病房裡，英子收拾著東西。她把毛巾、牙刷塞進布兜，動作很重。
紅梅看著她：“英子，媽知道你不高興。”
英子動作停了一下，沒回頭：“我沒有。”
“你常叔……他也不容易。”
英子猛地轉過身，眼睛瞪著紅梅， 少女的眼睛裡燃著火，那火苗既燒向母親，也燒向自己——她恨母親的軟弱，更恨自己的無能為力。
“他不容易？他有什麼不容易？想要兒子就要，管你死活了嗎？醫生說的話你當我沒聽見？‘嚴重警告’！媽，你的命就那麼不值錢？”
紅梅看著女兒激動的臉，沉默了一會兒，才慢慢說：“值不值錢，媽自己知道。”
那個未出世的孩子，於常叔是希望的延續，於母親是生命的饋贈，於英子，卻是一把懸在母親頭頂的刀。英子怕的不是愛被分走，而是那把刀會落下。
英子扭過頭，不再看她。她覺得媽媽瘋了，被常松灌了迷魂湯。她心裡又冷又硬地想：好，你們要生就生吧。反正以後，你們才是一家人。我就是個多餘的。
常松推門進來，臉上擠出一個笑：“手續辦好了，咱走吧。”
他走過去扶紅梅。紅梅藉著他的力氣慢慢下床。
英子拎起布兜，率先走到門口，一把拉開了門。熾熱的陽光瞬間湧入，她卻覺得心底一片冰涼。她沒有回頭，不是賭氣，是她不敢看母親虛弱卻堅定的樣子——那會讓她的心疼得碎掉。
縣城的白天在熱浪中展開。
紅梅靠在車後座上，閉著眼。常松小心地開著車，不時從後視鏡裡看她。
英子看著窗外飛速倒退的街景。高樓，廣告牌，穿著時髦裙子的女人，騎著摩托車的青年。這是2000年的夏天，看起來一切都在變好，可她的家，卻好像要不一樣了。
張姐在店裡手忙腳亂地應付著挑剔的客人，心裡把紅梅和常松罵了無數遍。
齊莉和王磊開著車，穿梭在大街小巷，尋找兒子的蹤影，疲憊和焦慮寫滿他們的臉。
周也和張軍陪著王強，在圖書館狹小的休息室裡，沉默地吃著簡單的午飯。
妞妞在家裡，把客廳的菸灰缸倒乾淨，又給爸媽的杯子續上水。
這是千禧年的夏天，一個嶄新的世紀剛剛掀開一角。報紙上說，未來是資訊的海洋，是科技的狂奔。
但此刻，在這座小城裡，他們的悲歡依舊如此古典：關於血脈，關於忠誠，關於友誼，關於一個家，每個人都在用自己的方式，尋找與命運和解的路徑——
不是透過征服，而是透過理解；不是緊緊抓住，而是學會何時放手。
而所謂的家，或許就是在這放手與緊握的反覆掂量中，一次次重新確認彼此的分量。
路的盡頭還是路，山的後面還是山。但只要車裡坐著想回的人，燈下等著想見的臉，這人間跋涉，便算不得孤單。
未完待續
