新發田城外，登萊軍徵倭軍團大營。
入夜，帳中燈火通明，潘滸正欲前去巡營。帳簾掀開，裴俊大步走進，立正敬禮，靴跟碰撞發出清脆的聲響：“老爺，軍情司指揮使沈煉來電。”
潘滸站在案几前，手中捏著一支雪茄，尚未點燃。他抬起頭，聲音平緩：“念。”
裴俊展開電文，一字一句念道：“此番盜取我部火炮步槍之案，晉商、西夷皆有參與。軍情司與近衛營相互配合，已徹底粉碎敵人之陰謀，生擒首要數名，餘黨盡數清剿。”
他頓了頓，繼續念道：“經查，黃縣守備團第二十二步兵連連長透過虛報訓練損耗，私售活門單發步槍三十支，單動轉輪手槍十支，步槍子彈五百發，手槍子彈一百七十發，另有二四式長柄手榴彈十五枚。買主為晉商，西夷參與頗深。”
潘滸冷笑一聲，那笑聲不大，卻像是刀刃刮過冰面。晉商、西夷，都摻和進來了。但若無內鬼，按照潘莊現行的身份牌與戶籍制度，這些人莫說搞風搞雨，便是連個藏身之所都找不到。他開口問道：“黃縣守備團主官是何人？”
裴俊答道：“高忠相，正六品千總，行守備事。他是老爺最早的家丁隊員之一。”
潘滸面露疑惑，眉頭微皺：“高中相……他不應該是在耽羅島嗎？”
裴俊道：“確實如此。籌建黃縣守備團需要大批軍官，於是就抽調回來。他在耽羅島表現優異，本擬擢升，不料出了這樣的事。”
潘滸又問：“高中相涉案可深？”
裴俊沉默少頃，低聲道：“此人……涉案頗深。”
帳中的燈火跳了一下，將潘滸的臉映得半明半暗。他呵呵冷笑一聲，那聲音像是從胸腔深處擠出來的，帶著一股說不清是憤怒還是失望的寒意。
“給高總長髮報。”他從案几上抓起一支鉛筆，在一張白紙上飛快地寫下命令，筆鋒凌厲，幾乎要將紙劃破。
“一，虎豹騎並登州營一團立即趕赴黃縣，將黃縣守備團全體繳械，凡有反抗者格殺勿論。命令黃縣煤礦、黃縣鐵廠加強戒備。二，登州營其餘各部及民防營進入一級戰備。三，其餘各處守備部隊無我命令不得調動，並槍彈分離，全部入庫。四，膠澳守備團加強戒備，所有官兵取消休假，嚴陣以待。”
裴俊一一記下，立正：“是！”
潘滸將鉛筆往案几上一擲，突然罵了一句：“草特麼的這些狗東西！”
裴俊愣了愣，抬眼看了潘滸一眼，又迅速垂下目光，繼續稟報：“老爺，此案牽涉甚廣，沈指揮使查出的名單上，還有……”
“管他孃的廣不廣。”潘滸打斷了他，眼珠子通紅，像是兩團燒著的炭，“牽扯到誰，你打報告，我來批。麻辣隔壁的，敢把爪子伸到老子的地盤來——老子特麼的給他連根都撅了，讓這些狗雜碎斷子絕孫。”
裴俊啪的一個立正，敬禮道：“是，屬下這就去佈置。”轉身大步走出帳外，靴聲急促地消失在夜色中。
潘滸停下腳步，從衣袋裡摸出雪茄，劃亮火柴點上。火光在他臉上一閃，照亮了緊鎖的眉頭和微微抽搐的嘴角。他走出大帳，夜風撲面，雪茄的煙霧被迅速吹散。
無邊無際的黑夜，從腳下一直延伸到天邊。遠處隱約可見新發田城的輪廓，城牆上星星點點的火把像是垂死者微弱的呼吸。他望著那片黑暗，久久不語。
猖獗於華北大地上的天災人禍，將無數百姓肆虐得沒了活路，卻還有人為了一己私利，不惜勾結異族，將摧毀本族本國的利器送予敵手。那些晉商，那些西夷，還有那個——他曾經信任的、從遼東就跟著他的高忠相。
他深深地吸了一口雪茄，煙霧從口鼻中噴出，模糊了他的臉。當下這個世道便如眼前這無邊夜幕，想要將它撕開，迎來光明，非是一時一刻之力所能及。
但總要有人去撕。
翌日。天色微明，黃縣城外的官道上，一支大軍逶迤而來。
馬蹄聲如悶雷，數千匹戰馬踏起的塵土遮天蔽日，從遠處望去像是一片移動的土黃色雲層。官道兩側的農田裡，正在勞作的農人丟下鋤頭，驚慌失措地往村裡跑，有人邊跑邊喊：“兵來了！兵來了！”
城門處的百姓見到這支軍隊，一陣雞飛狗跳。守城的兵丁手忙腳亂地去關城門，城門吱吱呀呀地徐徐關閉——好在來的大軍速度不快，否則早就被人攻城拔寨了。城樓上，數十守城軍瑟瑟發抖。他們從未見過這樣的陣勢——來的竟然全是騎兵。
一個年輕的守兵嘴唇哆嗦著，聲音發顫：“建奴……建奴打來了！”旁邊一個老兵眯著眼朝遠處望了望，突然指著旗幟喊：“不是！你看那旗！”
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。絕的掩遮以難有還，悔的盡無了滿溢裡眼，惶倉面、轉團團刻此相忠高的詡自裔後氏高海渤以素，宅豪一東城
。諷嘲的聲無是像都來看，西東的傲為以引他讓里日往些這刻此可。的寫人請時總千任升他是那，字大個四”家傳孝忠“著寫，堂中幅一著掛上牆。品是不一無，瓷窯、畫字人名、俱傢木紅——華奢設陳裡堂廳
