正月初五，年還沒過完，秦夜就把林相和張晗叫到了乾清宮。
“過年這幾天，朕想了幾件事。”秦夜開門見山，“去年整頓了吏治、軍備、商貿，做了幾件大事，可有些事情剛開了頭，還沒有做透。今年朕不想再鋪新攤子了，想把去年開的頭好好收一收，做紮實了。”
林相點了點頭。“陛下說得在理。鋪新攤子容易，守舊攤子難。去年立的那些規矩，確實需要再盯一盯，看看下面有沒有走樣變形的。”
“朕打算今年春天把吏治考核的頭一輪做完。去年各地都報了考核的名單，可報上來的東西是真還是假，朕心裡沒底。你們倆親自帶人去抽查，選幾個地方，不打招呼，直接下去看。翻賬本，問百姓，查衙門，看那些報上來的東西到底靠不靠譜。”
張晗應道：“臣正有此意。去年考核是頭一年推行，各地報上來的數字大多很好看，可好看的數字未必可信。臣去查一遍，心裡就有數了。”
“還有一件事。”秦夜看向林相，“那三十五個恩科上來的人，做了一年事了。朕打算在今年的春闈之後，再選一批人。不是開恩科，是正常選拔，可朕想在選拔的標準上再加一條——除了文章寫得好，還要有實際做事的能力。不能只會寫空話，到了衙門裡什麼都不會幹。”
林相想了想。“陛下，這條加進去不難。可怎麼考實際做事的能力？總不能讓他們去修一段河、審一樁案吧？”
“可以讓他們寫策論。就像去年恩科那樣，給出一個實際的問題，讓他們寫解決辦法。寫得好不好，一看就知道。會寫空話的人，寫的策論也是空的。真有本事的人，寫出來的策論句句都在點子上。”
林相點了點頭。“那臣回頭擬一份新的考校細則，請陛下過目。”
三個人又聊了一些具體的細節，林相和張晗記了滿滿幾頁紙，才起身告辭。秦夜送他們到門口，看著他們的背影消失在晨光裡，心裡覺得踏實。
這一年，他不打算做什麼驚天動地的大事。他就想安安穩穩地把那些已經開始的事做完、做好、做紮實。就像打了一口井，你不用急著去挖下一口，先得把這一口挖出水來，把井壁砌牢了，才能長久地喝。
正月十五，元宵節。
秦夜帶著秦恆去御花園看燈。御花園裡掛滿了各式各樣的花燈，有走馬燈、有蓮花燈、有兔子燈，還有幾盞特別大的宮燈，上面畫著山水人物，在夜風中輕輕轉動。秦恆看得入了迷，站在一盞走馬燈前面，盯著燈上那些不停轉動的畫看了好一會兒。
“父皇，這個燈是怎麼做的？為什麼裡面的畫會自己轉？”
“裡面點了一根蠟燭，熱氣往上走，帶動了燈上面的一個小輪子，輪子一轉，畫就跟著轉了。”秦夜蹲下來，指著燈的頂部給他看，“你看，就是那個地方，有一個小機關。”
秦恆踮起腳尖看了看，恍然大悟。“原來是這樣。兒臣還以為是有人在裡面推呢。”
秦夜笑了。“你要是喜歡，朕讓人給你做一盞放在東宮裡。想放多久放多久。”
“不用了。”秦恆搖了搖頭，“兒臣看過一次就知道了。留著給別的人看吧。”
秦夜看著他，心裡有些感慨。這孩子不像別的孩子那樣貪心，什麼東西看過了、知道了，就不再惦記。這種性子，說好也好，說不好的時候——有時候太淡了，容易讓人以為他什麼都不在乎。可秦夜知道，他不是不在乎，他是把那些在乎的東西都放在了心裡，不輕易拿出來給人看。
父子倆在御花園裡走了一大圈，看了各式各樣的花燈，又猜了幾個燈謎。秦恆猜中了一個，領了一隻小小的兔子燈，提在手裡，心滿意足地跟著秦夜往回走。
回去的路上，秦恆忽然問了一句。“父皇，林相他們今年要下去查吏治考核，兒臣能跟著去嗎？”
秦夜愣了一下。“你想去？”
“兒臣想親眼看看那些地方衙門是怎麼做事的。在京城看了很多摺子和報告，可兒臣沒有親眼見過。書上說‘紙上得來終覺淺’，兒臣想親眼看看。”
秦夜沉默了一會兒，然後點了點頭。“好。等林相他們出發的時候，你跟著去。可有一條——去了之後，你只是去看的，不是去管的。不說話，不表態，不給任何人臉色看。你看完了回來告訴朕你看到了什麼。能做到嗎？”
秦恆用力地點了點頭。“兒臣能做到。”
二月，林相和張晗帶著秦恆出了京。
他們選的第一站是河南。河南是大乾的中原腹地，地廣人多，可這些年吏治一直不怎麼好。地方官大多敷衍了事，該辦的事拖著不辦，該花的銀子捏在手裡不放，百姓的日子過得緊巴巴的。去年考核的時候，河南報上來的數字倒是很好看，可林相覺得那些數字太好看了一些，好看到讓人不敢相信。
一行人沒有提前打招呼，到了府城之後也沒有進衙門，而是先在城外的一家客棧住了下來。林相讓隨行的幾個人分散去周邊的村子裡打聽情況，問百姓——去年的賦稅交了多少，衙門有沒有加收什麼額外的攤派，有沒有人下來問過他們的日子過得怎麼樣。
。示告的門衙張幾了上牌示告的口村數了數又，臺灶和倉糧的們他看了看家人戶一去，天了聊人老的太曬口村在坐個幾跟，天半大了轉裡子村在他。子村個一的近附了去從隨的輕年個一著跟，裳的子孩家人通普一了換他。去想也恆秦
。久很了默沉他，後之來回
”。稅賦的三了免減經已南河說裡子摺的年去，得記臣兒可。法辦有沒也們他，文的稅減下有沒廷朝說吏書的門衙，過問門衙去們他。減有沒稅賦可，好不收年去，說人老些那“。口開才想了想他，麼什了到看他問相林
