“嘭——嘭——嘭——”
照明彈一枚接一枚躥上高空，橘紅的光團在墨色天幕上炸開，將營區內外照得無遮無攔。枯草葉尖、柵欄斷口、雪地上凍住的泥坑，每一處細節都被強光刻得分明。那些正蹲在草叢裡、趴在斷牆後、剛把腳跨上柵欄的身影，瞬間褪去夜色的掩護，像被一盆冷水兜頭澆醒，僵硬地愣在原處。
下一瞬，營區各個角落，殘牆背後、土堆側翼、矮房簷下，幾十道槍口焰同時亮起來，如同黑暗中睜開的一排猩紅眼睛。
子彈呼嘯著犁過人群。頭一排衝在最前的潑皮，胸口猛然凹陷下去，整個人朝後彈開，後背砸在木柵欄上，柵條應聲斷裂，他卡在缺口處，上半身懸空，血順著斷茬往下淌，在凍土上匯成一小窪暗紅。旁邊一個亡命徒剛扭過臉，一顆彈頭從他顴骨下方鑽入，天靈蓋被整個掀飛，紅的白的濺上身後同夥的臉。那人愣了一瞬，抬起手背去蹭，低頭看見掌心裡黏糊糊的碎肉和血絲，喉嚨裡“嗬嗬”兩聲，刀脫了手，轉身就跑，跑出三步，後腰又中一彈，撲倒在雪地裡，兩條腿還在抽搐。
枯樹後面，一個土匪頭目剛把三眼銃舉到肩頭，火繩還沒湊近藥池，一顆步彈穿透樹幹，木質碎屑崩了他半張臉，彈頭偏了方向，仍咬進他右肩窩。他慘叫一聲，銃管砸在地上，人縮成一團，左手死摁著傷口，指縫間血湧出來，順著手腕淌進袖口。
營區外，己方的鳥銃偶爾響一兩聲，火藥燃盡後白煙散得慢，銃口噴出的鐵砂打出去不到三十步就失了力道，落在凍土上“噼噼”輕響。更多人手裡攥著鋤頭、鐮刀、木棍，連銃都沒有，只能聽見對面彈雨的尖嘯越來越近、越來越密。
恐慌是從第一波照明彈還懸在半空時開始的。當又一輪光團升起來，那些本來以為夜戰是“摸黑混戰”的土匪潑皮，看清了自己暴露無遺的處境——他們像立在戲臺上的角兒，臺下是看不見的射手，每一槍都準得瘮人，專朝人胸口和腦袋招呼。
“鬼！看不見的鬼！”有人扔了刀，轉身往後衝。
“打不贏！快跑！”第二個跟著跑。
“我的腿——”第三個撲倒在地，抱著小腿滾了兩圈，慘叫被槍聲蓋了一半。
潰敗不是逐步發生的，是瞬間崩盤。前排倒下去四十多人，剩下的人像被捅了窩的馬蜂，朝各個方向亂扎。有人撞上柵欄翻不過去，趴在原地往泥裡拱；有人扔了兵器，連滾帶爬往回跑；有人跪在屍體旁邊，雙手捂著頭，渾身抖得牙齒磕磕響。
陳繼祖也被那一排子母彈掃得魂飛魄散。他親眼看見身邊那個穿錦袍的軍官子弟——腦袋被一發彈頭從太陽穴灌進去，半個顱骨從另一側掀開，白的紅的濺了他一臉。溫熱的粘稠液體糊住了他的右眼，順著鼻樑淌進嘴角，鹹腥的鐵鏽味混著一種說不出的、像爛花芯的甜膩味兒直衝鼻腔。他胃裡猛地一抽，“哇”地彎腰嘔出一攤酸臭的穢物，灑在雪地上，白底上一灘黃綠，邊上還掛著血絲。
那把精鋼雁翎刀從他手裡滑落，刀刃插進泥裡，刀柄還在晃。他顧不上撿，手腳並用朝旁邊的暗處爬，膝蓋磕在石頭上也不覺得疼，額頭沾了泥和嘔吐物，冰涼一片。
“想跑？”
聲音從右後方傳來，離他不到五步，像一塊冰在說話，沒有起伏，沒有情緒，每個字都冷得扎人。
陳繼祖猛地扭回頭，心臟“咚”地撞了肋骨一下，疼得他眼前發黑。那個身影從廢棄的土坯堆後無聲地移出來，灰色軍衣幾乎融進夜色，臉上罩著一個單眼筒狀的東西，筒口泛著幽綠的光，像某種不屬於活物的眼睛，正對著他的胸口。那支衝鋒槍的槍口隨他身體的移動而移動，始終沒離開過陳繼祖心臟的位置，槍口周圍還有一圈淡淡的、剛打完連發的熱霧。
“噗——”
槍口微抬，一聲悶響，比爆竹聲鈍得多。
陳繼祖右大腿猛地一抽，骨頭碎掉的“咔嚓”聲隔著皮肉傳進耳朵，他甚至能感覺到骨茬刺破肌肉的銳痛。整條腿立刻失去了支撐力，身體朝左側歪倒，額頭磕在一塊突出的石稜上，血順著眉骨淌下來，糊了左眼。他慘叫一聲，嗓子像被人攥住了，後半截音沒出來，只剩“嗬嗬”的氣聲。雙手本能地去捂大腿，指縫間血湧得又急又稠，溼熱的液體很快洇透了棉褲，又順著手腕灌進袖管。
那人走近了，靴子踩在雪地上只留下淺淺的印痕，每走一步間隔均勻，不緊不慢。陳繼祖仰面躺著，從下往上望，那枚幽綠的“獨眼”低垂著看他，像凝視一隻踩在腳下的蟲子。
“饒命——饒命啊！”他兩條胳膊撐在泥地上往後挪，右腿拖在身後，劃出一道血痕。臉上血、淚、鼻涕、嘔吐物混成一片，嘴唇哆嗦著，“我是讀書人……我是生員……有功名……你們不能殺我……”
他搬出“生員”兩個字時，嗓子尖了一下，像抓住最後一根稻草。
“讀書人？”那人的聲調沒有任何變化，“勾結青州府‘黑風寨’悍匪，持械夜襲軍營，意圖謀害朝廷命官，形同造反，罪加一等。”
話音未落，麻繩已經套上了陳繼祖的手腕。那人的動作快得幾乎沒有多餘幅度——先捆兩腕，交叉勒緊，繞兩圈打結；再把兩肘攏到背後纏住；最後捏住陳繼祖的腳踝，把兩條腿併攏，從膝彎到腳腕捆了三道。每一道都勒得恰到好處，既嵌進棉褲的布面裡，又沒勒斷血流。陳繼祖掙了兩下，關節被繩結卡得死死的，動彈不得。
“我是生員……饒……”聲音越來越小，越來越含混，最後只剩喘息和偶爾的嗚咽。他癱在雪地上，右腿的血還在往外滲，在身下洇開巴掌大的一片暗紅。
營區外的槍聲漸稀。最後幾聲點射間隔拉長到兩三息，然後是一陣短暫的靜默。靜默裡，傷者的呻吟從各處浮上來，有的拖長音哼，有的短促地“啊”一聲又斷掉，像被人捂住了嘴。寒風從西北方向灌進來，卷著硝煙和血腥味，在低空打著旋。地上的雪已經被血浸透了十幾處，暗紅色從中心向四周暈開，邊緣結了黑色的薄冰。幾具屍體還保持著爬行的姿勢，手指摳進凍土的裂隙裡，指節青白。
士兵們開始清場。四個人一組拖屍體，拽著胳膊或腳踝往一個方向拉，屍體在雪地上留下寬窄不一的拖痕，深的見了下面的黑泥，淺的只有一道暗紅的冰碴。有俘虜被摁在牆根下蹲著，雙手抱頭，有人哭得鼻尖通紅，有人額頭抵著磚牆，肩膀一抽一抽的。旁邊一個已經暈過去的歪倒在地，嘴角掛著涎水，臉色灰白。
姜瑞德穿過人群走到張虎面前，靴子底沾了半寸厚的血泥混合物。他立正，後跟磕出“啪”的一聲脆響。
”。杆兩銃眼三，杆四銃鳥，件十數械兵雜，把一刀翎雁獲繳。踝腳了崴時壕跳人一，廓耳了削彈流被人一，傷臂左人一——人三傷輕，亡陣人無方我。擒生被祖繼陳惡首，人餘十二虜俘，人十四約斃擊“
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