這是下了血本，看樣子是想趁我們分兵賀州，一口咬開桂林北門。”張淦聲音沙啞，“正面壓力太大，要不要把二線的桂軍弟兄頂上去？”
“還不到時候。”周衛國搖了搖頭，眼神銳利，“田中這是佯攻居多，重炮沒全上來，就是想逼我們把預備隊打光。讓前沿部隊交替防守，梯次阻擊，把鬼子放近了再打。預備隊留著，等他真正投入主力的時候再用。”
話音剛落，前沿傳來急報：日軍一支突擊隊藉著蘆葦蕩掩護，突破了東側河灘，衝上了南北坳前沿陣地！
“反衝擊！把陣地奪回來！”周衛國當即下令。
預備隊一個連立刻頂上去，迎著日軍的火力貼身近戰，手榴彈、刺刀輪番招呼，在戰壕裡來回拉鋸。陣
地短短半小時內易手三次，最後還是守軍抱著炸藥包衝進日軍叢集同歸於盡，才把缺口重新堵上。
激戰持續了整整一上午，日軍先後發起六次強渡衝鋒，始終沒能突破甘棠渡主防線。
可我軍傷亡也在持續增加，陣地多處被毀，官兵體力消耗巨大，所有人都清楚，日軍的主力攻勢還在後面。
幾乎在桂林方向打響的同時，南雄城下的圍攻戰也驟然升級。
土橋一次雖然抽調了第104師團西進，卻沒讓圍城的第22師團閒著。
