霍格沃茨的十二月被凜冽的寒風和節日的喧囂共同包裹。城堡裡豎起了高大的聖誕樹，走廊裡懸掛著冬青和榭寄生組成的綵帶，盔甲們也被細心地擦亮，偶爾會哼唱幾句跑調的聖誕頌歌。一種溫暖歡快的氣氛驅散了蘇格蘭高地冬日的陰霾。
然而，斯萊特林地窖裡的溫度似乎並未因此升高多少。盧修斯·馬爾福的刻意疏離如同一種傳染性沉默，讓不少斯萊特林學生，尤其是那些看重他態度的純血家族子弟，對林晚重新保持了距離。潘西等人雖不至於再公開挑釁，但那種若有若無的排斥感依舊存在。
林晚對此安之若素，甚至樂得清靜。她將更多精力投入到學習、研究靈力與魔法的融合，以及暗中留意“灰鷹會”的蛛絲馬跡上。她知道，盧修斯的疏遠是外部壓力和內心掙扎的表現，而非真正的終點。她需要耐心，也需要一個合適的契機。
聖誕節假期臨近，大部分學生都準備回家。公共休息室裡，討論禮物和假期計劃的聲音不絕於耳。林晚也準備了一些小禮物——給她為數不多的“茶話會”成員們準備了不同色號的改良版唇脂，給德拉科準備了一副更精美的玉石象棋（換來了他一個別扭但看得出喜歡的眼神），甚至給斯內普教授準備了一小盒品質極佳、來自東方的稀有白芷粉（一種常用於穩定劑和解毒劑的魔法植物粉末），附上一張僅寫有“感謝指導”的簡潔卡片。
至於盧修斯·馬爾福……她猶豫了許久。
送，顯得刻意，可能適得其反。
不送，又彷彿默認了這種僵局。
最終，在聖誕前夜，她將一個用深綠色銀紋絲綢仔細包裹、不過巴掌大小的扁平盒子，悄悄放在了公共休息室那棵掛著銀色蛇形裝飾的聖誕樹下，屬於級長的那堆禮物旁邊。她沒有署名。
盒子裡是她花費了不少心思準備的禮物——並非多麼貴重，卻獨一無二。那是一枚她自己設計、請對角巷一位老銀匠打造的銀質領帶夾。主體是斯萊特林的蛇形標誌，但蛇的形態並非攻擊性的盤踞，而是更顯優雅流暢的遊動姿態，蛇眼鑲嵌著兩顆極小的、卻熠熠生輝的灰色月光石。最特別的是，她在製作過程中，嘗試將一絲極微弱的、帶有“清心寧神”效果的靈力封印其中。這並非強大的魔法物品，只是希望能在對方感到疲憊或壓力巨大時，帶來一絲不易察覺的平和。
她不確定他是否會注意到，甚至不確定他是否會收下。
假期的霍格沃茨空曠而寧靜。林晚選擇留校，一方面她無處可去，另一方面也享受這份難得的清淨。聖誕節的清晨，她在宿舍窗邊，看著黑湖深處偶爾遊過的發光水母，享受著家養小精靈們精心準備的豐盛早餐。
下午，當她裹著厚斗篷在城堡庭院裡散步，欣賞積雪覆蓋的場地時，一個意想不到的人找到了她。
是盧修斯·馬爾福。
他穿著墨綠色的旅行斗篷，淡金色的長髮一絲不苟，似乎正準備離開學校。他站在庭院拱門的陰影下，看著獨自站在雪地裡的林晚，神色複雜。
林晚停下腳步，微微頷首：“馬爾福級長，聖誕快樂。”
盧修斯沒有回應祝福，而是沉默地走近幾步，從斗篷內側拿出那個她熟悉的深綠色銀紋絲綢包裹的盒子。
“這個，”他的聲音在寒冷的空氣中顯得有些低沉，“是你送的？”
林晚的心輕輕一跳，面上保持平靜：“級長如何斷定？”
“直覺。”盧修斯簡短地說，灰藍色的眼眸緊盯著她，彷彿想從她臉上找出破綻。“還有……這種絲綢的質感，以及包裹手法的細微習慣。”他頓了頓，“為什麼？”
林晚迎著他的目光，坦然道：“聖誕禮物而已。級長平日‘指導’辛苦，聊表謝意。”
“不署名的謝意？”盧修斯挑眉。
“署名與否，禮物本身的心意不變。”林晚語氣溫和，卻帶著一絲不易動搖的堅持，“況且，級長不是已經‘直覺’到了嗎？”
盧修斯再次沉默，手指摩挲著那個小巧的盒子。他當然感受到了領帶夾上那微弱卻奇特的平和氣息，與他體內因家族壓力和內心矛盾而時常翻湧的躁動形成了鮮明對比。這禮物……太貼合他隱藏的需求，也太懂他。
他看著雪地中站立的黑髮少女，她穿著簡單的霍格沃茨黑袍，未施粉黛，臉頰被寒風吹得微紅，眼神卻清澈而堅定，彷彿獨立於周遭的一切喧囂與寒涼。這一刻，她身上那種來自異域的、難以掌控的特質，不再讓他感到警惕，反而生出一種難以言喻的……觸動。
他想起禁林裡她冷靜的預警和包紮，想起圖書館裡那些發人深省的東方智慧，想起她論文裡關於“引領潮流”的大膽論述……也想起父親信中關於聯姻的暗示，以及純血圈子裡那些千篇一律、毫無生氣的面孔。
冰封的壁壘，在這一刻，因這枚小小的、帶著溫暖善意的領帶夾，裂開了一道清晰的縫隙。
“……禮物，我收下了。”盧修斯最終開口，聲音裡那層刻意的冰冷融化了些許。他將盒子重新收回懷中，動作帶著一種鄭重的意味。
他沒有說道謝，也沒有對之前的疏離做出任何解釋。但他停留的目光，以及那句“收下了”，已經傳遞了足夠的資訊。
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