天剛泛青，村子還裹在一層冷霧裡。
李紅梅的灶臺是全村最早冒煙的，煙囪裡飄出的灰絮像她這些年燒掉的希望，又輕又碎，風一吹就散了。
鍋裡的水“咕嘟”響著，米粒少得能數清，這是家裡最後一把米，摻了昨夜的剩粥，稀得能當鏡子照。
李紅梅盯著鍋裡自己的倒影，那張臉瘦得顴骨凸起，眼窩深陷，像被生活啃過一遍的骨頭。
蒲小英蹲在院子裡餵雞。
她抓一把糠撒在地上，三隻瘦骨嶙峋的母雞立刻圍過來啄食。
其中一隻瘸了腿，走路一瘸一拐的，是去年蒲大柱喝醉時踢的。
瘸腿母雞的右爪永遠歪著，像根被掰折的樹枝。
它記得那天晚上，男人的靴子踹過來時，它正護著剛下的蛋。
現在它走路一瘸一拐，但每天仍拼命刨食，它怕自己餓死了，這個瘦小的女孩會更難過。
蒲小英盯著那隻瘸腿母雞，它啄食的樣子像在磕頭。
英子想起去年冬天，蒲大柱醉醺醺踹雞時罵的話：“不下蛋的廢物，留著幹啥？”
現在雞還瘸著，蒲大柱的指頭也斷了，也去蹲牢改了。報應來得比冬天的風還快。
瘸腿母雞忽的撲稜翅膀，把最肥的蟲子撥到蒲小英腳邊。
它記得去年冬天，女孩省下半把米餵它時的溫度。
動物的報恩比人類來得簡單，它只是不想讓這個總餓肚子的小姑娘，比自己更早倒下。
“媽，今天能下蛋嗎？”蒲小英問。
李紅梅沒回頭：“能。”
其實她知道不能。雞已經三天沒下蛋了，餓得連叫的力氣都沒有。
但她還是說：“能。”
學校操場上，劉二丫堵住蒲小英。
“聽說你爸坐牢了？”她咧著嘴笑，“是不是要被槍斃啊？”
蒲小英沒說話，低頭繞開她。
“哎？別走啊！”劉二丫拽住她書包帶。
她湊近蒲小英耳邊，撥出的氣帶著醃菜缸的酸臭味：“你媽是不是去金牙家換錢了？村裡人都知道，村裡人都說她髒，沒人敢碰她！”
她的惡意像件不合身的舊棉襖，越是破爛越要顯擺。
蒲小英猛地抬頭：“你再說一遍？”
劉二丫被她盯得發毛，但還是嘴硬：“說就說！你媽是破鞋！你爸是賭博鬼！你們全家都……”
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