牛金貴的嘴唇又哆嗦了一下，然後緊緊地閉上了。
“你不說，朕替你說。周延儒，內閣大學士。你的頂頭上司馬從周的頂頭上司。”
“你和馬從周從鹽稅裡撈出來的銀子，有多少流進了他的口袋？”
“牛金貴，馬從周已經死了。那些人不會再保他了，也不會再保你。”
“你現在只有兩條路——要麼跟朕說實話，朕留你一條命，要麼你什麼都不說，朕把你放回揚州。到時候你猜猜，你能活幾天？”
密室裡的油燈跳了一下，燈焰在牛金貴驚懼交加的臉上投下晃動的陰影。
他的喉結劇烈地滾動了好幾下，然後低下頭，肩膀開始不可控制地抖動。他在哭。哭得很醜，鼻涕眼淚糊了一臉，肩上的鐵鏈被扯得嘩嘩作響。
“我說……陛下，臣什麼都說……”
“先說你給馬從周辦了哪些事。”
牛金貴磕磕絆絆地開始交代。他說的第一樁案子，就讓秦夜的筆在紙上頓了一下。
“去年秋天，馬大人讓我帶人去抄一個鹽商的宅子。那個鹽商姓丁，叫丁寶財，做了二十年鹽業生意，攢了一份不小的家業。”
“馬大人說他私販鹽引，讓我帶人把他抓起來。我們去了之後把宅子圍了，丁寶財出來說他願意交銀子贖罪。馬大人開價二十萬兩。”
“丁寶財拿不出那麼多銀子，把他所有的家底都翻出來，也只湊了十三萬兩。”
“馬大人說不夠，讓我把丁寶財的妻兒抓起來，扔進大牢裡。丁寶財的媳婦在大牢裡受了風寒，三天就死了。”
“他兒子才六歲，晚上在牢裡哭，獄卒嫌吵，往他嘴裡灌了熱油……”
秦夜握著筆的手指微微發白。“繼續說。”
“後來丁寶財的一個管事送來一個匣子，裡面是一對白玉瓶、一串珊瑚朝珠、還有幾幅前朝的字畫。”
“那個管事說，這些東西是丁寶財祖上傳下來的，值不少銀子，求馬大人高抬貴手。”
“馬大人把東西收下了，然後讓人把丁寶財從牢裡提出來，在堂上判了個‘私販鹽引、聚眾抗法’，當場杖斃。”
秦夜把筆擱下。“丁寶財的家人呢？”
“他還有一個女兒，事發的時候不在家，躲過去了。後來臣聽說那個姑娘被濟世堂的人收留了，安置在一個堂口裡。”
“馬大人知道之後派臣去抓人，臣帶人去了那家濟世堂的堂口，翻了底朝天，沒找到人。”
“堂主姓馮的出來攔我們，被臣扇了幾個耳光，罵了幾句就帶人走了。”
秦夜閉上眼睛。
馮子安的堂口被抄了兩次。
馮子安本人被扇了耳光。
馮子安的堂弟死在馬從周手裡。
還有更多他數都數不過來的案子。
”。停準不完不報。報地個一個一朕給你，人的死害周從馬“。靜平樣一面冰的天冬像音聲，眼開睜他
。了清不記節細些有是只，間時和名人出報能都分部大，子案的過手經年些這，錯不記他。字名報始開貴金牛
。紙張五滿滿了寫。來下記地字個一字個一夜秦
。名人個七十
。多有還知不來起加，的手經接直周從馬有還，的得不記他些那，的得記貴金牛是只這
。門衙使運鹽個一是只還，方地個一州揚是只還這
。了口開己自然忽貴金牛，來後到審
