“啪！”
揚手就是一巴掌：“臭娘們，反了你了！”
李紅梅沒躲。“啪”的一聲脆響，她偏過頭，血從嘴角淌下來，滴在衣襟上，洇開一朵暗紅的花。
“媽媽...”蒲小英剛出聲，就被蒲大柱反手一肘撞在胸口，她悶哼一聲，後背撞上米缸，陳年的黴味撲進鼻腔。
“你再碰她試試。”
蒲大柱咧嘴笑了，黃黑的牙齒間粘著菜葉：“咋？砍我啊？”他故意把脖子往前伸，喉結在鬆弛的皮膚下滾動，“往這兒，使勁兒！”
水缸沿上的搪瓷剝落了一塊，李紅梅的倒影在殘缺處扭曲變形。她笑了：“你褲腰帶上的籌碼，是押了西坡那塊地吧？”
蒲大柱的表情凝固了。賭場的竹牌從腰帶滑落，在地上彈了兩下，發出空洞的嗒嗒聲。
“你...你咋知道？”
李紅梅的指甲摳進灶臺的裂縫：“劉麻子媳婦來過，說她男人贏走了咱家最後三畝地。”她的聲音尖銳起來，“連祖墳都押上了，你還是人嗎？！”
蒲大柱的醉眼裡閃過一絲慌亂，隨即暴怒：“賤貨！”他抄起擀麵杖砸向灶臺上的陶罐。
蒲小英猛地撲上去咬住蒲大柱的手腕，牙齒陷進發酸的皮肉裡。蒲大柱吃痛鬆手，擀麵杖滾到牆角。
“壞！壞！壞！小畜生！真他媽喂不熟的白眼狼”，蒲大柱趕忙甩著手，腕上的牙印滲出血絲。
李紅梅馬上平靜下來：“英子，去把院門閂上。”
風突然大了，曬衣繩上的衣服啪嗒啪嗒拍打著土牆。
蒲小英踉蹌著跑去關門時，聽見隔壁劉嬸家傳來壓低的議論：“...老蒲家又鬧呢......早晚出人命...”
屋外這時傳來夜貓子的叫聲，淒厲得像嬰孩啼哭。蒲小英看見媽媽的肩膀幾不可察地抖了一下。
孩子的哭聲和貓叫混在一起，老天爺都分不清該救哪個。
蒲大柱揪住李紅梅頭髮往水缸撞：“老子賭錢咋了？”
“賭錢不賭命。”李紅梅突然抓住他手腕，“你把英子的學費輸給金牙時...”水缸倒映著她裂開的嘴角，“...賭的就是我的命。”
蒲大柱低頭看孩子，眼神渾濁得像攪了泥的水：“小野種，滾一邊去！”
欺軟怕硬是爛人的通病。他們像蒼蠅，專找有縫的蛋叮，一旦蛋殼變成石頭，崩了他們的牙，他們也就只剩下嗡嗡叫了。
他抬腳就踹，蒲小英被踢得滾到牆角，後腦勺“咚”地磕在牆上，眼前炸開一片金星。
李紅梅的手指在刀柄上摩挲，指節因用力而發白。她抬腳，把蒲大柱掉落的竹籌碼踢進灶膛，火苗“呼”地躥高，映得她半邊臉通紅。
“你賭了十年，賭輸房子、今年賭輸地，現在連命都敢賭。”她聲音很輕，“可你從沒贏過。”
蒲大柱：“你……”
蒲小英聞到血腥味裡混著一股尿騷味，蒲大柱的褲子溼了。她盯著他的臉，發現他的嘴唇在抖，不是疼的，是怕的。
原來惡魔的威風，全靠別人的害怕撐著。一旦你不怕了，他就只剩下哆嗦了。
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