“我不走！”王強梗著脖子，“我得給奶奶守夜！”
英子沒說話，只是更緊地挨著小娟坐下，用行動表明態度。
張媽媽搓著手，臉上是快要哭出來的窘迫：“家裡就這一間屋……他奶奶還在堂屋……裡屋就一張大床……髒得很……坷磣……這、這怎麼睡啊……”她慌慌張張拿出兩張邊緣都已磨毛的舊草蓆，用一塊看不清顏色的溼抹布，反覆地、近乎徒勞地用力擦拭。
這可咋辦啊？讓人家城裡金貴的孩子睡這破席子，聞著這味兒……真是作孽啊……
鈺姐終於忍到了極限。她一把拉過周也，走到院外，那雙好看的眼睛裡燃著壓抑不住的怒火和匪夷所思。
“小也！你看到沒有？！這怎麼住人？！”她聲音帶著南京口音特有的軟糯，此刻卻尖利急促，“棺材就那麼擺在堂屋！那味道你沒聞到嗎？我說不要來不要來，你非要來！現在好了！睡草蓆？跟棺材睡一個屋？你受得了，媽媽還怕你沾上晦氣呢！這地方我一分鐘都待不下去了！”
周也看著母親因為激動而微微漲紅的臉，又回頭望了一眼屋裡。昏暗燈光下，英子正低聲哄著小娟，王強，張軍守在棺材旁。他心底忽然生出一種前所未有的平靜。
“媽，要走你走。”他聲音不高，卻異常清晰，“我不走。”
我不能把她一個人丟在這裡，丟給張軍。這種時候，我必須在。
鈺姐氣得胸口劇烈起伏，指著周也，你了半天，卻說不出一個字。她看著兒子那雙酷似亡夫、卻更加倔強的眼睛，知道自己輸了。她不可能真把兒子獨自留在這“鬼地方”。
她深吸一口氣，強壓下翻騰的情緒，走回院內，臉上重新掛上那副得體卻疏離的淺笑，對惴惴不安的張媽媽說：“大姐，別忙了，我……我習慣睡車裡。你們……隨意。”
說完，她幾乎是逃也似的，快步走向那輛停在村道上的黑色奧迪，高跟鞋不小心踩進一個淺泥坑，鞋跟沾了汙漬，讓她眉頭皺得更緊，腳步更快了。拉開車門，鑽了進去，將外面的一切隔絕。
張媽媽看著那扇關上的車門，手腳冰涼，臉上只剩下卑微的、無處訴說的尷尬。
鈺姐靠在真皮座椅上，長長地、無聲地舒了一口氣。她從精緻的皮包裡拿出溼巾，仔仔細細地擦拭著每一根手指，彷彿要擦去某種無形的黏著感。
她搖下車窗一條縫，讓夏夜微熱的風吹進來。靈棚那點昏黃的光，像一隻疲倦的眼睛，無力地望向她的豪華座駕。她心裡泛起一絲複雜的漣漪，有憐憫，有不適，也有一絲不易察覺的優越。
一個女人，到了她這個年紀，早已不信什麼感同身受。她們的善良往往帶著精緻的算計，她們的溫柔底下，是盤算好了的成本與回報。不是心變硬了，是生活教會了她們，首先要保護好自己那點來之不易的體面。
她望向屋裡那點微弱的光，想起兒子周也那雙倔強的眼睛，心裡莫名一酸。養兒子就像放風箏，你總盼著他高飛，又怕他飛得太高，掙斷了你手裡那根線。而養女兒呢？養女兒是種花，你傾盡心血，卻終究要連盆帶土，把她送到另一個人的屋簷下，從此陰晴風雨，都由不得你了。
最終，英子、王強、周也、張軍，還有熬不住已經睡著的小娟，五個人擠在了裡屋那張不大的草蓆上。（和衣而臥）地方太小，胳膊碰著胳膊，腿挨著腿。
破舊的吊扇在頭頂“吱呀吱呀”地轉，吹來的風也是熱的。空氣裡混雜著土味、汗味、蚊香味，還有那絲無法忽略的、屬於死亡的沉沉氣息。
英子、小娟睡一頭，王強四仰八叉佔了大半，張軍縮在最裡面，背對著大家，肩膀繃得緊緊的。像一塊被雨水打溼後又在寒風裡凍硬了的石頭。
他們為什麼非要留下來？這屋裡……這味道……他們肯定聞到了。英子會不會覺得噁心？周也和王強……他們家裡多幹淨，多亮堂。我這算個什麼家？
紅梅姨給錢蓋這磚房的時候，媽拉著他的手說，軍兒，這恩情咱得記一輩子。可他拿什麼記？他什麼都沒有。
王強家裡那麼有錢，還總把好吃的分給他。周也看起來冷冰冰的，可每次有事，他都在。還有英子……從小一起長大，她好像從來沒嫌棄過他身上洗不掉的泥土味，現在還用那麼幹淨的眼睛看著他。
他為他們做過什麼？好像一件也沒有。他只會埋頭讀書，想著以後出息了再報答。可“以後”太遠了，眼前的難堪卻這麼近，像針一樣扎著他。他覺得自己像個只會索取的黑洞，吸著他們的好，卻連一句像樣的“謝謝”都說不利索。
讓他們看到這副樣子，真比捱打還難受。
人窮的時候，別人給你一分好，你恨不得拿命去還。還不起，就成了心裡一輩子的債。
王強把自己沉重的身軀小心翼翼地在草蓆上安頓好，嘴裡還嘟囔：“這席子……挺接地氣啊，比我家的床墊還舒服……”他試圖活躍氣氛，卻沒人接話。他側過身，看著面朝裡、肩膀微微發抖的張軍，心裡的難過像潮水一樣漫上來。
軍哥肯定難受死了。要是我奶奶沒了，我肯定哭得比他還慘。他家也太……唉，我這身肉要是能換點錢給他就好了。
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