他的目光落在為首的那個胖大漢子身上。此人頭戴煙墩帽，身穿一身漿洗得發硬的陳舊武官袍，一副破落軍戶的窮困模樣。若非是軍情司有著詳細的情報，他真不敢相信這貨是個家財萬貫的土財主。這胖子名叫陳奎，系膠州左所千戶，也是前任守備陳貴的堂弟。
“張將軍一路辛苦！”陳奎堆著笑上前，試圖去牽張虎的馬韁，“下官已在署內略備薄酒，為將軍和眾位兄弟接風洗塵……”
張虎手臂微抬，一個極其細微的動作，身後兩名挎著衝鋒槍的親衛立刻上前半步，無形屏障般隔開了陳奎伸來的手。陳奎的手僵在半空中，進也不是，退也不是，臉上的笑容像是凍住了。
張虎聲音不高，卻帶著冰碴子般的穿透力：“接風免了。潘帥鈞令，軍務緊急。陳千戶，立刻召集所有百戶以上軍官、各屯田莊頭、倉大使、庫大使，攜帶萬曆四十八年至今所有田畝魚鱗冊、軍戶黃冊、軍械庫冊、糧餉支取簿記，一個時辰後，衛所大堂聽候勘驗。遲誤者，軍法從事。”
陳奎臉上的笑容瞬間凍住，嘴角抽搐了幾下，那層虛偽的油彩徹底剝落，露出底下青灰的本色。他身後的其他軍官更是噤若寒蟬，有人下意識地摸了摸腰間的算盤——那是他們喝兵血的傢伙什，珠子在指間嘩啦作響。
“張將軍，這……這恐怕倉促了些。”陳奎艱難地擠出聲音，“許多陳年舊賬，卷宗堆積如山，一時半刻難以備齊啊！”
張虎居高臨下地看著他，嘴角勾起一絲毫無溫度的弧度：“潘帥說了，凡有主動交代清楚者，尚可做富家翁。一個時辰，是給你們的機會。時辰一到，本將自會派人去‘請’。”他不再理會陳奎，一夾馬腹，戰馬噴著白氣，越過這群失魂落魄的舊軍官，在親衛簇擁下，直驅衛城。
數千“熊羆”營將士沉默地緊隨其後，沉重的皮靴踏在衛所內坑窪不平的石板路上，發出沉悶而壓抑的迴響。石板上有幾處碎裂的，雪水積在坑裡，被靴子踩得“啪嗒啪嗒”響。隊伍綿延數里，像一條灰色的巨蟒，緩緩遊進駐地。
衛所大堂裡，空氣彷彿凝固的鉛塊。幾張破舊的公案被拼在一起，四周坐滿了來自“登萊聯合商會”的賬房先生，桌上擺滿了算盤和紙筆。算盤珠子的聲音噼裡啪啦，像是有人在炒豆子。賬房先生們穿著藍色的棉袍，袖口套著白色的套袖，每個人面前都堆著一摞賬本。
大堂兩側，站滿了荷槍實彈的“熊羆”營戰士，眼神警惕，衝鋒槍黑洞洞的槍口有意無意地對著堂下那群面無人色的衛所舊吏。有人額頭上的汗珠一顆顆往下滾，擦都不敢擦。有人嘴唇乾裂起皮，不停地舔著。
陳奎等人帶來的冊子倒是堆成了幾座小山，只是紙張發黃發脆，字跡模糊不清，不少地方還被蟲蛀鼠咬，墨跡汙損得厲害。有的頁碼被撕掉了，有的地方塗塗抹抹，有的乾脆是用另一種顏色的墨水重新寫的，新舊墨跡交疊，根本分不清哪是原稿哪是塗改。萬曆四十八年的賬冊封面上有幾個焦黑的窟窿，像是被菸頭燙的，又像是故意燒的。
老賬房老劉緊皺著眉，用戴著白手套的手指捻開一頁萬曆四十八年的屯田賬，才翻了兩下，薄脆的紙頁便“嗤啦”一聲裂開。他把裂開的紙頁小心翼翼地拼回去，仔細辨認上面的字跡，越看臉色越沉。
“張將軍！”老劉抬起頭，聲音裡帶著壓抑的怒氣，“這賬冊，根本無法勘驗！紙張朽壞，墨跡漫漶，蟲蛀鼠咬，更有大段明顯是後來挖補塗改的痕跡。這分明是故意損毀、偽造賬目，欺瞞上官！”
張虎坐在主位上，手裡把玩著一枚黃澄澄的步槍彈殼，彈殼在指間翻轉，發出細微的“叮叮”聲。聞言眼皮都沒抬一下。堂下，陳奎汗如雨下，臉色青一陣白一陣，後背的衣袍溼了一大片。其餘的千戶、百戶更是抖如篩糠，有人褲腿溼了一片——嚇尿了，但沒人敢笑。有人直接癱坐在地上，被旁邊的衛兵拽了起來。
“賬目不清，那就實地清丈！”張虎冷冷開口，聲音不大，卻像重錘砸在每個人心上。他“咔噠”一聲將彈殼按在桌面上，站起身，面無表情地說：“點齊人手，帶上皮尺、木樁、號牌。先去城東，陳千戶名下的‘永豐莊’。”
“永豐莊”三個字一齣，陳奎臉上的血色“唰”地褪盡，腿一軟，差點癱倒在地。他張了張嘴，想要說什麼，卻發現喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。身後的一個百戶“咕咚”一聲跪在了地上，磕頭如搗蒜：“將軍饒命！將軍饒命！都是陳千戶讓咱們做的，咱們只是……”
“閉嘴！”陳奎猛地回頭，眼睛通紅，像是要吃人。那百戶嚇得一哆嗦，不敢再說話，但身體還在不停地抖。
張虎不再看他們，大步走出大堂。靴聲“誇誇誇”，每一步都像是踩在這些舊軍官的心尖上。熊羆營的戰士分成兩隊，一隊跟隨張虎去永豐莊，一隊留下看管大堂裡的賬冊和那些軍官。被留下的戰士把槍端在手裡，槍口朝下，但手指搭在扳機護圈上，隨時準備擊發。
老劉收起算盤，招呼賬房先生們收拾筆墨。他看了一眼那堆破爛賬冊，搖了搖頭，低聲說了一句：“早知今日，何必當初。”
張虎翻身上馬，一抖韁繩，戰馬嘶鳴一聲，朝城東方向奔去。身後的戰士邁開大步跟上，步槍在肩，刺刀在暮色中閃著寒光。靴子踩在泥濘的街道上，濺起的雪水打溼了褲腿，沒有人低頭看。
遠處，永豐莊的輪廓在暮色中若隱若現。炊煙從莊子裡升起，混入灰濛濛的天空，像是有人在無聲地求救。
——
潘府後院，虞嬌娥靠在軟榻上，手裡捧著一碗燕窩粥，小口小口地喝著。粥是剛燉好的，還冒著熱氣，裡面有紅棗和枸杞，散發著一股清甜的味道。她穿著一件藕荷色的棉襖，頭髮鬆鬆地挽在腦後，臉上沒有施粉黛，但氣色看起來很好。
潘滸坐在床沿，握著她的手，沒有說話。她的手有些涼，他攥緊了些，把體溫傳過去。窗外，暮色漸濃，院子裡傳來丫鬟們低聲說笑的聲音，有人在說“主母有了身孕，以後府裡要添丁了”，有人在說“聽說是男胎”，有人在爭論該準備什麼滿月禮。
虞嬌娥把碗遞給丫鬟，靠在枕頭上，側頭看著潘滸。
“老爺，你說……是男是女？”她的聲音很輕，帶著一絲不確定。
潘滸笑了笑：“男女都一樣。是我的種就行。”
虞嬌娥白了他一眼，嗔道：“又說粗話。”但眼底的笑意藏不住。
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