“小心！” 陸野再也按捺不住，猛地衝出藏身處，抄起牆角的花鏟擋在沈星面前。花鏟是他白天修剪花枝用的，木柄還帶著潮溼的泥土味。
就在這時，星野花突然暴起，藤蔓如龍騰空而起，瞬間將黑色觸手盡數絞碎。藍光暴漲，形成一道光罩，將他和沈星護在其中。
高宇眯起眼睛，上下打量著陸野：“你就是那個被選中的園丁？呵，有意思。你以為你是偶然來到沈府的嗎？”
他往前走了一步，黑色霧氣在他腳邊繚繞：“阿毛是我們故意放在孤兒院門口的，那株星野花的種子是我們讓你親手種下的，甚至你每次輪迴都能活下來，都是我們安排好的 —— 讓你守護星野花，讓你愛上沈星，讓你一次次經歷失去她的痛苦，就是為了激化你掌心的‘守護紅印’。”
“你說什麼？” 陸野的聲音顫抖，難以置信地看著高宇。第八次輪迴裡，他以為救阿毛是巧合，種下種子是偶然，可現在才知道，這一切都是精心設計的騙局。
“你以為你是在守護她？” 高宇譏諷地笑，“不，你只是個容器。你的存在，是為了承載紅印的力量，最終獻祭給歸墟核，幫我們完成維度躍遷。沈星對你的感情，不過是我們用來啟用紅印的鑰匙。”
“不准你這麼說！” 陸野怒吼著衝上去，花鏟帶著風聲劈向高宇。他的掌心紅印突然亮起，紅光順著花鏟蔓延，鏟頭瞬間泛起灼熱的溫度。
高宇側身避開，黑色霧氣纏住花鏟，猛地一拉。陸野重心不穩，踉蹌著後退兩步，正好撞進沈星懷裡。
沈星伸手扶住他，掌心貼在他的後背，一股暖流順著她的指尖湧入他的身體。陸野的心跳驟然加速，這觸感太熟悉了 —— 第七次輪迴，他在戰火中受傷，沈星也是這樣扶著他，說 “我會保護你”。
“別信他的話。” 沈星的聲音在耳邊響起，帶著堅定的力量，“你不是工具，你是我的另一半命格。”
陸野轉過頭，正好對上她的眼睛。她的眼眶微紅，卻沒有流淚，眼神里帶著他從未見過的堅定。雨水順著她的臉頰滑落，滴在他的手背上，帶著溫熱的溫度。
“我們一起經歷過八次輪迴。” 沈星的指尖輕輕撫過他掌心的紅印，“第一次，你為了救我，被無面影撕碎了魂魄；第三次，你替我擋下蠱蟲的毒刺，變成了石像，立在鏡湖千年不動；第八次，你抱著我衝出火場，自己卻被燒得面目全非…… 每一次，你都在用生命護著我。”
她的聲音哽咽了一下，卻很快穩住：“我不允許這種事再發生。這一次，換我護著你。”
高宇看著兩人相握的手，眼中泛起嫉妒的紅光：“感情是最脆弱的東西，也是最容易被利用的破綻！”
他雙手結印，黑色霧氣在半空凝聚成一口巨大的銅鐘，鐘身上浮現出無數張扭曲的人臉 —— 有孩子的，有老人的，還有陸野熟悉的面孔。那是第七次輪迴裡，為了保護他們犧牲的村民。
“這是‘哀鳴鐘’，專門吞噬執念而成。” 高宇陰森地笑，“只要敲響它，你們所有的記憶都會化為養料，紅印也會自動啟用！”
“嗡 ——”
銅鐘轟然震動，刺耳的聲波擴散開來。陸野的腦海裡瞬間湧入無數畫面：他抱著燒成焦炭的沈星跪在雪地裡；她在民國的戰火中從樓上墜落，朝他伸出手；她化作星光消散時，最後說的那句 “再見”……
每一幕都真實得令人窒息，心臟像是被一隻無形的手攥緊，疼得他幾乎無法呼吸。他的意識開始渙散，膝蓋發軟，幾乎要跪倒在地。
“陸野！” 沈星一把抱住他，將額頭貼在他的額頭上，“看著我！聽我說！”
她的聲音穿透混亂的記憶，帶著熟悉的旋律。陸野艱難地睜開眼睛，看見她的嘴唇在動，唱著那首《冬夜幻想曲》的調子。
“這不是幻覺，我是真的！” 沈星的指尖劃過他的臉頰，“你看這朵花 —— 它為我們開花，為我們戰鬥！你看你掌心的紅印，它在回應我！”
陸野顫抖著伸出手，覆在她手腕的胎記上。
“轟 ——”
兩道光同時爆發，紅光與金光交織在一起，直衝雲霄。烏雲被撕開一道裂縫，月華般的清輝灑下來，落在星野花上。
星野花突然迎風怒放，九重花瓣層層展開，中央浮現出一枚古老的契約圖騰 —— 紅銀雙色交織，形成雙星同輝的圖案。這是陸野在第八次輪迴的古籍裡見過的印記，記載著 “雙星合則歸墟閉”。
高宇駭然失色，踉蹌著後退：“不可能！陰印已滅，陽印獨存，怎麼會有共鳴？！沈月明明已經死了！”
“你錯了。” 沈星扶著陸野站起身，目光冰冷地看著高宇，“沈月沒死。她的黑斑不是詛咒，是封印。第七次輪迴結束時，她用自己的魂魄封印了歸墟核，延緩了輪迴重啟，也為我爭取了覺醒的時間。”
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