午後的陽光，懶洋洋的，讓人昏昏欲睡。
永安莊西牆瞭望臺上的哨兵打了個哈欠，揉了揉睏倦的眼睛。他值守了半夜，再過半個時辰就能換班了。就在他轉身準備活動一下僵硬的身體時，眼角的餘光瞥見西方天際似乎有些異樣。
他猛地轉回頭，眯起眼睛。
那不是晨霧。
一道灰黃色的煙塵線橫亙在地平線上，像大地裂開了一道傷口，正在不斷滲出濁黃的膿水。煙塵在緩慢地蠕動、膨脹，向兩側延伸。
哨兵的手有些發抖。他抓起掛在胸前的望遠鏡，鏡身上刻著編號“西三”。他舉起望遠鏡，調整焦距。
視野清晰起來。
煙塵下方是黑壓壓的人馬。
最前方是騎兵，足有上千騎。馬匹高矮不一，毛色雜亂，有蒙古馬，有西南馬，也有幾匹高大的河套馬，顯然是搶來的。騎手們儘管衣甲五花八門，但絕大多數都是頭上有盔、身披甲冑，馬鞍旁掛著箭袋。隊形保持得不錯，呈三列縱隊前進。馬刀和長矛在晨光中泛著冷光。
中軍是步兵，約兩千餘人。前排約三五百人頭戴鐵盔、身披鐵甲，顯然是精銳。其餘人過半數頭戴皮盔，身披棉甲或披甲。他們步伐齊整，隊中夾雜著十幾輛大車，車上蓋著油布，看不清是什麼。
後隊頗為混亂，約三四千人。一部分是投靠依附的各路土寇馬賊，衣著雜亂，武器簡陋，但大部分都有一匹馬或一頭騾，這部分約有一千餘人。餘者盡是裹挾來的流民，面黃肌瘦，衣衫襤褸，被手持刀槍的流寇驅趕著前行。
隊伍中央，一面白底黑鷂大旗迎風招展。旗面髒汙，但那個用黑線繡出的鷂子圖案依然醒目。鷂子張著翅膀，利爪前伸，像是要撲下來抓取獵物。
哨兵深吸一口氣，搖動搖把，一下兩下，越來越快——
“嗚嗚嗚……”
報警器終於發出尖銳淒厲的警報聲。
忙碌了大半日，正是午間小憩的永安莊，驚得再無絲毫倦意。
潘滸是被近衛叫醒的。昨日，邊釗等人回返後，他就搬上了城樓，睡覺都枕著那支勃朗寧半自動手槍。聽到鈴聲，他抓起望遠鏡和手槍就往外走，軍靴踩在青石板咚咚作響。
站在西樓垛堞後方，他舉起望遠鏡，仔細觀察。
視野裡，流寇大軍已經推進到距離城牆約四里處。
前隊騎兵正在向兩翼展開，呈弧形陣勢。中軍步兵停下，開始佈置簡單的防線。後隊的流民被驅趕到一側，土寇馬賊則亂鬨鬨地扎堆。
“老爺，這人數……”永安莊的臨時民務管事老陳站在一旁，聲音有些發乾。
“近萬。”潘滸放下望遠鏡，又舉起，繼續觀察，“老營一千多馬隊加兩千餘精悍步兵。其餘……”他頓了頓，“應是附庸和炮灰。”
“人過一萬，無邊無際啊……”老陳喃喃道。
潘滸沒說話。他望著那片蠕動的黑色潮水，心中湧起復雜的情緒。有壓力——永安城守軍加民兵不過兩千餘，面對近萬敵軍；但更多的是一種奇異的豪情。這些流寇，不過是亂世的產物。而他將來要面對的，是遼東那些身經百戰的建奴鐵騎。
望遠鏡裡，流寇大軍在距離城牆三里處停了下來。馬隊向兩翼展開警戒，步兵開始佈置營地。
不過，流寇的營地建的相當草率——
老營居中，用搶來的車輛圍成簡易營牆。附庸的土寇馬賊營地拱衛兩側。民則被驅趕到最外圍，連帳篷都沒有，只能席地而坐，或擠在搶來的破車下。
顯然，永安莊被輕視了。
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