“陛下，這……這不可能吧？朱家世代忠良，對大乾忠心耿耿——”
“朕沒說朱由楨本人反了。”秦夜打斷他，“朕說的是，他身邊的人可能被滲透了。幕僚、管家、親信將領，這些人如果被天道盟收買，就能利用靖南王府的名義做很多事。”
林相沉默了。
他是老臣，見得多，想得深。秦夜說的這種可能，他不是沒有想過，只是一首不敢說出來。
“陛下，如果真是這樣，那西南的事就不是查貪腐那麼簡單了。”
“朕知道。”秦夜站起來，走到輿圖前，“西南的事，牽涉到靖南王，牽涉到天道盟，牽涉到那片蠻荒地帶裡的新乾城，還牽涉到那個不是大乾人的最高首領。這是大乾開國以來從未有過的危機。”
“林相，朕需要你替朕做一件事。”
“陛下請講。”
“替朕穩住朝堂。朕可能要離開京城一段時間。”
林相猛地站起來。“陛下要御駕親征？”
“不是親征。是去西南。”秦夜轉過身，看著林相，“朕不能坐在這裡等訊息了。朕要去西南，親自看一看那片蠻荒地帶，親自去看一看新乾城。”
“陛下萬萬不可！”林相噗通跪下，“陛下是萬金之軀，怎麼能去那種險地？瘴氣、毒蟲、野獸、天道盟的人，哪一個不是要命的東西？陛下如果出了意外，大乾就完了！”
“朕知道危險。”秦夜的聲音很平靜，“可朕不去，朕的人就要一個一個地折在那裡。方進己經失蹤了，陸炳中了瘴氣，吳大勇剛回去生死未卜。朕不能再失去更多的人了。”
“可是陛下——”
“林相，朕問你，太祖皇帝當年打天下的時候，有沒有坐在龍椅上等過訊息？”
林相張了張嘴，說不出話來。
太祖皇帝當年打天下，是親自帶兵上陣的。他跟朱萬山一起衝鋒陷陣，一起出生入死，才有了大乾的江山。
“朕不是太祖皇帝，可朕是他的子孫。”秦夜說，“他當年能做到的事，朕為什麼做不到？”
林相跪在地上，老淚縱橫。
他張了張嘴，想說什麼，可一個字都說不出來。
他知道，他攔不住陛下。
從他把太祖密詔交給陛下的那一天起，他就知道，這個年輕的皇帝，走上了一條跟所有先帝都不一樣的路。
“陛下要去，老臣攔不住。”林相擦了擦眼淚，聲音沙啞，“可老臣懇請陛下，帶足人馬，做好萬全的準備。西南瘴氣重，陛下要帶懂醫術的人。山路難行，陛下要帶熟悉地形的嚮導。天道盟的人狠毒，陛下要帶最好的護衛。”
“朕會的。”秦夜把林相扶起來，“朝堂上的事，就拜託你了。”
林相站起來，深深地鞠了一躬。
“老臣這把老骨頭，還能替陛下撐幾年。”
