玄塵點了點頭，心中滿是無奈。他清楚，艾琳說的是事實。絕境守衛歷經慘烈的戰鬥，傷亡慘重，彈藥與能量所剩無幾，戰士們疲憊不堪，即便有斯克瑞特留守主持防務，加固防禦工事，也依舊難以抵擋弗裡克斯帶領的鋼鐵勇士軍團。而這些大派系，實力雄厚，資源充足，裝備精良，他們提供的物資與裝備支援，對絕境守衛來說，無疑是雪中送炭，是他們能夠挺過這場浩劫的關鍵。
“你說得對，他們雖然想要收編我們，竊取我們的戰績，但也願意付出代價。” 玄塵的語氣沉重，“大量的物資、精良的裝備、先進的技術、詳細的情報，這些都是我們現在最急需的東西。沒有這些支援，我們僅憑自己的力量，根本無法抵擋弗裡克斯的進攻，絕境守衛，終究會覆滅，那些犧牲的戰友，也將白白犧牲。”
這就是他們面臨的殘酷現實 —— 一邊是尊嚴與榮耀，是戰友們的心血，絕不能被竊取；一邊是生存與希望，是絕境守衛的未來，需要依靠這些大派系的支援，才能挺過難關。兩人陷入了兩難之中，一時之間，難以做出抉擇。
艾琳靠在會議桌旁，閉上雙眼，深深吸了一口氣，腦海中不斷權衡著利弊。她知道，他們必須儘快做出決定，沒有時間可以猶豫。
“我們必須快點做出決定，不能再拖延了。” 艾琳睜開眼睛，語氣堅定，眼中滿是急切，“有兩個原因，讓我們不能再猶豫。第一，弗裡克斯的威脅已經越來越近，根據斯克瑞特傳來的訊息，弗裡克斯的部隊，已經開始準備登陸，最多再過一天，就會發起進攻，我們沒有時間再消耗下去了。”
玄塵點了點頭，心中的急切也愈發強烈。他拿出通訊器，螢幕上顯示著斯克瑞特剛剛發來的訊息，上面詳細彙報了弗裡克斯部隊的動向，語氣凝重，字字句句都透著危機 —— 弗裡克斯的戰艦群已經開始調整陣型，重型坦克與攻城器械已經準備就緒，無數鋼鐵勇士計程車兵，正摩拳擦掌，隨時準備登陸，發起猛攻。
“第二個原因，就是這次黑色遠征，波及的範圍極其巨大。” 艾琳繼續說道，語氣中帶著一絲凝重，“我們絕境守衛，只是在這片區域內，與帝國展開血戰，而在整個巨大的交戰區域中，還有很多和我們一樣，接受了這些大派系邀請，並且在與帝國的戰鬥中，打出了斐然戰績的類似派系，比如鐵刃、星盾，他們和我們一樣，都是疲憊不堪，卻依舊堅守陣地，對抗帝國。”
玄塵心中一沉，他知道，艾琳說的這些派系，都是與絕境守衛實力相當的反抗力量，他們也同樣面臨著帝國的威脅，同樣需要大派系的支援。
“這些派系，也都在猶豫，都在權衡利弊。” 艾琳的語氣急切，“如果我們早點接受這些大派系的條件，或許能在最大程度上，保證絕境守衛能夠獲得最大的幫助，能夠拿到最豐厚的物資與裝備支援。可要是我們晚了一步，讓其他類似的派系，先一步和這些大派系達成協議，那麼，這些大派系的資源，就會被分攤，我們所能拿到的補助，就很有可能遠遜於現在他們願意給出的條件，到時候，我們依舊無法抵擋弗裡克斯的進攻，絕境守衛，還是會陷入絕境。”
這番話，如同重錘般，砸在玄塵的心上。他知道，艾琳說的是對的，在這場博弈中，速度就是優勢，只有儘快做出決定，才能為絕境守衛爭取到最大的利益，才能獲得足夠的支援，才能活下去。
可即便如此，玄塵還是有些猶豫。他看著桌上的合作方案，看著那些隱晦的 “收編”“共享戰績” 條款，心中的不甘，依舊難以平息。“難道，我們真的要就這樣，把絕境守衛的榮耀，把戰友們的犧牲，拱手讓人嗎？”
艾琳沉默了片刻，眼中閃過一絲堅定，卻也帶著一絲無奈：“我也不甘心，可我們沒有更好的選擇。不過，我們可以再觀望一下。我聽說，很快就會有一場更大型的會議，涉及所有來到此處的派系，包括我們這樣的反抗力量，也包括各個大派系。這場會議，將會討論如何聯合對抗帝國的黑色遠征，如何分配資源與支援，如何協調各個派系的作戰部署。”
“你的意思是？” 玄塵眼中閃過一絲疑惑。
“我們先不那麼急於做出決定，等到這場會議結束之後，再做打算。” 艾琳的語氣堅定，“透過這場會議，我們可以進一步瞭解各個大派系的真實目的，瞭解其他反抗力量的選擇，也可以趁機觀察一下，是否有更好的合作方式，是否能夠爭取到更有利的條件，是否能夠守住絕境守衛的尊嚴與榮耀，不被他們徹底收編，不被他們竊取我們的戰績。”
玄塵仔細思索了片刻，點了點頭，眼中閃過一絲認同：“好，就按你說的做。我們再觀望一下，等到會議結束之後，再做出最終的決定。這樣既不會因為倉促決定而吃虧，也能有足夠的時間，瞭解更多的情況，為絕境守衛爭取最大的利益。”
兩人相互對視一眼，都從對方眼中看到了堅定。這個決定，雖然依舊艱難，卻也是目前最穩妥的選擇 —— 既不放棄獲得支援的機會，也不輕易妥協，不輕易放棄絕境守衛的尊嚴與榮耀。
打定主意後，兩人便在議事廳內等候，一邊梳理著各個派系的合作方案，分析著利弊，一邊透過通訊器，與斯克瑞特保持聯絡，瞭解防禦工事的部署情況，瞭解弗裡克斯部隊的動向。
時間一點點流逝，空氣中的緊張感，越來越濃厚。議事廳外，各派系計程車兵往來穿梭，神色匆匆，顯然也都在為即將到來的會議，為即將到來的惡戰，做著準備。玄塵與艾琳坐在會議桌旁，神色凝重，腦海中不斷思索著會議上可能出現的各種情況，不斷盤算著應對之策。
大約過了十五分鐘，議事廳的大門再次被推開，之前離開的各個派系代表，陸續走了進來，緊隨其後的，還有其他接受邀請的反抗力量的代表 —— 他們和玄塵、艾琳一樣，渾身帶著硝煙與血跡，臉上滿是疲憊，卻依舊眼神堅定，每一個人，都代表著一支在與帝國血戰中，頑強存活下來的力量。
這些代表，有的來自偏遠星球的反抗小隊，有的來自被帝國佔領區域的起義軍，有的來自與絕境守衛類似的中型反抗勢力，他們雖然實力各異，卻都有著一個共同的目標 —— 對抗帝國，守護自己的家園，活下去。
當所有代表都入座之後，議事廳內的氣氛，瞬間變得肅穆而緊張。星際和平公司的代表，緩緩站起身，手中的能量硬幣停止了轉動，語氣嚴肅而沉重，聲音透過能量擴音器，傳遍了整個議事廳：“各位，感謝大家在百忙之中，前來參加此次會議。如今，帝國的黑色遠征，波及整個銀河，無數星球被佔領，無數生靈塗炭，我們各個派系，各個反抗力量，雖然立場不同，利益各異，卻都面臨著同一個敵人 —— 帝國，面臨著同一個危機 —— 覆滅。”
他的目光掃過在座的每一位代表，語氣中帶著一絲感染力：“此次會議，關乎無數與帝國血戰的新生派系的生死存亡，關乎整個銀河的未來局勢。我們希望，能夠與各位達成共識，聯合起來，整合所有的力量，共享資源與情報，共同對抗帝國的黑色遠征，共同守護我們的家園，共同爭取活下去的希望！”
話音落下，議事廳內，陷入了短暫的沉默。所有代表，都陷入了沉思 —— 聯合，意味著要放棄一部分利益，意味著要相互妥協，意味著要面對更多的矛盾與博弈；可如果不聯合，僅憑自己的力量，終究無法抵擋帝國的鐵蹄，終究會被阿巴頓和弗裡克斯這樣的帝國大將一一殲滅。
玄塵與艾琳相互對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。他們知道，這場會議，將會是一場激烈的博弈，將會決定絕境守衛的未來，將會決定所有反抗力量的未來，甚至將會決定整個銀河的未來。
燈光下，各個派系的代表，各個反抗力量的代表，神色各異，心中都在盤算著自己的利益，都在權衡著利弊。空氣中，瀰漫著算計與博弈的氣息，也瀰漫著堅定與決絕的信念 —— 無論如何，他們都要活下去，都要對抗帝國，都要守護自己的家園。
這場事關無數與帝國血戰的新生派系，甚至關乎整個銀河未來局勢的會議，就此拉開了帷幕。
