“砰、砰、砰……”手槍急促的射擊聲，與偷襲之敵怪異的喊叫聲，頓時在這懸崖之巔交織成一曲死亡的交響。
正當那兩顆耀眼的紅色訊號彈在夜空中綻放，將其不祥的光芒灑向潘家莊時，潘滸正陪同毛承祿和楊寬二人，走在前往宴會廳的路上。
那突兀的血色光芒，瞬間映亮了他平靜的面龐，也映亮了毛承祿和楊寬驚疑不定的眼神。
潘滸的腳步立刻頓住，臉上的客套笑容瞬間消失無蹤，取而代之的是一種冰冷的沉靜。他甚至沒有多餘的時間去驚訝或猜測，直接轉身，對著毛承祿和楊寬拱手，語氣斬釘截鐵，不容置疑：
“二位貴賓，實在抱歉，莊內出了些突發狀況。”他目光銳利地掃過兩人，“為了諸位的安全起見，之前議定的所有銃炮，即刻發往碼頭裝船，以便二位能速速返航，免得被意外波及，出現什麼差池。”
毛承祿眼神閃爍了一下，不動聲色地瞄了身旁的楊寬一眼。楊寬嘴唇微動，微不可察地輕輕搖了搖頭。毛承祿臉上極快地閃過一絲難以察覺的失望，隨即迅速換上了一副理解的表情，含笑道：“潘先生太客氣了，既然貴莊有事，我等自然當以安全為重，豈敢再多叨擾。”
楊寬也連忙附和：“潘先生處理事務要緊，我等自當遵從安排，即刻便回碼頭。”
潘滸不再多言，招來親隨，當著毛、楊二人的面，清晰下達命令：調動所有已備好的大車和騾馬，將庫區那十門“拿破崙”炮、兩千支燧發步槍、一千支燧發手槍以及大批配套的彈藥、刺刀，立刻運往碼頭，交給東江鎮的船隊。同時，命令調一個排步槍兵隨行“護衛”。
這“護衛”是明面上的說法，實則是押送與監視，確保這批威力巨大的軍火和東江鎮的人馬能老老實實、儘快地離開潘家莊的核心區域。並且，在到達碼頭區後，這個排將暫時歸屬碼頭防衛指揮官魯平統一指揮，以加強碼頭區的防衛力量，防範可能出現的混亂。
送走了心思各異的東江鎮二人，潘滸臉上的最後一絲客套徹底消失。他站在原地，夜風吹拂著他的衣角，夜空盡頭那訊號彈殘留的餘光彷彿在他眼中燃燒。
“擊鼓！集結！”他沉聲下令，聲音不大，卻帶著鋼鐵般的意志。
“咚、咚、咚……”
急促而有力的戰鼓聲如同雷鳴，瞬間傳遍整個“北大營”，打破了夜晚的寧靜，也驚醒了所有沉睡或休息的家丁。
片刻之後，營中主帳內，汽燈明亮。潘滸已經換上了一套更適合行動的深色作戰服，勃朗寧手槍掛在右腿外側，一支安裝了刺刀的五年式步槍倚在桌旁。
他站在簡易的沙盤前，語速極快，指令清晰：
“碼頭區，魯平所部一個連，依託完整防禦工事和眾多重火力，防禦力量足夠。增派過去的那個排，歸他指揮，首要任務是盯緊東江鎮的船和人，確保他們按時離港，若有異動，堅決鎮壓！”
“勞工營區，面積大，人員雜，僅有一個新兵連和數支民防隊，配屬一挺馬克沁，力量相對薄弱，一旦被敵滲透，後果不堪設想！”他目光轉向一旁肅立的孫安，“孫安！”
“屬下在！”已是家丁營步槍隊副總隊長的孫安踏前一步，眼神堅定。
“著你率兩個新兵連，攜帶足量槍彈，即刻增援勞工營區。抵達後，由你全權接管營區一切防務。有權指揮營區所有家丁及民防隊，並可酌情發動可靠青壯，建立臨時聯防隊，協助守衛。營區內，凡有趁亂滋事、為非作歹、圖謀不軌者，立即抓捕！若有反抗，或危及時刻，可當場擊斃，先斬後奏！”
“是，長官！”孫安立正敬禮。
“北大營，由高順統籌指揮，李仁、白禧等人各司其職，固守本營，預備隊待命，醫療、後勤即刻啟動！”
部署完畢，潘滸目光掃過帳內一眾軍官：“令步槍隊第一連，攜一挺五年式機槍，外加炮隊的六零炮班、無後坐力炮班，隨我行動。目標工坊區工地東面海邊區域，全速前進！”
帳外，第一步槍連二百多名精銳很快就完成了集結。人人面色肅然，裝備齊整，刺刀如林，在燈光的照耀下泛著凜冽殺意。由騾馬拖拽或者馱載的重機槍、六零炮和無後坐力炮也都整裝待發。
“出發！”潘滸率先跑步衝出軍營。這一瞬，他咬牙發誓：將來一定要學會騎馬。
整個隊伍如同上緊發條的戰爭機器，沉默而迅速地向著訊號彈升起的方向撲去。沉重的馬蹄聲和腳步聲，踏碎了夜的寧靜，也踏向了未知的戰場。
與此同時，碼頭區，通訊兵手拿一紙電文，沿著樓梯，衝上東炮臺主樓最高層，“連長，北大營急電！”
魯平伸手接過電文，飛快地看了一遍。他目光冷峻地掃過停泊在港內的東江兵船和那些聚集在劃定區域內的東江兵，冷聲說道：“命令各哨位、各炮臺進入戰鬥狀態，緊盯碼頭和東江軍，但有不軌，立即展開武力鎮壓。”
“是！”通訊兵轉身傳達命令去了。
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