“天道盟？”朱由楨把茶碗放下，臉上露出一種恰到好處的困惑，“臣沒聽說過。是什麼組織？”
秦夜沒有回答。他看著朱由楨的眼睛，看了很久。
朱由楨的目光有些躲閃，可他的表情很鎮定。如果不是秦夜已經掌握了那麼多線索，他幾乎要被騙過去了。
“靖南王，你真的沒聽說過？”
“臣真的沒聽說過。”朱由楨的聲音很穩，“陛下，臣在西南待了二十多年，從來沒聽說過什麼天道盟。是不是有人跟陛下說了什麼？臣在西南得罪了不少人，有人想誣陷臣，也是有可能的。”
秦夜點了點頭，沒有再追問。
他沒有證據證明朱由楨知道天道盟。可他有感覺——一種說不上來由的、可無比確信的感覺——朱由楨在撒謊。
“靖南王，朕不跟你繞彎子了。”秦夜站起來，走到涼亭邊上，看著滿園的花，“朕在西南查到了一些東西。你的軍營裡，有三十多支刻著異國文字的火銃。那些火銃不是朝廷發的，不是你造的，是從哪來的？”
朱由楨的臉色終於變了。
不是那種大驚失色的變，而是一種慢慢的、一點一點的變，像一張紙被水浸透，從邊緣開始，一點一點地蔓延到中心。
“陛下，那些火銃——臣不知道。”
“你不知道？”
“臣真的不知道。”朱由楨站起來，聲音有些發顫，“陛下，臣老了，管不住手底下的人了。那些將領揹著臣做了很多事，臣不知道。臣只知道他們在外面胡作非為，可臣不知道他們還跟什麼天道盟有勾結。”
“你有沒有跟他們勾結？”
朱由楨抬起頭，看著秦夜。他的眼睛裡有一種說不清的東西——不是恐懼，不是憤怒，而是一種深深的、無法言說的疲憊。
“陛下，臣為大乾鎮守了二十多年的邊疆，臣的父祖為大乾鎮守了四代人。臣的家族，用鮮血和性命，替大乾守住了西南的門戶。臣沒有功勞也有苦勞，陛下就這樣懷疑臣？”
秦夜沉默了一會兒。
“靖南王，朕沒有說你一定參與了。可朕必須查清楚。你的軍隊裡出現了不該出現的東西，你的人跟天道盟有來往，朕不能當作沒看見。”
“那陛下想怎麼樣？把臣抓起來？殺了臣？”
“朕只想讓你說實話。”
朱由楨看著秦夜，看著這個比他小了幾十歲的年輕皇帝。
他的嘴唇哆嗦了幾下，像是在做一個艱難的決定。
然後他說了一句讓秦夜完全沒有想到的話。
“陛下，臣說實話。臣知道天道盟。臣不光知道，臣還見過他們的首領。”
秦夜的瞳孔驟然收縮。
“你見過？什麼時候？在哪裡？”
“五年前。”朱由楨的聲音沙啞得幾乎聽不清，“在西南的蠻荒地帶裡。新乾城以南，還要再走半個月的地方。那裡有一個很大的寨子，天道盟的總壇就在那裡。臣被他們請去的，不是臣自己要去的。”
