常瑩張了張嘴，想說什麼，紅梅沒給她機會。
“既然這個錢借給你了，就借給你了。親兄弟明算賬。你寫個借條。”
紅梅停頓了一下，像是在算賬。
“之前借的錢，兩萬兩千四百塊。加這個一萬，總共三萬兩千四。零頭我就不算了，算三萬整。”
常瑩眼睛瞪大了：“之前哪有兩萬多？我記得就——”
“你記得是你記得。”紅梅打斷她，“我這裡都有賬。常松之前陸陸續續給你的錢，你兒子上學交的學費，我都沒算進去。那些，就當是我們做親戚的情分。”
她看著常瑩，眼睛很深。
“但這三萬，是借。要還。”
婚姻裡的糊塗賬，若不清算，就會變成腐蝕地基的白蟻。感情可以模糊，但付出必須有清晰的邊界。這不是算計，是自救。
常瑩的臉白了。三萬塊，對她來說是個天文數字。她種地，賣菜，打零工，一年到頭也攢不下幾個錢。三個兒子都在上學，吃喝拉撒都要錢，她哪來的錢還？
“紅梅，這……這太多了，我……”她結結巴巴的。
紅梅沒理會，繼續說，語速不快，但一句接一句，沒留空隙。
“這個錢，你每年至少要還三千。攤到每個月，是二百五。十年還清。我不要你利息。”
“二百五”這個數定得妙。不多，剛好讓你肉疼；不少，剛好讓你記得疼。這是債主的智慧，也是生活給你上的數學課：欠債不還，你就是個“二百五”。
她頓了頓。
“但是，每個月都要給。哪怕十塊二十塊，都要給。但凡有一個月不給——”
紅梅的聲音冷下來。
“從今以後，兩家就斷絕關係。我會直接去法院起訴。”
常瑩張了張嘴，沒發出聲音。
“我這不是給你壓力。”紅梅的語氣緩了緩，“都是一家人，我才這麼跟你說。你要覺得合適，就籤個字。你要覺得不合適，我就跟你弟離婚。”
常瑩的眼睛瞪大了。
“這錢是我們夫妻共同財產。”紅梅繼續說，“他的錢你可以不還，但我的錢，你必須還。你要是沒錢，就把你老家的房子、地，全賣了。賣了多少還多少。”
常瑩手裡的搪瓷缸子晃了一下，水灑出來，濺在她褲子上。她沒去擦，就那麼愣愣地看著紅梅。
“紅梅……”常瑩的聲音帶了哭腔，“你這是要逼死我啊！我哪有那麼多錢？我一個月掙不了幾個子兒，三個葫蘆頭還要吃飯上學，我……”
常瑩的哭窮，像一臺年久失修的復讀機，按鍵永遠是‘我苦、我難、我沒錢’。聽第一遍是同情，聽第一百遍，只剩下想砸了它的煩躁。
“那是你的事。”紅梅說，“我是債主，要錢是我的事。就是因為常松是你弟，我才跟你這樣說話。要是換做別人，我早就報警了。”
英子站在旁邊，她看著媽媽，突然覺得媽媽很陌生。那種冷靜，那種決絕，是她從來沒見過的。 英子忽然懂了。媽媽不是後知後覺，她是先知先覺地，給自己預留了心碎的時間。成年人處理絕望，需要一套完整的流程：預感、證實、沉默、然後消化。
紅梅把本子推過去：“你要是同意，就籤個字。不同意，現在就還錢。”
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