他跟了一個商隊，扮作販賣布匹的行商，打算一路北上出關。
錦衣衛的人在一家客棧裡堵住了他，從他隨身攜帶的包袱夾層裡搜出了一本藍布封面的賬冊。
賬冊送到秦夜手裡的時候，他翻開來，只看了第一頁，手指就頓住了。
第一頁第一行寫著——
“乾元十二年三月初六，送內閣周大學士壽禮，白銀五萬兩。”
乾元是父皇的年號。
乾元十二年，也就是十一年前。
那時候周延儒還只是戶部的一個侍郎，離內閣大學士的位子還差著好幾步。
可馬從周已經在給他送銀子了。五萬兩壽禮，比他當時一年的俸祿還要多出幾十倍。
再往下翻——
“乾元十三年七月十五，送刑部孫郎中炭敬，白銀兩萬兩。”
“乾元十四年正月十五，送都察院錢御史節敬，白銀一萬五千兩。”
“乾元十五年八月二十，送兵部趙主事……”
秦夜一頁一頁地翻下去。
賬本上記錄的時間跨度長達十二年，牽涉到的官員多達四十三人。
六部裡有五部的人榜上有名，此外還有都察院、大理寺、各道監察御史，甚至還有幾個宮裡的太監。
每一個收了銀子的人，馬從周都工工整整地記下了日期、數額和名目。
有的寫“炭敬”，有的寫“節敬”，有的寫“壽禮”，有的乾脆什麼都不寫，只記一個數字。
秦夜翻到賬本的最後一頁。最後一頁上沒有數字，只寫了一行小字——
“以上銀兩共計四百三十七萬兩整。”
秦夜把賬本合上，在案前坐了很久。
四百三十七萬兩。
光是從馬從週一個人手裡流出去的銀子，就有四百三十七萬兩。
這還只是他記在賬本上的，那些沒有記賬的口頭人情，不知還有多少。
而這四百三十七萬兩從馬從周手裡到了那些人手裡之後，那些人又從別的地方收了多少銀子？
盤根錯節層層加碼，最後的總數是多少？
大乾一年的歲入才多少？四千萬兩左右。
這些人吃掉的，是整整一成多的大乾歲入。
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