常瑩見兒子吃虧，火氣蹭蹭往上冒，切菜的力道更重了，指桑罵槐：“……這外人啊，就是養不熟，喂不飽！佔著茅坑不拉屎！連個帶把的都生不出，還有臉登堂入室……”
血緣有時候是盔甲，能替你擋去外界的風雨；有時候卻也是枷鎖，讓你不得不忍受來自內部的蛆蛀。常瑩的理直氣壯，不過是把親情的血脈，當成了可以無限透支的信用卡。
紅梅洗菜的手頓住了，水嘩嘩地流。她關掉水龍頭，轉過身，看著常瑩，臉上沒了笑容，眼神平靜得嚇人。
常瑩被她看得發毛，嘴上還不饒人：“看什麼看？我說錯了？”
紅梅不想理她。
常瑩又把矛頭指向英子：“英子這丫頭，真是女大十八變，越來越水靈了。在學校裡，追的男生不少吧？可得跟你媽學學，眼光放亮點，別找個沒用的……”
英子抬起頭，看著常瑩，臉上帶著天真無邪的笑：“姑姑，您放心，我媽常跟我說，找物件首要的是人品好，知道疼人。像常松叔這樣的就挺好。至於其他的，像那些自己沒本事、只會盯著別人家碗裡看、整天說酸話的，白送我都不要。”
常瑩被噎得臉色一陣青一陣白，瓜子也不磕了，指著英子：“你……你個小丫頭片子怎麼說話呢！”潑婦的邏輯永遠是雙標的——她可以捅你刀子，但你絕不能喊疼。
“我說什麼了？”英子眨眨眼，“我就是誇常松叔人好，讓您放心啊。”
常瑩氣得胸口起伏，口不擇言：“沒家教的東西！跟你媽一個德行！二手貨帶個拖油瓶還挺得意！”
“英子，你先出去，幫常叔看看爺爺要不要喝水。”紅梅說。
英子擔憂地看著媽媽，沒動。
紅梅深吸一口氣，走到案板前，拿起那把厚重的切菜刀。
“啪！”
刀刃深深嵌進木頭裡。
整個鍋屋瞬間死寂。常瑩嚇得一哆嗦，臉白了。大娘也愣住了。
“常瑩。”紅梅開口，這次直接叫了名字，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力量，“我李紅梅嫁到你們常家這些年，是，我是帶著英子。我沒吃你家閒飯。我一直在廠裡幹活，後來開面館，每一分錢都是我自己掙的，乾乾淨淨！”
她盯著常瑩，眼神銳利：“常松私下貼補你，給你錢，你以為我不知道？我裝不知道，是因為我覺得你老公跑了，你一拖三不容易，因為你是我丈夫的姐！不是我李紅梅欠你的！是我願意給你這個臉！我今天把話撂這兒，這臉，我給，你才能要；我不給，你什麼都不是！
“今天過年，我本來不想來。是常松，他求我，說他大伯年齡大了，身體不好，想一家人團團圓圓過個年。我看他可憐，我才來的。”
紅梅的聲音有些發顫，但依舊穩住，“你怎麼說我，怎麼編排我，我都可以當沒聽見。但我告訴你，英子是我的命！誰動我閨女，別怪我翻臉不認人！大過年的，我不想鬧得難看，但你要是非往槍口上撞，咱們就試試看！”
為母則剛，不是天性使然，而是退無可退。
一番話擲地有聲。常瑩被震住了，張著嘴，臉被嚇得慘白，一個字也吐不出來。大娘趕緊上來打圓場：“哎呀紅梅，你看你，大過年的說這個幹啥……常瑩她嘴賤，你別跟她一般見識……”
英子走到媽媽身邊，緊緊握住媽媽冰涼的手。十七歲的少女，身高已經超過了母親，她挺直脊背，站在母親身邊，無聲地傳遞著支援。
這時，常松聽到動靜衝進鍋屋，看到這劍拔弩張的一幕,臉都嚇白了:“這、這又是怎麼了？紅梅沒看他，拉起英子的手“沒事。菜快好了，準備吃飯吧。”她語氣平靜，彷彿剛才那個渾身是刺的人不是她。
鈺姐穿著珍珠白色的羊絨連衣裙，外面搭著淺灰色開衫，坐在落地窗前，慢慢攪動著咖啡。
周也穿著深藍色衛衣和運動長褲，盤腿坐在柔軟的地毯上，對著電視機打遊戲。
屋裡暖氣足，安靜得只有遊戲音效和偶爾翻動雜誌的聲音。
“鈴——”電話突兀地響起。
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