同一時刻，曹州城外，宋軍大寨寂然肅靜。
中軍大帳之內，燈火通明。宋江端坐帥位，一身青布戎衣，身前平鋪一幅精細汴京輿圖，城郭、壕溝、炮臺、門禁標註得一清二楚。他獨目微垂，指尖輕輕摩挲著汴京城防線條，眼底藏著沉沉算計。
“哥哥，金營信使到了，是宗翰遣來的人。”穆弘掀簾而入，壓低聲音稟報，帳外甲葉輕響，透著幾分緊繃。
宋江抬眼，獨眸中驟然掠過一抹銳利精光，轉瞬斂去，語氣平淡無波：“喚他進來。”
一名金軍信使闊步入帳，身披皮甲，腰懸彎刀，對著宋江倨傲拱手：“宋將軍，我家主帥有令，命你即刻赴金營商議南下軍務，不得延誤。”
宋江微微頷首，神色不動：“知曉了。你回稟宗翰主帥，我宋江明日準時赴營。”
信使見他順從，不再多言，轉身大步退出大帳。
帳門落下，穆弘當即湊近，低聲急道：“哥哥！宗翰此番召見，分明是不安好心！他定是要讓我部為先鋒，強攻汴京城牆，拿咱們兄弟當炮灰送死！”
宋江嘴角勾起一抹冰冷冷笑，緩緩起身，踱步至帳口，望向南方汴京城的方向，風聲掠過帳外旌旗，獵獵作響。
“我自然知曉。”他聲音低沉陰鷙“他想拿我當踏路的炮灰，殊不知，我正想借他十萬金兵，做我上位的墊腳石。”
他眸光悠遠，帶著幾分不甘與忌憚，喃喃自語：“董超啊董超昔日滑州一戰，我尚未出手，你便硬生生擊退宗翰大軍，佔盡風頭。這一回，沙場對壘，咱們便好好分個高下。”
穆弘神色憂切：“哥哥，董超麾下猛將如雲、精兵善戰，又據堅城地利，兵力戰力皆不弱，我部真能與之抗衡？”
宋江猛地轉身，獨眼中翻湧著濃烈怨毒與野心，字字沉如寒鐵：“正面難敵，便借刀殺人！”
“宗翰十萬金兵壓境，董超五萬宋軍死守汴京。兩軍血戰僵持之際，只要城門一開，汴京沃土、天下中樞，便是我們的囊中之物！”
他微微俯身，壓低聲音，眼底盡是城府算計：“我早已暗中聯絡汴京城內舊部。當年梁山一眾兄弟，不少人招安後投身官軍，如今盡數駐守汴京各門、執掌城防要害。只需我一聲令下，今夜便可開門獻城。”
穆弘大驚失色：“哥哥何時暗中佈局？我竟一無所知！”
宋江輕笑一聲，滿是深沉：“你以為我這數年蟄伏金國，忍辱負重，是白白度日？亂世之中，錢能通神，黃金可買人心、可通關節、可布天下眼線。這盤棋，我早已佈下許久。”
他重回帥位端坐，周身寒氣森森：“此番大戰，我要讓天下人看清，我宋江，絕非任人拿捏之輩！董超想獨佔抗金大功，我偏要親手碾碎他的威名！”
三月初三，汴京大元帥府。
府中大堂肅穆沉靜，董超居中端坐，李綱、宗澤分列兩側，三人圍立輿圖之前，細細推演禦敵方略。如今宋室衰微，北疆盡危，汴京便是最後的屏障，半點差錯不得。
忽然帳外急促腳步聲傳來，斥候披塵帶血，快步闖入跪地急報：“公爺！金軍前鋒已抵黃河北岸，大肆徵集船隻、打造浮橋，即刻便要渡河南下！”
董超身形挺立，眉宇驟然凝霜：“來得好快！敵軍兵力幾何，統兵主將是誰？”
“敵軍前鋒兩萬，主將乃完顏活女！”
“完顏活女？”董超冷笑一聲，眸含不屑，“滑州一戰，此人被酆泰重創，肩骨碎裂，尚且不足半年，竟敢帶傷前來送死。”
一旁宗澤拱手請戰，鬚髮雖白，氣勢錚錚：“魯國公，老朽願親赴黃河渡口督戰！老夫戍邊數十年，熟稔河防戰事，定能擋住金軍渡河攻勢！”
董超頷首應允，沉聲囑託：“有老將軍坐鎮，我心甚安。切記嚴守戰法，金軍貿然渡河、立足未穩，先以火炮轟碎其船隊，再以火箭焚舟，絕不許一兵一卒踏過黃河天險！”
“老朽領命！”宗澤抱拳領令，轉身大步出帳，步履鏗鏘，全無老態。
李綱上前半步，神色憂慮：“公爺，金軍主力十萬，我軍僅五萬，兵力懸殊過半。黃河防線若破，汴京危矣，萬一…”
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