盧修斯在走廊裡的公開維護，如同一紙宣言，徹底劃清了界限。諾特家族的旁支及其黨羽暫時偃旗息鼓，不敢再明目張膽地找林晚麻煩，但那種隱藏在陰影中的惡意並未消散，反而因為盧修斯毫不留情的威脅而變得更加深沉。斯萊特林內部的氛圍也因此更加微妙，支援馬爾福的、同情或暗中傾向諾特的、以及純粹觀望的，各種立場交織，暗流洶湧。
然而，更大的風暴來自於馬爾福家族內部。
阿布拉克薩斯·馬爾福顯然得知了兒子在學校的“出格”行為——為了一個來歷不明的東方轉學生，公然威脅同為純血家族的諾特。這在他看來，不僅是魯莽，更是對家族利益的背叛。一封措辭極其嚴厲、充滿憤怒與失望的信件透過家族貓頭鷹送到了盧修斯手中，信中明確下令，要求他立刻終止與林晚之間“不恰當”的往來，並重新考慮與諾特家族的聯姻，以“彌補裂痕，穩固聯盟”。
壓力如同實質的山巒，再次重重壓在盧修斯肩上。他變得比以往更加沉默，臉色蒼白，眼底帶著揮之不去的陰鬱。週三的圖書館會議，他第一次缺席了，沒有任何解釋。
林晚能感覺到他的掙扎與疏遠。她理解他的處境，那份來自家族和純血圈子的壓力，絕非她幾句東方智慧就能輕易化解的。但她並不打算坐以待斃，或者眼睜睜看著盧修斯被重新拖回那個冰冷的牢籠。框架中提到的“女主賭氣接受德拉科‘假戀愛’請求”的劇情點，似乎到了觸發的時候。
機會來得很快。幾天後，在黑湖邊的草地上，德拉科·馬爾福難得地主動找到了正在獨自研習符咒的林晚。他臉上帶著一種混合了彆扭、狡黠和一絲求助的神情。
“喂，林晚，”他踢了踢腳邊的石子，語氣不太自然，“幫我個忙。”
林晚收起符紙，抬眼看他：“什麼忙？”
“假裝和我談戀愛。”德拉科語速飛快，彷彿怕自己後悔，“就一段時間！”
林晚挑眉，不動聲色：“理由？”
德拉科有些不耐煩地揮揮手：“潘西她們太煩了，總纏著我。而且……我聽說格林格拉斯家好像也有聯姻的意思，煩死了！你反正現在也被諾特家的人盯著，盧修斯那傢伙又……哼，我們假裝在一起，既能堵住那些人的嘴，也能……嗯……氣氣我那個自以為是的哥哥！”他說到最後，灰藍色的眼睛裡閃過一絲惡作劇的光芒，顯然對盧修斯最近的冷落和壓力也有所察覺，並懷著一種弟弟特有的、想要挑釁兄長的心理。
林晚看著德拉科那副故作成熟卻難掩稚氣的樣子，心中迅速權衡。這確實是一個一石二鳥之計。既能給盧修斯施加外部刺激，迫使他直面內心，打破僵局；也能在一定程度上，轉移諾特家族及其他純血勢力對她的過度關注，為她自己和盧修斯的秘密同盟提供一層煙霧彈。
“可以。”林晚幾乎沒有猶豫，點了點頭，臉上露出一個略帶戲謔的笑容，“不過，演戲要演全套，德拉科‘少爺’。”
德拉科沒想到她答應得這麼爽快，愣了一下，隨即揚起下巴，努力做出傲慢的樣子：“當然！馬爾福家的人從不敷衍！”
於是，一場精心策劃的“假戲”拉開了序幕。
第二天開始，霍格沃茨的學生們就驚訝地發現，馬爾福家的小少爺德拉科，和那位來自東林的林晚小姐，忽然走得異常親近。他們一起出現在禮堂用餐（德拉科甚至會彆彆扭扭地給林晚遞果醬），在圖書館相鄰而坐（雖然大部分時間各看各的書），在黑湖邊“散步”（通常是德拉科在抱怨魁地奇訓練，林晚偶爾用精闢的毒舌點評讓他啞口無言）。
德拉科顯然樂在其中，享受著“擺脫”潘西等人糾纏以及扮演“成熟戀愛者”的新奇感。而林晚則配合著他的表演，時而溫婉微笑，時而用只有兩人能懂的東方梗進行“友好”的互懟，在外人看來，竟真有幾分打情罵俏的意味。
潘西·帕金森氣得臉色發青，卻又無可奈何。斯萊特林內部議論紛紛，猜測著這樁突如其來的“戀情”背後是否有馬爾福家族的默許。
而這一切，自然分毫不差地落入了盧修斯·馬爾福的眼中。
起初，他對此嗤之以鼻，認為這只是德拉科無聊的惡作劇和林晚不知分寸的配合。但當他一次又一次地看到德拉科與林晚並肩而行，看到林晚對德拉科露出那種他曾以為只會在討論謀略時才會有的、帶著狡黠的生動笑容，看到德拉科雖然彆扭卻明顯樂在其中的狀態……一種陌生的、灼熱的、如同毒蛇啃噬般的情緒，開始在他冰冷的心底滋生、蔓延。
那是嫉妒。是不甘。是一種被背叛的憤怒，以及……一種屬於自己的東西被他人染指的強烈佔有慾。
他想起林晚在圖書館與他談論兵法時的神采，想起禁林中她冷靜預警和包紮傷口時的專注，想起魁地奇球場上她那驚豔的“空中芭蕾”，更想起她髮間步搖的微光和她偶爾流露出的、與溫婉外表截然不同的鋒利。
這些東西，什麼時候開始，竟然可以對著德拉科展現了？
父親的壓力，家族的束縛，聯姻的陰影，此刻彷彿都成了背景。眼前這一幕“假戲”（他內心深處知道這很可能是假的，但情緒卻不受控制），成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
他不再僅僅是陰沉和疏離。他的眼神變得更加冰冷銳利，周身散發的氣息帶著一種危險的、壓抑的暴戾。他在魔藥課上毫不留情地扣除了一個試圖模仿林晚“改良”手法卻失敗的拉文克勞五十分，在魁地奇訓練中對隊員的要求苛刻到近乎殘忍，甚至連對德拉科，也恢復了最初那種毫不掩飾的、帶著距離感的傲慢。
斯萊特林的學生們私下議論，馬爾福級長最近變得……更加可怕了。
林晚清晰地感受到了盧修斯的變化。他看她的眼神，不再是探究或複雜的欣賞，而是帶著一種幾乎要將她吞噬的、黑暗的漩渦。
她知道，火候差不多了。
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