那時候常叔還在家。
現在常叔在海上，在哪個海面漂著，她不知道。她只知道，這個男人又一次騙了媽媽。不，不是騙，是瞞。瞞和騙有什麼區別？結果都一樣——錢給了，沒跟媽媽說。
英子心裡那點煩躁又冒出來。她討厭這種家務事，討厭這種撕扯不清的親戚關係。可她能怎麼辦？媽媽肚子裡有孩子，那是常叔的孩子。這個家，已經和常叔綁死了。
孩子的世界非黑即白，而成人的世界卻總在攪渾水。最殘忍的是，他們逼著孩子也學會在這渾水裡睜著眼睛游泳。
車停在院門口。
紅梅付了錢，下車。英子跟著下來，常瑩最後一個。她抬頭看看這棟樓，有些年頭了。上次來是打架，這次來是……她也不知道是什麼。
門開了。
屋裡比外面涼快些，但悶，空氣不流通。英子趕緊去開窗，又把吊扇開啟。扇葉轉起來，嘎吱嘎吱響，帶起一陣風，吹得桌上蓋著的紗罩飄起來。
“媽，你坐。”英子拉過一把椅子。
紅梅坐下。
常瑩站在門口，沒敢往裡走。她看著紅梅，心裡有點打鼓。紅梅太平靜了，平靜得讓她發毛。按理說，聽到自己男人偷偷拿了一萬塊錢給外人，不該是這個反應。哭啊，鬧啊，摔東西啊，才是正常的。
可紅梅就那麼坐著，臉上什麼表情都沒有。
“常瑩，你坐。”紅梅說。
常瑩哦了一聲，慢吞吞地走進來，在另一把椅子上坐下。椅子是舊的，海綿從破口處露出來，她坐下時小心地避開了。
不像個大姑姐，倒像個小媳婦。
欠錢的人坐在債主家，就像痔瘡患者坐硬板凳，硌得慌，還不敢挪屁股。
英子去廚房倒水。暖水瓶是空的，她擰開煤氣灶燒水。藍色的火苗躥起來，舔著壺底。她靠在廚房門框上，等著水開。
客廳裡傳來紅梅的聲音，很平靜，聽不出情緒。
“常瑩，你打算這個錢什麼時候還？”
常瑩愣了下，沒想到紅梅開口問的是這個。
“紅梅，這個錢我肯定會還的，但是我現在沒有。”她語速很快，像是早就準備好的說辭，“等我家三個兒子能掙錢了，肯定連本帶利給你。你放心，誰的錢也不是大水淌來的。”
她頓了頓，又補了一句，聲音低了些：“雖然小松說不讓還了……但我心裡有數。”
這話說得巧妙。既表明了態度，又點出了常松的“大方”，還把皮球踢回給了紅梅——你看，你男人都說不讓還了，你還非要我還，是不是有點不近人情？
親戚借錢就像去公共澡堂——你脫光了，他穿得整整齊齊，還嫌你身材不好。
英子在廚房裡聽著，心裡冷笑。
水開了，壺嘴噴出白氣，嗚嗚地響。英子關了火，拿出兩個杯子。一個玻璃杯，給媽媽泡了菊花茶——菊花是前幾天買的，說能清火。另一個搪瓷缸子，她倒了白開水。
端出去，先把菊花茶放在媽媽面前。
紅梅看了一眼杯子，沒動。
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