溫宇坤第一次覺得那幅畫不對勁，是在它被掛進展廳的第三天。
那是美術館新購入的一幅藏品，作者不詳，年代不詳，來歷也不詳。畫作不大，比A4紙大不了多少，畫的是夜空。深藍色的背景，佈滿了大大小小的星星。那些星星不是普通的圓點，是螺旋狀的，一圈一圈地旋轉，像很多隻眼睛正在緩緩睜開。畫的名字叫《繁星》，寫在畫框背面的標籤上，用鉛筆寫的，字跡很淡。
溫宇坤是這家美術館的修復師，幹了快六年了，手上經手的畫作有上百幅。她負責《繁星》的入藏登記和初步鑑定。她把畫從木箱裡取出來的時候，湊近聞了聞，有一股淡淡的、說不清的氣味，不是油畫顏料的那種松節油味，是更淡的、更舊的，像老房子牆角滲出來的那種潮溼的甜腥。
“這幅畫的顏料，有點奇怪。”她對同事陳曦說。
陳曦走過來看了一眼，“哪裡奇怪？”
溫宇坤指了指畫面上的星星。那些螺旋狀的筆觸，顏料堆得很厚，厚得像浮雕，摸上去硌手。她用放大鏡湊近看，那些厚塗的顏料顆粒很粗，粗得不像是正常的油畫顏料，更像是某種顆粒狀的、灰白色的、被碾碎之後混進油料裡的東西。她用小刀輕輕颳了一點下來，放在白紙上，對著燈看。那些顆粒在光線下泛著幽暗的、像骨灰一樣的光。她不知道那是什麼，可她的手指尖在碰到那些顆粒的時候，感覺到了一陣極輕極細的震顫，像有什麼東西在裡面動。
她沒有把這個發現寫進出庫報告裡。她只是把那一點刮下來的碎屑用紙包好，夾在了自己的筆記本里。畫被掛在了三樓東側的展廳，和另外幾幅同時期的不具名作品在一起。展廳不大，光線偏暗，射燈的角度調得很低，那些星星在暗藍色的背景上像很多隻半閉的眼睛。
《繁星》掛進展廳的那天晚上，溫宇坤失眠了。她躺在出租屋的床上，翻來覆去，腦子裡總是浮現出那幅畫。那些螺旋狀的星星在她的記憶裡緩慢地旋轉，越轉越快，越轉越快，最後變成了一片模糊的光暈。光暈底下有什麼東西在動，不是星星，是手，很多隻手，從畫布的背面伸出來，朝她的方向緩緩張開五指。
她猛地睜開眼，渾身冷汗。床頭鬧鐘顯示凌晨三點十四分。她起來喝了杯水，再也沒有睡著。
第二天上班，她去展廳看那幅畫。畫還是那幅畫，星星還是那些星星，一切正常。可她總覺得有什麼不對，不是畫不對，是展廳不對。太安靜了，靜得不像白天，靜得像凌晨三點。她轉身走出展廳的時候，聽見身後傳來一個聲音，極輕極細的，像什麼人在嘆氣。她猛地轉過身，展廳空蕩蕩的，只有那幾幅畫安安靜靜地掛在牆上。她的目光落在那幅《繁星》上，那些星星在她注視的瞬間忽然亮了一下。不是反光，是自發的光，像有什麼東西在顏料底下翻身，壓到了什麼發光的機關，又迅速滅了。
溫宇坤走過去，把手掌貼在畫面上。顏料是涼的，可她的指尖摸到那些螺旋紋路的時候，感覺到了和昨晚一模一樣的震顫，很輕，很細，像脈搏。她把手縮回來，看著自己的手指。指尖上沾了一層薄薄的、灰白色的粉末，細得像麵粉。她把手指湊到鼻子底下聞了聞，沒有氣味。她用舌頭舔了一下，鹹的，腥的，像血。
她沒有把這件事告訴任何人。她只是從那天起，每天晚上下班以後，都會去三樓東側的展廳裡站一會兒。站在那幅畫前面，看著那些星星，看著那些螺旋狀的筆觸在射燈下泛著幽暗的光。她不知道自己在找什麼，只是覺得那幅畫在等她。等她來，等她看，等她把那些隱藏在顏料底下的東西認出來。
她開始查這幅畫的來歷。美術館的檔案裡記錄的資訊很少，只有一張泛黃的入庫單，上面寫著“《繁星》，布面油畫，年代不詳，徵集自川南白鹿鎮”。白鹿鎮，她沒去過。她在地圖上搜了一下，藏在川南大山深處，離省城很遠，沒有高鐵，只有一趟綠皮火車在鎮外的山坳裡停。
溫宇坤請了年假，坐上了那趟綠皮火車。車很慢，逢站必停，從省城到白鹿鎮，她坐了快一天。下了火車又轉了一輛中巴，在山路上顛了將近兩個小時，天快黑的時候，她終於到了。
白鹿鎮很小，只有一條街。她找了個旅館住下，放下行李，向老闆娘打聽“繁星”這幅畫的事。老闆娘正在擦桌子，聽她說完，手裡的抹布停了一下，說了句：“你找老陳吧，他以前在文化站幹過，這些事他清楚。”
老陳住在鎮尾一間平房裡，院子很小，種著幾棵快枯死的月季。他六七十歲，頭髮花白，戴著一副老花鏡，聽溫宇坤說明來意，沉默了很久。他從櫃子裡翻出一本發黃的相簿，翻開其中一頁，指著一張黑白照片給她看。照片上是一個年輕男人，穿著深藍色的工作服，站在一間昏暗的房間裡，手裡舉著一幅畫。畫不大，畫面模糊，可她一眼就認出那是《繁星》。
“這是陳有福，白鹿鎮文化站的老站長，這畫是他從山裡收來的。”老陳的聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，“那是好多年以前的事了。有一天，一個山裡人揹著一個蛇皮袋，到文化站門口，把這個袋子放下就走了。陳有福開啟袋子，裡面就是這幅畫。畫框上貼著一張紙條，紙條上寫了一行字——‘這是星星，收好，別賣。’”
溫宇坤問那個山裡人是誰。老陳搖了搖頭，“沒人知道。陳有福找了很久，沒找到。後來他把畫掛在文化站的展廳裡，一掛就是好多年。”
“那後來呢？畫怎麼到了省城的美術館？”
老陳沉默了很久，把相簿翻到最後一頁。那頁夾著一張發黃的報紙剪報，標題是：“白鹿鎮文化站站長陳有福病逝，享年五十四歲。”
“畫是他死後，他家裡人捐的。沒人知道這畫的來歷，也沒人在意。”
溫宇坤把那頁剪報看了很久，然後合上相簿，還給了老陳。她在白鹿鎮住了兩天，又去了一趟山裡，找到了那個當年送畫的山裡人的後人。人家告訴她，那幅畫是他爺爺從山上的一個山洞裡撿回來的。那個山洞很深，沒人敢進去，他爺爺年輕的時候膽子大，點著火把往裡走，走了很遠，在最深處發現了一面平整的石壁，石壁上畫著那幅畫——星空。是用石頭磨成的粉，和著不知什麼東西的油脂，畫在石壁上的。
溫宇坤問他，那個山洞在哪裡？那人搖了搖頭，說找不到了。早些年塌方，洞口被埋了。
溫宇坤在回省城的火車上，把那本筆記本翻了出來。筆記本里夾著那張從畫上刮下來的碎屑紙包，紙包已經幹了，碎屑變成了灰白色的粉末。她把紙包放在手心裡，感覺它比以前輕了，輕得像隨時會被風吹走。她開啟紙包，那些粉末在陽光下泛著幽暗的光。她伸出舌尖，輕輕舔了一下，鹹的，腥的，和那天一模一樣。可是這次，她在那股鹹腥味的底下，嚐到了一絲甜。不是糖的甜，是那種更古老的、更幽深的、像什麼東西在黑暗裡放了太久之後滲出來的、膩膩的甜。
畫在山洞裡，是誰畫的？用什麼畫的？那些灰白色的粉末，到底是什麼東西的骨灰？溫宇坤把這幅畫的來歷和那些說不清道不明的疑問帶回省城以後，又在夜裡進入了那種狀態。她不是失眠，是清醒——一種比清醒更清醒的狀態，像有什麼東西把她的意識從身體裡抽了出來，懸在半空中，看著她自己，看著她躺在那張窄窄的摺疊床上，看著她在黑暗中睜開眼睛，看著那幅畫站在她的床邊。
畫框是黑色的，玻璃是透明的，畫面上的星星在黑暗中發著光，橘黃色的，像很多隻在黑暗中半睜半閉的眼睛。那些眼睛在看她，一眨不眨，像是在辨認她是不是它們等了很久的那個人。她不知道它們等了多久，可她覺得，從那個山洞裡的石壁被畫上第一顆星星的那一刻起，它們就在等了。
溫宇坤申請把那幅《繁星》從展廳撤了下來，放進了修復室。
她需要把它拆開檢查。
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