月亮被雲層遮住的時候，範德爾上校的營帳裡還亮著燈。
那是一盞銅製的貝蒂燈，掛在帳篷中央的橫杆上，橘黃色的光芒在帆布壁上投下晃動的人影。燈芯剛剛剪過，火苗很穩，但風吹動帳簾的時候還是會晃一晃，那些影子也跟著動，像是有什麼活物在帆布上面爬。營帳不小，地上鋪著地毯，邊緣壓著幾塊石頭防止被風掀起來。摺疊桌擺在中間，攤著一張手繪的地圖，用炭筆標註著幾條路線和幾個圈。角落裡有一個酒櫃，櫃門上雕著花紋，裡面擺著幾瓶葡萄酒和一小桶白蘭地。
範德爾坐在桌旁，手裡捏著一隻銀質酒杯，杯裡還剩半指深的紅酒。他穿著一件亞麻襯衫，袖子捲到小臂，露出毛茸茸的前臂。軍裝掛在旁邊的架子上，筆挺的藍色上衣，金色的穗帶，銅釦子擦得鋥亮。桌上除了地圖，還有一隻已經空了的餐盤，殘留著烤肉的油漬和幾塊啃剩的骨頭，骨頭上的肉剔得很乾淨，連筋都咬斷了。
帳外傳來腳步聲，不是巡邏兵那種有節奏的步子，是亂的，急的，還有人在低聲說話。衛兵在外面說了句什麼，帳簾被掀開，一個熟番小酋長被兩個尼德蘭士兵架了進來。
範德爾抬起頭，目光落在那個小酋長身上，眉頭皺了起來。
早晨出發時，這個小酋長腳上穿著上校賞賜的軍靴，靴筒到膝蓋，皮面擦得發亮。他拍著胸脯發誓說要斬下至少十個明國人的腦袋回來獻功，胸脯拍得砰砰響，胸前的骨頭都看得見。
此刻，這傢伙模樣卻狼狽得幾乎讓他認不出來，彷彿是被無數壯漢伺候過了一樣，腳上只剩一隻軍靴，另一隻腳卻光著，腳趾頭似乎被石頭磕破了，還在流著血。
兩個士兵鬆手的時候，他晃了晃，差點站不住，一隻手下意識地扶了一下桌子邊，手指頭在桌沿上留下幾個泥印子。
“怎麼回事？”範德爾放下酒杯，用尼德蘭語問道。
翻譯湊到小酋長耳邊，把這句話翻成土語。翻譯是個中年土番，穿著尼德蘭人給的長袍，身體往前傾，像一隻縮著脖子的鸛。
小酋長開口了。他的聲音沙啞，嘴唇乾裂，說話時像是在用嗓子磨石頭，每說一個字都要咽一口唾沫。
翻譯一句一句地轉述，聲音壓得很低。
範德爾聽了一會兒，臉上的表情從鄙夷變成了專注，身體往前傾，手指頭按著地圖的邊緣。
小酋長說的正是他們遭遇東平營先鋒部隊後的短促戰鬥。
這些明國人的火銃很厲害，響聲很大。射出來的東西打到人身上就是一個洞，打到哪裡哪裡就爛。他說著，用手指在自己胸口上戳了一下，又在大腿上戳了一下，然後比劃了一個碗口大的圈。他的同伴們還沒來得及衝上去，就倒下了一大片。他說“倒下了一大片”的時候，兩隻手平攤著往下壓，像是在按一堆稻草。
他們扔出一種會爆炸的東西，炸起來像打雷，他親眼看見三個人被炸飛了。
說完這些，他就不說了，站在那裡喘氣，胸膛一起一伏的，肋骨一根一根地凸出來。
範德爾重新拿起酒杯，慢慢地喝了一口。酒在嘴裡含了一會兒，嚥下去，喉結動了動。
他放下杯子，站起來，走到地圖前。炭筆標出的最北端，是大肚溪以南一個位置。他在那裡畫了一個圈，然後轉過頭來看著小酋長，繼續問道：
“有多少人？”
翻譯問了，小酋長想了想，伸出五根手指，然後又比劃了一下，意思是五百個人。
“五百個火銃？”
小酋長點頭。
“有沒有騎馬的？”
小酋長搖頭。
“有沒有大炮？”
小酋長搖頭，然後比劃了一下馬車的樣子——兩隻手虛握著，像是在抓韁繩——說有十個或者二十個大馬車，裝滿了東西。
範德爾盯著地圖看了一會，收回目光，嘴角微微翹起。
。杯一了倒又己自給，塞木掉拔，酒紅瓶一出拿，門櫃啟開，前櫃酒到走他。響輕聲一出發，上桌在擱杯酒。完喝口一酒的下剩裡杯把，旁桌回走，過轉他
”。吧賞領去下“，容寬的下臨高居種一著帶裡氣語，說長酋小對他”。錯不得做你“
。去出了架兵衛被就後隨，下一了亮睛眼的長酋小，去過翻話把譯翻
。的紅暗著泛下燈在，在還滴酒個幾那上桌。來下定穩又，晃了晃影，跳了跳芯燈的燈貝。來下靜安新重裡帳營
。步踱回來前圖地在，杯酒著端爾德範
。兵炮有沒，兵騎有沒。兵槍火個百五
。油黃進切子刀像就，間中兵槍火個百五進衝，人百兩有兵騎的他。潰即一是就鋒衝兵騎上遇，線兵散的護掩手矛長有沒，護保要需兵槍火。擊一堪不本中戰野在力兵的樣這，驗經的他照按
。演推續繼，酒口一了喝又他
。碎撕線陣的們他把能就鋒衝個一，抄包翼側從兵騎，擊番排三兵槍火，制兵炮。進推面正陣方兵步的他，戰迎陣列軍明果如
。了費浪過太在實，軍陸和隊艦的大龐樣這結集督總，得覺然忽他
。餘有綽綽是也怕恐，征遠次一發國明的面對峽海對是算就，人國明些那邊北島付對說要不，量力的樣這。炮門百五千一，人多萬一，船艘多十八
。去外朝，角一開掀，前簾帳到走，上桌在放杯酒把他
。走續繼又，下一張裡暗黑朝，來下停爾偶，走回來緣邊地營在影的兵哨。暗忽明忽，上篷帳在映火，著燒在還堆幾有只，半大了熄經已火篝裡地營
。聲一了響嘎吱，管鐵和布帆，塊一去下凹候時的去上躺，松些有布帆，布帆著繃面上，的管鐵是架床。上床軍行到躺，燈貝了熄吹他後然
。意笑一那著掛還角，睛眼上閉他
。束結會都切一，天明
——
。日翌
。子獅的立站隻一，記徽的司公著上蓋盒，實實嚴嚴得扣盒鏡的質皮，鏡遠筒單著掛前。狀形的殼貝鑄，的銀是手護的柄劍，著閃裡晨在飾銅的上鞘劍，劍佩著掛間腰。閃一閃一，的紅紅，的火篝著映上頭靴，影人見照能得靴軍的黑，子的白，上的藍，裝軍的筆一著穿他。藍灰了變就頂頭了到，淡越上往越，延蔓上往線平地從紅橘。紅橘了起泛經已際天的邊東，候時的帳營出走爾德範
。濃很霧晨
。走裡底水在像，淡忽濃忽裡霧在影，候時的來起走，的綽綽影影是也們兵車程計近。手了停就半一到塗，子影的抹塗手隨上紙在筆炭用是像，現若若裡霧在梢樹，廓的糊模下剩只林樹的遠。蛛像的薄，花棉像的厚，薄方地的有，厚方地的有，的團一團一是，的勻均是不。紗的薄薄層一像，隙空的間林和地草著，來起升上面地從氣霧
。了散樣一霧像就氣勇的們他，聲鼓的耳震，刀刺的亮閃，列佇的齊整，現出裡霧從隊軍洲歐的素有練訓支一見看，好也人國明，好也人著土，子例的樣這多很過見他。武下放會就，來出走裡霧從軍大支這見看人國明，打用不許也，得覺至甚他。們他現發有沒還能可人國明些那，候時的地營軍明近們他等，軍行護掩會氣霧。頭兆好個是這得覺爾德範
。怕害在是像，了得震聲號被氣霧。靜寂的晨清了破刺，利尖而促短聲號。號銅了響吹兵令傳
。移始開伍隊
。銀層一了鍍像，的晶晶亮裡線在，水的細層一著蒙上甲和盔頭的們兵騎。氣是哪霧是哪清不分，起一在混霧和氣白。穩站新重氣白著噴馬戰，繩韁下一勒手騎，打蹄馬有爾偶，響悶出發，上路土泥在踩蹄馬。飄微微裡風晨在子旗小，旁鞍在豎槍騎，隊縱列兩排兵騎名百二。兵騎是的面前最
。林叢屬金的晃片一形上頂頭在，氣霧了破尖矛，來起豎矛長的手矛長。右忽左忽，暗忽明忽，蟲火螢的忽飄群一像，定不滅明裡霧在子星火，了燃點經已繩火的手槍火。陣方的齊整排，手矛長名十五百七和手槍火名百五千一。兵步是面後兵騎
。走們他著跟在西東麼什有是像，來過盪迴地遠從又後然，遠很出傳上野原的曠空在，氣霧了穿聲鼓。慢不快不，定穩奏節，響聲的”咚、咚、咚“出發，上面鼓在敲槌鼓。面前最的陣方在走手鼓軍
。氣嘆在像，慢很子調，調小的鄉家著哼聲低人有，滅一明一裡霧在子星火的裡斗菸，斗菸著叼裡人有，著盪晃，上車炮在坐們兵炮。的閃閃亮，水了積裡轍車，轍車的深深道兩下留，土泥過碾車，車炮著曳拖馬騾。炮磅三門十，炮磅六門六，炮磅九門二。面後兵步在跟兵炮
。架吵在是像氣語但，清不聽麼什的說，人賣買群一的上市集是像，雜嘈音聲，語土著說地喳喳嘰嘰，快不得走們他。挪一挪後往就人的面後，句一罵頭回人的面前，上背的人面前在來路起走，長很矛竹，矛竹的了尖磨著拎人有。著垂地垮垮鬆鬆，了溼打水被，的繩麻是弦，的做片竹是弓，弓著揹人有。水著掛上刃刀，鞘有沒，的打鐵是刀，刀著扛人有。形隊麼什有沒，著跟地糟糟，人個千一。軍從僕番是面後最
