寫完了，她把本子推到常瑩面前。
“簽字。”
常瑩看著那幾行字，手在發抖。她識字不多，但欠條兩個字還是認識的。下面那些條款，她看不太懂，但知道不是好事。
她不想籤。
可是不籤，紅梅就要報警。報警了，錢還是要還，說不定還要坐牢。常松那邊……常松要是知道她說了錢的事，肯定要生氣。但生氣歸生氣，常松是她弟，打斷骨頭連著筋，還能真不管她？
可紅梅這邊，看樣子是鐵了心了。
常瑩腦子裡亂糟糟的。她想起老家那間快要塌的土房，想起三個兒子穿得破破爛爛去上學，想起村裡人看她的眼神——寡婦，窮，沒本事。好不容易常松答應給錢蓋新房，地基都打好了，磚也拉回來了，就差砌牆了。
不能前功盡棄。
籤吧。反正簽了也是空頭支票。以後有錢就還，沒錢就拖。紅梅還能真把她告上法庭？常松能同意？再說了，紅梅肚子裡還懷著常家的種，她能狠心到哪兒去？
血緣有時是一張萬能欠條，寫滿了“理所應當”和“下不為例”。可生活不是銀行，再深的親情，也經不起一次又一次的透支。
常瑩心一橫，伸手拿過筆。
筆尖落在紙上的瞬間，她不是簽下自己的名字，是簽下一份投降書——向貧窮投降，向命運投降，也向自己骨子裡的貪婪和僥倖投降。從今往後，她在弟媳面前，再也直不起腰了。
她的手粗糙，手指關節粗大，握筆的姿勢彆扭。筆尖在紙上頓了頓，然後歪歪扭扭寫下自己的名字：常瑩。
那歪歪扭扭的三個字，簽下的不是名字，是一個女人被生活榨乾後，僅剩的、一點可憐巴巴的信用。她以為自己是臥薪嚐膽，簽下一紙空文；卻不知紅梅是項莊舞劍，要的就是這白紙黑字作為未來斬斷一切糾纏的尚方寶劍。
寫完了，她把筆放下，像是完成了一件大事，長長出了口氣。
紅梅拿起本子，看了一眼，然後自己也在下面簽了名：李紅梅。她的字比常瑩的好看，但也算不上多漂亮，就是普通的、女人的字。
簽完，紅梅把本子合上，遞給英子。
“收好。”
英子接過本子，手心有點出汗。紙頁還是溫的，帶著剛才寫字的溫度。
常瑩看著紅梅，臉上擠出個笑，但那笑比哭還難看。
“紅梅，你看，借條我也寫了。你就別攆我走了吧？我就在這服侍你，小松不在家，你一個人我不放心。你讓我做啥我就做啥……”
紅梅端起菊花茶，喝了一口。茶水還燙，她吹了吹。
“常瑩，我不是嫌你。是我真不需要人照顧。英子放學回來能幫我，店裡還有張姐和大玲。你回去吧，家裡三個孩子還得你照應。”
“他們都住校了！我都安排好了！”常瑩聲音提高了些，“紅梅，你就讓我留下吧！我等到小松回來，他回來了我就走，行不行？我保證！”
她說著，眼圈又紅了。這次不知道是真的還是裝的，但眼淚確實掉下來了，順著黑紅的臉頰往下淌。
“我知道我以前渾，我不是人。可我這次是真心的，我想贖罪，我想報答你們。紅梅，你給我個機會，行不行？”
她哭得鼻涕都出來了，用袖子去擦，袖口溼了一片。
英子別過臉，不想看。
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