帝國旗艦 “輝煌之耀” 號的指揮艙內，冰冷的金屬氣息裹挾著萊拉斯的怒火，在狹小的空間裡瘋狂蔓延。戰報被他狠狠摔在地面，紙張散落一地，上面密密麻麻的字跡，每一筆都像是在嘲諷他的急躁與無能。他周身的氣息愈發狂暴，厚重的動力甲因情緒的劇烈波動而微微震顫，指節攥得發白，眼中燃燒著滔天的怒火，卻又夾雜著一絲難以掩飾的難以置信。
他並非愚蠢之輩，經過這幾天的激戰，他早已清楚，眼前與他對戰的絕境守衛戰士，絕非銀河中其他星神派系的普通士兵可比。那些戰士，大多來自被帝國遺忘的廢土世界與邊緣星球，沒有足夠精良的裝備，沒有系統的訓練，卻有著遠超常人的堅韌與勇氣 —— 他們的單純戰力或許不及帝國的星際戰士，但那份守護腳下土地、守護同胞、反抗帝國壓迫的意志，卻遠遠超過了存護、同諧、均衡等其他星神派系的戰士。
萊拉斯見過太多趨炎附勢、不堪一擊的反抗者，他們往往在帝國部隊的猛攻之下，要麼投降，要麼潰敗，從未有一支隊伍，能夠像絕境守衛這樣，即便傷亡慘重，即便防線瀕臨崩潰，也依舊堅守陣地，拼盡全力反擊。可即便心中早已有所認知，當他一遍遍翻閱戰報，看到那些關於絕境守衛戰士的具體表現時，依舊難以接受這個事實。
“不可能…… 怎麼會這樣……” 萊拉斯低聲呢喃，語氣中滿是不甘與疑惑，他彎腰，撿起一份戰報，指尖因用力而微微顫抖，目光死死盯著上面的文字，彷彿要將那些字跡，烙印在自己的腦海之中。
為了弄清局勢，為了找到突破絕境守衛防線的辦法，萊拉斯強迫自己壓下心中的怒火與急躁，靜下心來，將所有最新的戰報，一一整理歸類。他坐在指揮椅上，面前的全息投影，將一份份戰報的細節，清晰地呈現在眼前，從西部廢墟的據點爭奪，到北部補給線的拉鋸，再到東部防線的反擊，每一場戰鬥的細節，每一次雙方的傷亡，每一個戰士的表現，他都仔細研讀，不肯放過任何一個蛛絲馬跡。
漸漸的，一個令他心驚的事實，出現在了他的眼前 —— 絕境守衛的戰士們，竟然還在不斷進化，不斷成長。
最明顯的變化，便是戰士們之間的配合。起初，這些來自不同世界、不同族群的戰士，因為地域、文化、戰鬥方式的差異，配合得十分鬆散，甚至有些各自為戰。廢土世界的戰士擅長近戰搏殺，卻缺乏遠端支援意識；邊緣世界的戰士擅長遠端狙擊，卻不擅長近身防禦；命途行者們專注於調動命途能量，卻難以與普通戰士形成有效的戰術配合。
可如今，經過這幾天的高強度廝殺與磨合，他們之間的配合，已然變得默契十足，不分彼此。廢土出身的近戰戰士，會主動掩護遠端狙擊的戰友，用血肉之軀擋住敵人的子彈；遠端戰士則會精準狙擊，為近戰戰士掃清障礙，掩護他們衝鋒；命途行者們則會根據戰場態勢，及時調動豐饒命途能量救治傷員，調動存護命途能量構建防禦屏障，為戰士們提供支援。
在西部廢墟的據點爭奪中，絕境守衛的一支小隊，便是憑藉著這樣默契的配合，硬生生擋住了帝國一支精銳阿斯塔特小隊的猛攻。近戰戰士正面牽制，遠端戰士側翼狙擊，命途行者即時支援，三者協同作戰，即便兵力處於劣勢，也依舊堅守據點，最終拖到了援軍趕來，擊退了帝國部隊。
除了配合的提升，普通戰士們的戰場判斷力，也有了驚人的長進。起初，這些戰士大多是平民出身，沒有經歷過系統的軍事訓練，面對帝國部隊的猛攻，往往只會盲目反擊，不懂判斷戰場態勢，不懂躲避炮火，不懂迂迴包抄，傷亡慘重。
可在這幾天的高強度戰鬥中，他們在血與火的洗禮中，快速成長。他們學會了觀察戰場局勢，學會了判斷帝國部隊的進攻軌跡，學會了利用廢墟、斷壁殘垣等地形，構建臨時防禦工事；他們學會了躲避帝國的炮火與子彈，學會了迂迴包抄，偷襲帝國部隊的側翼；他們甚至學會了根據帝國部隊的戰術，調整自己的反擊策略，不再盲目衝鋒，而是懂得儲存實力，尋找反擊的機會。
有一份戰報記載，一名來自廢土世界的年輕戰士，起初只會揮舞著殘破的鋼筋，盲目衝向帝國士兵，幾次都險些喪命。可僅僅幾天時間，他便學會了觀察戰場，學會了利用地形掩護自己，甚至能夠精準判斷帝國風暴爆彈槍的射擊節奏，趁著射擊間隙，迂迴衝到帝國士兵面前，用鋼筋刺穿了對方的鎧甲，完成了致命一擊。
這樣的例子，在戰報中比比皆是。絕境守衛的戰士們，就像一株在戰火中頑強生長的野草，越是殘酷的環境，越是猛烈的攻擊，他們就越是堅韌，越是能夠快速成長。
而這一切，都讓帝國的凡人輔助軍，漸漸失去了原本的優勢。帝國的凡人輔助軍，是帝國部隊的重要組成部分，他們經過系統的軍事訓練，擅長協同作戰，戰場判斷力強，原本在與其他星神派系的普通士兵對戰時，往往能夠憑藉這些優勢，佔據上風。
可如今，絕境守衛的戰士們，在配合與戰場判斷力上，快速提升，已然不遜於帝國的凡人輔助軍。也正因如此，戰報中才頻繁出現這樣的場景：帝國的凡人輔助軍與絕境守衛的戰士們，在爭奪某些關鍵地區時，往往打得不相上下，即便帝國方在火力、裝備上保有優勢，卻依舊無法快速擊潰絕境守衛的戰士們。
更讓萊拉斯感到憤怒與不甘的是，很多時候，帝國部隊明明已經佔據了上風，明明快要拿下據點，卻因為絕境守衛的戰士們頑強抵抗，硬生生被拖到了絕境守衛的援軍趕來，最終只能被迫撤退，沒能達成戰略目標。
北部補給線的爭奪，便是最典型的例子。帝國的凡人輔助軍，配備著重機槍、迫擊炮等重型武器，火力遠超絕境守衛的小隊，他們憑藉著強大的火力，突破了絕境守衛的臨時防線，佔據了補給線的核心據點，眼看就要徹底控制補給線，切斷絕境守衛的物資供應。
可絕境守衛的戰士們，沒有絲毫退縮，他們憑藉著默契的配合與敏銳的戰場判斷力，躲在廢墟之中，不斷偷襲帝國的凡人輔助軍，拖延他們的推進速度。他們利用地形優勢，不斷消耗帝國部隊的彈藥與戰力，即便傷亡慘重，也依舊堅守陣地，硬生生拖了三個小時，等到了玄塵派來的援軍與命途行者。最終，帝國的凡人輔助軍，在絕境守衛的前後夾擊之下，被迫撤退，不僅沒能控制補給線，還付出了慘重的傷亡代價。
看著這些戰報，萊拉斯的心中，充滿了震驚與焦躁。他萬萬沒有想到，絕境守衛的戰士們，竟然成長得如此之快，竟然能夠在如此短的時間內，彌補自身的不足，甚至擠壓了帝國凡人輔助軍的優勢。
他很清楚，如果再這樣下去，等到弗裡克斯帶領鋼鐵勇士的援軍趕來，即便他們能夠拿下絕境守衛的總部世界，他也沒有任何顏面面對阿巴頓 —— 他終究是需要依靠援軍的力量，終究還是沒能洗刷第一次戰爭失敗的恥辱，終究還是沒能證明自己的能力。
“不行，我不能就這麼認輸！” 萊拉斯猛地站起身，眼中閃過一絲決絕，“我必須在弗裡克斯趕來之前，拿下這個世界，必須靠我自己洗刷這份恥辱——讓戰帥知道我還有價值！”
他知道，想要做到這一點，僅僅依靠下令部隊猛攻，是遠遠不夠的。絕境守衛的戰士們，正在快速成長，戰場態勢也在不斷變化，若是他依舊坐在太空旗艦的指揮艙內，僅憑戰報瞭解戰場情況，必然無法做出精準的判斷，無法制定出針對性的戰術，也就無法快速突破絕境守衛的防線。
想要在弗裡克斯趕來前拿下目標，他必須更加了解地表戰場的真實變化，必須親自掌握戰場態勢，必須近距離觀察絕境守衛的戰術與戰士們的成長，才能找到他們的破綻，制定出能夠一舉擊潰他們的戰術。
經過一番激烈的思考與掙扎，萊拉斯做出了一個在日後看來，既危險又激進的決定 —— 他要親自前往地表戰場，親自指揮地面部隊的進攻，近距離掌控戰場態勢，尋找突破絕境守衛防線的機會。
這個決定，無疑是瘋狂的。作為帝國部隊的最高指揮官，他坐鎮太空旗艦，統籌全域性，是整個進攻行動的核心。若是他親自前往地表戰場，一旦遭遇危險，一旦被絕境守衛圍困，整個帝國部隊的指揮體系，將會徹底陷入混亂；而且，地表戰場戰況複雜，硝煙瀰漫，危機四伏，即便他是身經百戰的阿斯塔特修士，身著厚重的動力甲，也依舊面臨著巨大的危險。
身邊的副官，得知萊拉斯的決定後，立刻上前勸阻：“大人，萬萬不可啊！您是整個進攻行動的核心，不能親自前往地表戰場！地表戰場危機四伏，若是您出現意外，我們的進攻行動，將會徹底崩潰！而且，弗裡克斯大人很快就會趕來，您只需再堅持幾天，等到鋼鐵勇士軍團抵達，我們便能輕鬆拿下目標，根本不需要您親自冒險！”
“住口！” 萊拉斯厲聲打斷副官的話，語氣中滿是不容置疑的威嚴，“我意已決，無需多言！我不能等到弗裡克斯趕來，我必須憑藉自己的力量，拿下這個世界，洗刷恥辱！你立刻安排，挑選一支精銳的阿斯塔特小隊，隨我前往地表戰場，旗艦的指揮權，暫時交給你，你務必守住太空防線，密切關注地表戰場的動向，隨時準備支援我們！”
副官看著萊拉斯堅定的眼神，知道自己無法勸阻，只能無奈點頭：“是，大人！我立刻安排，保證完成任務！”
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