一彎清冷的下弦月高懸於墨藍色的夜空中，宛如天神遺落的一枚銀鉤。淡淡的月華無私地灑向無垠的海面，給起伏的波濤鍍上了一層流動的、薄薄的銀箔。海風習習，吹拂著這鋪滿海面的銀色綢緞，隨著漣漪一層層滑向漆黑的海灘，浪尖兒在月光下跳躍、閃爍，勾勒出一幅靜謐而炫麗的夜景。
在這片正在被改造成工業區的鹽鹼地，東南角一處懸崖如同沉默的巨人，在連綿的海灘上突兀孤懸，成為這片區域的制高點。家丁營的一個海邊觀察警戒哨，便巧妙地設於這懸崖之上、亂石嶙峋之間。
觀察手張世英匍匐在預設的隱蔽位置上，雙手穩穩地舉著一副雙筒望遠鏡，如同最耐心的獵手，一遍遍掃視著月光下粼粼的海面。他的兩名助手兼護衛就在身後不遠處，警惕地注視著陸地方向，他們的職責不僅是警戒，更在於一旦“特殊時刻”降臨，他們需要拼死將敵情傳遞回去。
時間在寂靜中流逝。張世英放下望遠鏡，用力揉了揉有些酸脹發澀的雙眼，長時間的專注讓他感到一絲疲憊。然而，就在他再次端起望遠鏡，視野掠過東南方向那片海域時，幾個細微的黑點猛地闖入了他的視野邊緣。
不是錯覺！
他的心跳漏了一拍，立刻調整焦距，死死盯住那個方向。黑點在視野中迅速擴大，輪廓變得越來越清晰——是船。數條海船正藉著微弱月光和海流的掩護，朝著海岸方向駛來。
張世英屏住呼吸，心中默數：“一、二、三……七條！四大三小！”
其中最大的那艘船，體型輪廓與他曾在營中見過的、家丁營繳獲的那條西夷夾板大船大致相仿。這支船隊形散而不亂，透著一股子經年累月海上討生活的老練。
不知是擔心這片陌生海域下隱藏的暗礁，還是害怕過於靠近會被岸上的崗哨察覺，那支詭異的船隊在行駛到懸崖正北略偏東方向，相距約莫二里處，竟齊齊下錨停船。緊接著，一條條舢板和小艇被從大船上放下，如同下餃子般落入海中，隨即裝滿了一個個黑影，奮力向著岸邊划來。
張世英調整望遠鏡的倍率，鏡筒的十字線牢牢套住了一條最近的舢板。船上的人影清晰可見，人人手持兵刃，在月光下反射出森冷的寒光。
“不是善類！”張世英心頭一緊。這夥人行跡鬼祟，不是海盜，就是倭寇。
情況危急！他立即低聲命令一名助手：“快！去崖下備馬，做好隨時撤離準備！”
隨後他又對另一名助手道：“你盯緊岸邊！”
那名助手立刻貓著腰，迅速消失在崖後的黑暗中。留下的助手則手持“二十響”，輕輕掰開機頭，手指搭在護圈外，眼神銳利地掃視著懸崖下方。
不多時，停泊在海上的大船又放下了第二波舢板。前後加起來，足足有十多條小船，如同水蜈蚣的腳，密密麻麻地划向海岸。張世英粗略估算，船上所載之敵，至少得有二百之數。
“船上旗號不明，太遠了，看不清！”張世英眉頭緊蹙，心中暗忖。
不能再等了！他毫不猶豫地從腰後的皮質槍套裡，掏出了那支造型獨特的單管訊號槍。但他並沒有急於發射，而是對最後的助手下令：“你快去，與下面的兄弟會合，聽我訊號，一旦紅光升起，立刻騎馬回營報信！”
他很清楚，一旦訊號彈升空，這處精心佈置的觀察點便會徹底暴露。三人聚在一起，目標太大，很可能被一鍋端，必須有人把更詳細的情報送回去。
助手咬了咬牙，深知責任重大，不再多言，迅速轉身沒入黑暗。
此刻，懸崖頂上，只剩下張世英一人。他深吸一口帶著鹹腥味的冰冷空氣，舉起了訊號槍，槍口斜指向那片被月光照亮的夜空。然而，就在他食指即將扣動扳機的剎那——
“嘣！”
一聲輕微卻極具穿透力的弓弦震響，撕裂了夜的寧靜。
緊接著，張世英便感到腹部一陣刺骨的冰冷，隨即，一股撕裂心扉的劇痛如同潮水般蔓延至全身，讓他控制不住地渾身一顫，險些栽倒。
他低頭一看，一支粗糙的羽箭已然深深沒入了他的腹部，只剩下箭羽還在微微顫抖。溫熱的鮮血正迅速湧出，浸透了他單薄的軍服。
“不該圖輕便……”一陣強烈的後悔湧上心頭。老爺三令五申，戰時、或警戒狀態下，務必穿戴鋼盔和鑲鐵布面甲。可他覺得今夜只是尋常觀察，圖個輕便省事，誰想違反條例的代價竟是如此慘烈。
“敵襲！側翼……”沒走多遠的那名助手發出一聲大吼，抬手對準懸崖側面一片黑暗的亂石區域，“砰砰砰”連開三槍，“盒子炮”的轟鳴響徹夜空。
“快走！！”張世英用盡全身力氣嘶喊，一隻手死死捂住那不斷流失生命的傷口，另一隻手卻異常穩定地再次舉起了訊號槍。
他腿一軟，單膝跪倒在地，額頭上瞬間佈滿了因劇痛而產生的冷汗。但他咬緊牙關，臉頰的肌肉因用力而繃緊，目光死死盯著天空，毫不猶豫地，連續扣動了兩次扳機。
”……咚……咚“
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