張軍偷偷給蒲小英塞了塊水果糖，糖紙皺巴巴的，帶著汗味。
“你為啥不跟同學們解釋你爸的事？”
“說了就能換支新鉛筆嗎？說了他們會同情我嗎？”
張軍噎住了，半晌才道：“可他們……”
“他們笑的是我的窮，又不是我爸的惡。”
這時，王老師來了。王老師敲了敲蒲小英的課桌。
一支新鉛筆滾到草紙上，筆桿上的小熊貓還戴著紅領巾。
“作文比賽獎品。”他聲音很低。
蒲小英攥緊鉛筆，指甲掐進掌心。
放學路上，她沒直接回家，而是繞到村口的老樹下。
樹根盤錯，像老人暴起的青筋。她蹲下來，用新鉛筆在樹皮上輕輕劃了一道，很淺，像小貓的抓痕。
然後，她又劃了第二道、第三道……直到劃出一個小小的“正”字。
“媽說的，攢夠五個‘正’字，就能換一件新校服。”她小聲嘀咕，手指摩挲著樹皮上的刻痕。
風吹過，樹葉子沙沙響，像是笑了。
窮人家孩子的希望，有時候只是一道刻在樹皮上的淺痕，但至少，它存在。
蒲小英走到村口的小溪邊，蹲下來洗手。溪水很涼，凍得她指尖發紅。
突然，她看見水底有東西在閃光，是一枚生鏽的硬幣，不知被誰丟在這裡，沉在鵝卵石間，像一顆被遺忘的星星。
她伸手去撈，硬幣卻順著水流滑走。她追了兩步，鞋尖溼了，冷得腳趾發麻。
“別追了，丫頭。”
張軍的奶奶坐在溪邊石頭上，手裡編著草螞蚱。她頭髮全白了，像頂著一團雪。
“可是……那是個錢。”蒲小英小聲說。
老人笑了，缺了門牙的嘴像個黑洞：“錢會流走，但草螞蚱不會。”
她枯瘦的手指翻飛幾下，草葉就變成了一隻青綠色的螞蚱，翅膀薄得透光。
“給。”
蒲小英接過草螞蚱，捏在手裡。它輕飄飄的，好像隨時會被風吹跑。
“奶奶，它能活多久？”
“看你怎麼養。”老人眯起眼，“放水裡，一會兒就爛了；放兜裡，能活到冬天。”
蒲小英把草螞蚱塞進校服口袋，貼著內襯放好。那裡還藏著她攢的三毛錢，和一顆沒捨得吃的水果糖。
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