夜，二十三時四十七分。
沈府花園深處的陰影裡，星野花的主莖正以肉眼可見的速度舒展。頂端那枚新花苞比拳頭還大，形如凝固的淚滴，外層裹著三層暗紅絨膜，絨膜上的紋路像極了人類的血管，在月光下泛著微弱的銀光。最詭異的是它的律動 —— 一脹一縮，幅度均勻得如同沉睡嬰兒的胸膛，每一次起伏都帶著極輕的 “嗡” 鳴，震得周圍的草葉微微發顫。
陸野蹲在三步外的青石磚上，掌心的五芒星胎記燙得像塊燒紅的烙鐵，皮膚下的血管跟著花苞的節奏跳動，傳來細碎的麻癢。他不敢再往前挪，也捨不得後退 —— 十分鐘前，那道聲音就是從花苞裡鑽出來的，不是風聲穿葉的沙沙聲，也不是蟲豸振翅的嗡嗡聲，是清晰的、帶著女性溫柔卻又藏著哀傷的低語，像冰針鑽進耳膜：“別信她…… 她不是來救你的。”
“她” 是誰，不用猜。整個沈府，能讓他如此在意、如此矛盾的，只有沈星。
雨絲又開始飄落，細密地打在臉上，帶著初冬的寒意。陸野抬手抹了把臉，掌心的紅印蹭在臉頰上，留下一道淡紅的印子，像道未癒合的傷疤。傍晚六點的記憶突然清晰地撞進腦海，帶著潮溼的柵欄氣味和沈星風衣上的冷香 ——
當時雨剛停，天邊泛著青灰色的暮光，雲層壓得很低，像要把整個沈府都罩住。沈星站在花園鐵門外，米白色風衣的下襬沾了點泥點，髮梢還滴著水，顯然是冒雨來的。她沒打傘，腕間的星形胎記在夕陽的餘光裡泛著細碎的銀光，像撒了把星星。
“你種的花…… 是自己找的種子？” 她開口時，聲音很輕，卻帶著不容迴避的審視，目光牢牢鎖在星野花上，沒看他。
陸野點頭，手指不自覺地摸向口袋裡的半片銅紐扣 —— 那是上次沈星在機場給他的，現在還帶著體溫。“在沈老夫人舊書房的琴譜夾層裡發現的，當時只有半顆，埋下去第三天就發芽了。”
沈星的眼神動了動，睫毛顫了顫，像被雨打溼的蝶翼：“那本琴譜…… 現在在哪？”
“在我屋裡的木箱裡。” 陸野猶豫了一下，喉結滾了滾，“你要看嗎？我現在去拿。”
她沒接話，只是搖了搖頭，目光重新落回星野花上，語氣沉了些：“明天我會帶人來取走這株花。它不屬於這裡。”
陸野的心臟猛地一緊，像被什麼東西攥住了。他幾乎是立刻站起來，聲音都有些發顫：“為什麼？它是活的！它會回應我！我難過的時候，它會掉花瓣安慰我；我被人欺負的時候，它會讓藤蔓保護我 ——”
“正因為它是活的，才更危險。” 沈星打斷他，目光沉靜得像深不見底的鏡湖，“你以為它是在保護你？它是在認主，在把你的執念變成它的養分。”
她說完轉身就要走，阿毛卻突然從陸野肩頭跳下來，齜著牙低吼，爪子死死扒住她的褲腳，毛茸茸的尾巴根炸得像個球。陸野從來沒見過阿毛這麼激動，連上次面對高宇的黑衣人時，它都只是警惕地嘶鳴，沒像現在這樣帶著絕望的抗拒。
“它不喜歡你。” 陸野低聲說，心裡像被什麼東西堵著，難受得慌。
沈星低頭看著腳邊的猴子，突然笑了。那笑容很淡，卻像道微光，瞬間驅散了她身上的冷漠：“它不是不喜歡我，是怕我。”
她緩緩抬起左手，掌心朝上。陸野的呼吸驟然停滯 —— 她的掌心沒有紅印，可手腕內側的星形胎記邊緣，竟繞著一道極細的黑線，像條小蛇，正緩慢地順著血管遊走，所過之處，皮膚都泛著淡淡的青灰。
“你也開始被汙染了。” 她喃喃自語，聲音輕得像在說給自己聽，“和我姐姐一樣。”
就在這時，遠處傳來引擎的轟鳴聲，打破了花園的寂靜。一輛黑色商務車順著巷口駛來，車燈刺破暮色，照得地面的積水反光。陸野認得這種輪胎壓過碎石的節奏 —— 是高宇的人，上次他們來挖花時，就是這種聲音。
沈星迴頭看了他一眼，眼神複雜得讓他看不懂，有擔憂，有不捨，還有一絲他不敢深究的決絕：“如果你真想保護它，今晚就把它移走。否則…… 明天它就會變成實驗室裡的標本，連一片花瓣都剩不下。”
兩名穿白大褂的男人從車上下來，手裡提著銀色的密封箱和閃著冷光的取樣工具，面無表情地走向花園。沈星轉身上了車，車窗緩緩升起，隔絕了最後一絲視線。陸野站在原地，心臟像被掏空了一塊，直到玻璃完全閉合的剎那，他分明看見 —— 沈星對著他眨了眨眼。
不是冷漠的警告，也不是疏離的示意。是那種只有他們倆才懂的默契，像小時候在孤兒院，他被其他孩子欺負，沈星就會眨眨眼，然後偷偷把藏好的糖塞給他。
雨又下大了，打在花苞的絨膜上，發出 “嗒嗒” 的聲響。
陸野回過神，發現花苞的暗紅絨膜正在微微顫動，像是有什麼東西在裡面掙扎。他咬了咬牙，咬破右手食指，將血滴在掌心的紅印上。血珠剛接觸到紅印，就被瞬間吸收，紅印驟然亮起，金色的光順著手臂蔓延，地面的藤蔓應召而出，像活過來的蛇，纏繞著花苞外圍，織成一道半透明的屏障，將雨水和寒意都擋在外面。
“你說她不可信？” 他盯著花苞，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“可她讓我帶走花，她還對我眨眼睛 —— 那是我們的默契，不是假的。”
花苞靜止了片刻，絨膜的律動慢了下來，彷彿在思考。過了約莫半分鐘，第二道低語傳了出來，這次更清晰，帶著明顯的女性音色，溫柔裡裹著化不開的哀傷：“她在說謊。她的意識已經被‘歸墟影’寄生，正在一點點剝離。現在主導她身體的，是歸墟影製造的偽體，真正的沈星…… 還被困在第九輪迴的記憶深井裡，連自己是誰都記不清了。”
“你若聽她的話，今晚把花移走，就是親手開啟終焉之門 —— 歸墟影會跟著花的氣息找到你，到時候你和花都會變成它們的養料。”
陸野渾身僵冷，像被扔進了冰湖裡。歸墟影 —— 他只在守燈人殘魂的記憶碎片裡聽過這個名字，那是由人類未贖的罪孽、沒說出口的遺憾凝聚而成的無面靈體，專門吞噬覺醒者的心智，把人變成行屍走肉。可如果沈星真的被寄生了，她為什麼要提醒他轉移花株？為什麼要眨眼示意？
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