她身後跟著周也和王強，今天剛好週末，想來店裡幫忙的。
王強一看這陣勢，頭皮發麻，但兄弟義氣讓他硬著頭皮喊：“光、光天化日之下，你們想幹嘛！”聲音卻有點抖。
周也沒說話，他一步跨到英子身邊，眼神銳利地盯住胡老闆。他此刻的眼神，有一種超越年齡的沉靜和壓迫感。
胡老闆被突然冒出來的三個半大孩子弄得一愣，隨即嗤笑：“哪兒來的小屁孩？滾一邊去！”說著伸手想推開英子。
“你敢動她一下試試！”周也的聲音不高，卻帶著一股狠勁，同時一把將英子往後拉，自己完全擋在了前面。
英子卻掙脫周也的手，反而上前一步，毫無畏懼地迎著胡老闆的目光，聲音清晰有力：“我們已經報警了！派出所的人馬上就到！你們要是現在不走，就是尋釁滋事！”她其實根本來不及報警，完全是急中生智的虛張聲勢。
就在這時，王強福至心靈，猛地掏出他那碩大的、像半塊磚頭似的大哥大（其實是他爸淘汰下來、時好時壞的老古董，他拿著充門面用的。）
他手忙腳亂地把那“磚頭”緊緊貼在耳朵上，另一隻手還死死捂住另一邊耳朵，彷彿這樣訊號就能強點，一邊跺著腳，對著根本沒接通的電話扯著嗓子喊：“喂！喂！鄧叔嗎？聽得到嗎？我強子！對，就在舜耕街‘幸福麵館’！有幾個流氓欺負我姨！您快多帶點人過來！對！！情況緊急！” 他演得跟真的一樣，還故意把“鄧叔叔”（他爸的好朋友）叫得親熱。
青春就是一邊嫌棄自己一無是處，一邊又敢拿這具肉身去跟整個世界叫板。
英子突然抓起桌子上半杯水，猛地潑在自己臉上，水珠順著頭髮滴下。她故意放大聲音：“王強！再給鄧叔叔打個電話，就說這幫人動手打女生了！我看他們今天敢不敢把我打死在這兒！”
英子知道自己是在冒險，她的手心全是汗，心臟快跳出嗓子眼。但她不能退，身後是她的媽媽和張姨。
女孩的成長有時只在一瞬間，當需要保護的人出現時，怯懦就會讓位給一種連自己都陌生的勇敢。
胡老闆心裡更打鼓了。他欺負平頭百姓可以，但真要惹上有點關係的，他也發怵。他色厲內荏地撂下句“媽的，你們等著！這事沒完！”，帶著人悻悻地走了。
眼看那幫人的背影消失在門口，王強一直繃著的勁兒瞬間洩了。他“哎呦媽呀”一聲，一屁股就癱坐在地上，用袖子猛擦額頭上的冷汗，拍著胸脯大口喘氣：“嚇死寶寶了！剛才我這心都快從嗓子眼蹦出來跳廣播體操了！你們說我這演技，這臨場發揮，不去考北京電影學院，是不是中國電影界一個巨大的、不可估量的損失？”
紅梅和張姐腿一軟，差點坐在地上。英子趕緊扶住媽媽，眼淚這才後怕地湧出來。
紅梅看著女兒，又看看王強和站在那裡、臉色依舊冷峻的周也，百感交集，一把抱住孩子們，剛才的委屈、恐懼，都化成了滾燙的淚水。張姐也抱著王強，哭得像個孩子。
張軍因為去學校圖書館，確認假期勤工儉學的排班，來晚了。他趕到時，只看到一片狼藉的門口（花盆被踢翻了），和驚魂未定、臉上帶淚的眾人。
聽完事情經過，張軍的臉瞬間變得慘白。他死死攥著拳頭，指甲掐進了掌心。
他又一次來晚了！在媽媽和妹妹需要他的時候，他在學校；在紅梅姨和張姨被欺負的時候，他在圖書館！他恨自己的無用，更恨的是，當他知道周也將英子護在身後的那個瞬間，心裡除了感激，竟閃過一絲連自己都鄙夷的、冰涼的嫉妒。他嫉妒周也那份與生俱來的底氣，那份可以毫不猶豫擋在英子面前的資格。
他看著英子在衝突中磕出的淤青，又看著周也處事不驚的背影，心裡有個聲音在嘶吼：“讀書讀書！讀成個只會喘氣的廢物！你的分數能替紅梅姨擋巴掌嗎？” 他扶起花盆，把斷掉的月季苗連帶著根鬚上的泥土一起，小心翼翼地撿起來，用手帕包好，放進了口袋。
一種巨大的、名為“貧窮”和“無力”的潮水，幾乎要將他淹沒。他甚至覺得，自己苦讀的意義在哪裡？連身邊的人都保護不了。
窮孩子的自尊和自卑是雙生藤，纏得他喘不過氣，一邊拼命想掙脫，一邊又被勒得更緊。
紅梅萌生了退意，覺得這店可能真的開不下去了。英子看著媽媽灰敗的臉色，心裡又急又痛。
她偷偷跑到公用電話亭，給鈺姐打了電話，帶著哭腔說了事情的經過。
鈺姐靜靜地聽完，柔聲安慰了英子幾句，然後說：“英子，別怕，阿姨知道了。你做得很好，非常勇敢。”
就在紅梅和張姐對著空蕩蕩的店鋪發愁時，鈺姐來了。她今天穿了件米白色的風衣，氣質優雅，與這破敗的小街格格不入。
她沒直接去理論，而是先聽紅梅和張姐哭訴了一遍。
聽完，她輕輕拍了拍紅梅的手，沒說什麼安慰的話，只是問：“那個胡老闆，他飯店生意怎麼樣？”
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