我叫顧言，是星海音樂學院作曲系的研究生。我的導師，陳景明教授，是國內首屈一指的音樂理論家，尤其痴迷於收集和研究各種民間古曲、殘譜。他的私人研究室在學校老圖書館的頂層，那是個連陽光都難以完全抵達的地方，空氣中永遠飄散著舊紙張、灰塵和陳年木材混合的沉悶氣息。
那天，陳教授神色激動地將一個古樸的紫檀木盒交到我手上，眼神里閃爍著一種我從未見過的、近乎狂熱的火焰。“顧言，看看這個！我上個月在西南一個幾乎與世隔絕的苗寨裡找到的！他們稱之為‘鬼師祭歌’，據說是只能在特定祭祀中、由特定傳承人吟唱的古老旋律，據說……能溝通幽冥。”
我小心翼翼地開啟木盒。裡面沒有樂譜，只有一卷顏色暗沉、觸手冰涼如某種動物皮革的卷軸，以及一個看起來像是人骨雕刻的、極其小巧的哨子。卷軸上用某種暗紅色的、疑似硃砂混合了其他東西的顏料，畫滿了扭曲、詭異的符號和一些類似波浪線的起伏標記，那應該就是記錄旋律的方式——一種早已失傳的、非五線譜的古老記譜法。
“寨子裡的老人說，這首曲子……不能完整地演奏，”陳教授的聲音壓低，帶著一絲神秘，“據說，完整的旋律會開啟不該開啟的‘門’，會……喚來沉睡的東西。他們只敢在祭祀時，由鬼師斷斷續續地吟唱幾個片段。我費了很大力氣，才摹下了這些符號。”
他指著卷軸末端一片被刻意塗抹、幾乎無法辨認的區域：“最關鍵的結尾部分，被毀掉了。據說最後一個聽到完整曲子的人……”他頓了頓，沒有說下去，但眼神里的恐懼顯而易見。
作為受過現代音樂體系嚴格訓練的人，我對此嗤之以鼻。什麼溝通幽冥，什麼喚來東西，無非是矇昧時代的迷信罷了。但這獨特的記譜法和背後神秘的傳說，卻激起了我強烈的學術好奇心和……一絲隱秘的挑戰欲。
“教授，也許我們可以嘗試破譯它？用現代音樂理論分析這些符號，嘗試還原它？”我提議道。
陳教授眼中閃過一絲猶豫，但最終還是被學術熱情壓倒：“好！但切記，只在白天，而且……不要試圖去哼唱或演奏你還原出的旋律，尤其不要用那個哨子！”他指了指那人骨哨，“寨里人說，那是用歷代鬼師的指骨製成的，是吹響這首曲子的‘鑰匙’。”
研究開始了。這無疑是一項極其艱難的工作。那些扭曲的符號與現代音樂理論幾乎毫無對應關係，更像是一種承載著特定情緒和能量的密碼。我廢寢忘食地泡在研究室裡，對著那些符號苦思冥想，用各種數學模型和聲學理論進行比對、分析。
進展緩慢，但並非毫無頭緒。當我嘗試將某些符號組合與已知的一些古老調式、特別是與某些涉及哀悼、祭祀的少數民族音樂進行關聯時，偶爾能捕捉到一絲極其微弱、卻令人極度不安的“旋律感”。那感覺……不像人類耳朵習慣的和諧音程，充滿了不協調的尖銳跳躍和拖長的、如同嘆息般的低迴音，聽久了會讓人產生一種莫名的悲傷和……心悸。
研究室裡的氣氛也開始變得有些異樣。原本只是陳舊的氣息，現在似乎多了一絲若有若無的、類似檀香和某種草藥燃燒後的冷冽味道。有時，在深夜獨自工作時，我會聽到書架深處傳來極其輕微的、像是有人用指甲刮擦木頭的“沙沙”聲。我歸咎於老鼠或是老房子本身的聲音。
真正的變化發生在我第一次成功破譯出一小段相對連貫的“旋律”之後。那晚，我在夢中，清晰地“聽”到了那段旋律！不是透過耳朵，而是直接回響在我的意識裡！扭曲、哀慟，彷彿無數個靈魂在黑暗中同時哭泣。我猛地驚醒，渾身冷汗，那旋律卻依舊在腦海中盤旋不去，帶著一種冰冷的粘稠感。
從那天起，我開始出現幻聽。那破譯出的旋律片段，會毫無徵兆地在耳邊響起，有時是在嘈雜的食堂，有時是在安靜的課堂。更糟糕的是，我的情緒開始受到影響，變得低落、易怒，對周圍的一切都提不起興趣，只想儘快回到研究室，繼續那該死的破譯工作。我看著鏡中自己日益蒼白的臉和濃重的黑眼圈，感到一絲恐懼，但一種更強的、近乎偏執的衝動，推動著我繼續深入。
我違反了教授的告誡。在一個只剩下我一個人的深夜，我鬼使神差地拿起了那枚人骨哨。它觸手冰涼，彷彿還殘留著原主人的一絲寒意。我走到研究室的窗邊，看著外面沉沉的夜色，將哨子湊到唇邊。
我沒有吹出完整的旋律，只是按照我破譯出的那一小段，極其輕微地，吹出了一個簡短的、包含幾個扭曲音符的樂句。
哨音響起的聲音異常尖細、空靈，完全不像它體積該有的聲音。那聲音彷彿能穿透物質，直接鑽入骨髓。
就在哨音響起的瞬間，研究室內所有的燈光，猛地熄滅！絕對的黑暗吞噬了一切！與此同時，那扇緊閉的、厚重的研究室木門外，傳來了一陣清晰的、緩慢而沉重的腳步聲！
咚……咚……咚……
那腳步聲沿著走廊，由遠及近，最終，停在了研究室門外。
一片死寂。我能聽到自己瘋狂的心跳聲。
門外，是什麼？
我僵在原地，一動不敢動，連呼吸都屏住了。黑暗中，那股檀香混合草藥的氣味變得濃烈刺鼻。
幾秒鐘後，腳步聲再次響起，緩慢地……遠去了。
燈光在腳步聲消失後，重新亮起。研究室裡一切如常，彷彿剛才的一切只是幻覺。但我後背的冷汗和依舊狂跳的心臟，告訴我那不是。
我嚇壞了，第二天就向陳教授報告了昨晚的異常。他聽完後，臉色變得極其難看，一把搶過我正在破譯的草稿和那人骨哨，聲音嚴厲得近乎咆哮：“停止！顧言！立刻停止！你根本不知道你在觸碰什麼！這不是音樂！這是……詛咒！是契約！”
他將所有相關資料，包括那紫檀木盒，都鎖進了他個人保險櫃的最底層。“忘記它！就當從未見過！”他命令道。
我表面上答應了。但內心深處，那被喚醒的好奇心和一種說不清道不明的、被那旋律“繫結”了的感覺，卻並未消失。那詭異的旋律片段依舊會在我腦海中迴響，而且越來越清晰。我開始失眠，食慾不振，精神恍惚。
我無法忘記它。我像是染上了毒癮，迫切地想要知道那被抹去的結尾，那完整的旋律，究竟是什麼樣的？它真的能“溝通幽冥”嗎？門外那腳步聲的主人，又是誰？
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