夜雨如針，刺破江南三月的薄霧。
沈府老宅在雨幕中靜默矗立，青瓦覆著溼漉漉的苔痕，簷角銅鈴早已鏽死，風一吹便漏出細碎的鐵腥味，像極了記憶裡鐵鏽的味道。整座花園像被時間遺棄的墳塋，枯枝在風裡抖落最後一點殘葉，唯有牆根下那株星野花格格不入 —— 花瓣呈五角星形，邊緣泛著幽藍微光，雨珠落在花瓣上，竟凝而不墜，彷彿從夢裡漏出的一粒星屑。
陸野蹲在斷牆下，指尖剛觸到星野花的莖葉，就被針尖般的涼意刺得縮回手。雨水順著額髮滑落，滴進衣領，冷意順著脊椎往上爬，像有無數細小的蟲子在皮膚下游走。他已經在這裡守了三個夜班，這株花總在他值崗時悄然生長，花莖每晚都要粗壯一分，花瓣的藍光也越發濃郁。
“你到底是誰？” 他低聲問，聲音被雨聲揉得發碎。掌心那枚淡紅胎記突然發燙，不是灼燒的痛，是像有人用指尖輕輕摩挲，帶著熟悉的溫度 —— 這感覺和第八次輪迴裡，沈星最後觸碰他的溫度一模一樣。
記憶碎片毫無徵兆地湧上來：鏡湖邊的雪地裡，他抱著逐漸冰冷的沈星，她手腕的胎記與他掌心紅印貼在一起，最後一點光從兩人交疊處消散，她笑著說 “下次換我找你”。陸野猛地攥緊拳頭，指甲掐進掌心，血腥味混著雨水漫開，才把那陣窒息感壓下去。
就在這時，遠處傳來鐵門開啟的吱呀聲，像生鏽的關節在呻吟。
陸野瞬間繃緊神經，貓著腰躲到廊柱後。雨幕裡，一道黑影撐著黑傘而來，黑衣黑褲，連傘骨都是暗沉的烏木色。那人沒有走正門，踩著牆根的積水翻過低牆，落地時竟沒濺起半點水花，如同鬼魅穿行於枯枝敗葉之間。
陸野的呼吸驟然停滯 —— 那人右手戴著一枚銀質扳指，紋路扭曲如藤蔓纏星，竟與他上週在花土中挖出的金屬碎片一模一樣！那碎片他還藏在口袋裡，此刻隔著布料，正與扳指產生隱隱的共鳴，發燙的觸感從胸口蔓延開來。
黑影徑直走向星野花，蹲下身時，傘沿微微抬起，露出半張蒼白的臉。是高宇。
陸野的心臟重重往下沉。這位自稱沈家遠親的男人，每週都會來老宅探望，每次都帶著精緻的點心，說話時眼角總是彎著，一副溫文爾雅的模樣。可管傢俬下說過，高宇總打聽沈府的古籍收藏，尤其痴迷記載家族秘術的卷宗。
高宇從懷中取出一隻磨砂玻璃瓶，瓶內盛滿暗紫色液體，在雨夜裡泛著詭異的光澤。他捏著瓶口的滴管，小心翼翼地將液體滴在花根周圍，動作虔誠得如同祭祀。每一滴液體滲入泥土，星野花的花瓣就顫抖一下，藍光隨之明滅。
緊接著，高宇抬起右手，指尖不知何時多了片鋒利的瓷片，輕輕一劃，鮮血便湧了出來。他將掌心按在泥土裡，鮮血順著花根的紋路蜿蜒而下，被土壤瞬間吸收，連一點痕跡都沒留下。
“嗡 ——”
星野花突然劇烈顫動，莖幹暴漲半尺，花瓣層層展開，藍光暴漲如白晝，竟將四周雨簾照成一片琉璃色。雨水落在光罩上，化作細碎的銀珠滾落，發出清脆的聲響。
陸野的瞳孔驟然收縮。這血祭之法，他在破碎的夢境裡見過無數次 —— 百年前的鏡坊密室，一個穿素袍的男人跪在石臺前割腕，鮮血順著刻滿星紋的石板流進凹槽，喚醒了石臺下沉睡的黑色核心。那時他看不清男人的臉，可此刻高宇的側臉輪廓，竟與夢中人重合在一起。
“歸墟核……” 陸野喉結滾動，下意識摸向口袋裡的金屬碎片。第八次輪迴崩塌前，他在鏡湖底摸到過同樣紋路的碎片，當時沈星說，那是 “尋光會” 的信物。
高宇站起身，望著盛放的星野花，嘴角勾起一抹極淡的笑。就在他轉身欲走時，星野花突然輕輕顫動，花瓣緩緩合攏，藍光也弱了下去，竟像是在…… 目送他離開。
陸野死死咬住下唇，強迫自己按捺住衝出去的衝動。他不知道高宇的目的，更不清楚這株花的秘密，貿然現身只會打草驚蛇。可就在他準備順著陰影撤離時，腳下踩到一截溼滑的枯枝。
“咔。”
清脆的斷裂聲在寂靜雨夜裡格外刺耳，像一根針戳破了緊繃的弦。
高宇的身形瞬間僵住，緩緩轉過身，目光如刀般掃過黑暗角落。那眼神不再溫和，瞳孔裡泛著與星野花同源的藍光，帶著審視獵物的冰冷。
“誰在那裡？”
陸野伏低身體，心臟在胸腔裡瘋狂跳動，幾乎要撞碎肋骨。掌心的胎記越來越燙，甚至開始滲出血絲，順著指縫滴在地上。更詭異的是，那株星野花突然劇烈晃動，藤蔓悄然從泥土裡鑽出來，纏上他的小腿，力道不大，卻帶著明顯的拉扯感，像是要把他往花叢深處拉。
“別碰我！” 陸野在心裡低吼，猛地掙脫藤蔓的束縛，翻身滾進杜鵑花叢後方。枝葉劃破臉頰，刺痛讓他清醒了幾分。他扒開枝葉的縫隙望去，正好看見高宇緩步走來，手中的銀扳指泛起寒光。
“星墜寒潭，魂歸鏡淵；血啟輪迴，影縛人間。”
高宇的聲音低沉沙啞，每吐一字，空氣中便盪開一圈肉眼可見的漣漪，宛如水面被無形之手攪動。地面的積水開始旋轉，形成細小的漩渦，緊接著，一道極淡的星紋陣圖從泥土中浮現，以星野花為中心緩緩旋轉，紋路與陸野掌心的紅印完全吻合。
陸野的呼吸幾乎停止。這陣法，他太熟悉了 —— 每一次輪迴重啟前，他都會在夢裡看見這張星紋圖，圖中央站著模糊的人影，說著他聽不懂的話。第八次輪迴時，他就是在這樣的陣法中，眼睜睜看著沈星化作星光消散。
“原來如此。” 高宇的冷笑打破寂靜，“沈月以為封印了心寧境就能終結一切？可惜啊，只要星野花還在，只要雙星血脈未絕，第九次輪迴終將降臨。”
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