秦恆沒有再問。他低著頭走了一會兒，像是在想什麼。然後他抬起頭，看著秦夜，眼睛亮亮的。
“父皇，我也要盡我的全力。”
秦夜笑了，伸手摸了摸他的頭。“好。父皇相信你。”
他們繼續往山下走。
陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，在地上投下一片一片的光斑，像碎金子一樣。秦恆踩在那些光斑上，一跳一跳的，像一隻小兔子。
秦夜看著他的背影，心裡很滿。
六月底，秦夜和秦恆回到了京城。
回來的路上，秦恆比去的時候安靜了許多。他不像之前那樣趴在車窗邊看風景了，而是坐在座位上，偶爾看一眼窗外，更多的時候低著頭，像是在想什麼。秦夜沒有打擾他，由著他自己想。
回到宮裡，秦恆去給太傅請安，秦夜一個人回了乾清宮。
馬公公已經把一切都收拾好了，冰盆裡的冰換成了新的，桌上的茶是剛泡的。秦夜坐下來，端起茶喝了一口，長長地吐了一口氣。
這趟南行，雖然只有半個多月，可他覺得好像過去了很久。不是路程長，是心裡裝的事情多。見了蒙鶯，跟她說了話，看她跟秦恆在一起的樣子，他心裡那塊一直懸著的石頭，終於落了地。
“馬公公，朕走的這半個月，京城有什麼事沒有？”
“回陛下，大事沒有。都是些尋常的摺子和公文，林大人和張大人已經處理過了，該批的都批了，該轉的都轉了。剩下一些需要陛下親自看的，都放在案上了。”
秦夜點了點頭，拿起案上最上面的一份摺子翻了翻。是戶部報上來的關於今年夏糧徵收的彙報，數字中規中矩，沒有大的出入。他又翻了幾份，都是些日常的事務，沒有需要他特別操心的事。
“那三十五個人，這半個月怎麼樣？”
“老奴聽說，他們都還在各自的衙門裡做事。徐文遠又查出了一筆舊賬，陳明道那邊處理了幾個積壓的案子，劉大年跟著工部的老工匠去修了一座橋。都做得好好的，沒有人出什麼差錯。”
秦夜放下摺子，靠進椅背裡，心裡覺得踏實。
那些新人已經站穩了腳跟。他們不需要他天天盯著了，自己能走能跑能幹活了。秦夜看著他們一點點成長起來，就像看著一棵樹從幼苗長出枝葉，心裡有一種說不出的滿足。
七月初，秦夜做了一個決定。
他把林相和張晗叫到乾清宮，對他們說了一件事——“朕打算讓太子開始上朝聽政。”
林相愣了一下。“陛下，太子殿下今年才九歲——”
“朕知道。不讓他說話，不讓他理事，就讓他坐在旁邊聽。聽聽大臣們怎麼奏事，聽聽朕怎麼批覆，聽聽朝堂上的爭辯和商量。他不需要懂，只需要看，只需要聽。看多了，聽多了，自然就懂了。”
林相沉默了一會兒，然後點了點頭。“陛下想得周到。耳濡目染，確實是最好的學習。”
張晗也點頭。“太子殿下聰慧，耳濡目染幾年，等他長大真正開始理政的時候，就不會手忙腳亂了。臣覺得陛下這個決定很好。”
“那就這麼定了。從明天早朝開始，讓太子坐在朕旁邊的那個位子上。不用說話，不用表態，就坐著聽。如果有人問他什麼，讓他說一句‘朕還年幼，先學著’就夠了。”
旨意傳下去之後，朝堂上又起了一陣議論。有人覺得秦夜太急了些，太子才九歲就上朝聽政，未免太早了。有人覺得這是好事，太子早點接觸政務，將來即位的時候就能上手快一些。還有人什麼都不說，只是默默地看著風向——那些人心裡清楚，秦夜這是在替太子鋪路了。
第二天早朝，秦恆第一次坐到了乾清宮裡。
他穿著一身青色的小袍子，頭上戴著一頂小小的翼善冠，坐在秦夜右側的一把椅子上。椅子是特意給他準備的，比秦夜的龍椅小一號，可坐上去穩穩當當的。
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