天聰汗很滿意。他要的不僅僅是這些，他要的是登萊軍的火銃和火炮。那些東西，才是真正能改變戰場格局的武器。
範三淡淡地笑道：“神父，此事急不得。越是急於求成，越是容易犯錯，最終必將功虧一簣。潘莊的防衛你比我清楚，硬闖是不可能的。我們需要的是時間，是耐心，是在他們的體系中找到缺口。”
他頓了頓，將茶盞放回桌上。
“我已經在安排了。會有合適的人，合適的時機。但這不是三五天能辦成的事。”
桑切斯臉色陰沉，拳頭攥緊，手背上的青筋一根根暴起。他盯著範三看了許久，胸膛起伏不定。
然後他緩緩鬆開拳頭。
“範管事，記住我們雙方的約定。”他的聲音像從冰窖裡刮出來的，每一個字都帶著寒意，“在我們西方世界，違背契約，將會受到主的最嚴厲的懲罰。”
丟下這麼一句威脅，他戴好笠帽，壓低帽簷，徑直開啟門，幽靈般閃身而出。走廊裡傳來幾不可聞的腳步聲，很快就消失在夜色之中。
範三站在門口，望著那消失在黑暗中的背影，沉默良久。他關上門，回到桌邊，端起早已涼透的茶，一飲而盡。
——
廣袤的越後平原上，硝煙還未散盡。
新發田城下，明軍並未急於攻城。潘滸騎在馬上，舉著望遠鏡打量這座所謂的“城”，禁不住露出一種說不清是鄙夷還是好笑的神情。
他記得在盛世中華，有一位酷愛讀名著的苗大師和一位畢業於陝師大挖掘專業的王大師。在他們的一次二人對話中，苗大師曾以徐福的家鄉話，繪聲繪色地對倭國做過精批：“倭國的戰國，其實就是幾十個鄉在那兒械鬥……倭國天皇一聽就捉急了，不讓打，不讓打，這下沒人了吧？夾死逼臉……”
眼前這座新發田城，說是一座城，其實不過就是個大一點的村鎮。土壘的城牆那個高度，北海馬能一躍而過，護城河寬不過數尺。這與大明朝的城相比，這簡直差得太遠。大明朝隨便一個縣城，城牆都有兩丈高，護城河一丈寬，城樓上有火炮、有箭樓、有甕城。即便是豪強修造的塢堡，也比倭國這所謂的城高大堅固許多。
城樓上的守軍稀稀拉拉，個個面如土色，連站崗都站不直，靠在牆垛上耷拉著腦袋。
潘滸放下望遠鏡，對身邊的韓文昌說：“特麼的，也好意思叫城？”
韓文昌咧嘴笑道：“老爺，倭人太矮了，您老人家得體諒體諒！“
潘滸呵呵一笑。
旋即，一九一團留下五個步槍連和兩門機關槍，在新發田城外掘壕駐守，監視城中殘敵。他則率領主力轉向西南，迎戰從江戶遠道而來的德川幕府援軍。
他對韓文昌說，“接下來的事情，就是將越後平原上的大小村鎮清掃乾淨，為即將到來的移民大軍做好準備。”
韓文昌策馬跟在旁邊，應道：“老爺，民防營十個連以及兩萬流民已從潘港啟航，不日抵達。”
潘滸看完電報，目光投向西南方。
德川家光調遣的一萬大軍已經來了，帶隊的是德川家的譜代大名，據說火器裝備率超過三成，聽起來似乎是一支精銳強軍。
潘滸很清楚，對於倭國這樣一個單一民族國家，想要將其吞併，即便是擁有以近現代化武器裝備武裝的強大軍隊，也是十分困難的事情。這個過程中將會付出海量的資金以及資源，再以可能的獲得進行衡量，似乎並不十分划算。吞併一個國家，不是打贏幾仗就完事的。你要治理，要駐軍，要同化，要應對無休無止的反抗。每一件事都要花銀子，都要死人。
所以，今後與倭國之間是戰是和，他並不十分在意。他只要佐渡金山、越後平原這些能出產金銀、糧食的要地，至於其餘沒有產出的地方，他毫無興趣。把倭國的經濟命脈掐在手裡，比佔領每一寸土地更有效。金山是他的，糧倉是他的，剩下的讓他們自己去爭去搶，打生打死，與他何干。
行軍路上，一名近衛營軍官疾步而來，手裡捧著一隻牛皮信封，上面貼著紅色的密封貼，蓋著軍情司的密級印章。軍官“啪”的一個立正，敬禮：“老爺，軍情司密電！”
一聽到“密電”這個字眼，韓文昌後脊樑一陣發麻。他雖得潘老爺信任，但軍情司的事從不經他手，他也不敢過問。那些事情，知道得越少越好。
“老爺，我去前面看看。”他識趣地策馬離開，走得遠遠的，勒馬停在一棵樹下，目不斜視，裝作在看前方的地形。
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