霍格沃茨特快列車裹挾著蘇格蘭高地的潮溼霧氣，緩緩停靠在霍格莫德站。與往年不同，站臺上除了喧鬧的學生和忙碌的夜騏馬車，還多了幾個穿著猩紅色長袍、神情肅穆的魔法部官員，他們的目光如同探照燈般掃視著人群，帶著一種令人不適的審視感。
這種壓抑的氣氛在開學宴會上達到了頂峰。
當分院儀式結束，鄧布利多照例起身致歡迎詞時，他還沒來得及說上幾句，禮堂的大門就被猛地推開。一個穿著毛茸茸粉紅色開襟毛衣、頭髮梳成緊緊髮髻、身材矮胖臃腫的女人，臉上掛著一種甜得發膩、卻虛假到令人牙酸的笑容，邁著故作優雅的小碎步走了進來。她身後跟著兩名錶情僵硬的魔法部官員。
“請原諒我打斷這歡樂的聚會，鄧布利多校長，還有各位親愛的孩子們！”多洛雷斯·烏姆裡奇用一種嬌滴滴、彷彿在跟三歲小孩說話的聲音開口，成功地讓整個禮堂瞬間陷入了一種詭異的寂靜，“我是多洛雷斯·簡·烏姆裡奇，魔法部高階副部長。應我們敬愛的部長康奈利·福吉先生的要求，同時也是為了應對當前……令人不安的局勢，我將有幸在本學年擔任你們的黑魔法防禦術課教授！”
她頓了頓，臉上那誇張的笑容絲毫未變，但那雙癩蛤蟆似的鼓眼睛裡卻閃爍著冰冷的光。
“同時，部長先生深切關注霍格沃茨的……管理狀況與學生安全。”她繼續說道，聲音依舊甜美，卻帶著不容置疑的強硬，“因此，我亦被授予‘霍格沃茨高階調查官’一職，有權審查並……必要時糾正其他教師的教學方法，確保一切符合魔法部制定的……教育章程。”
“教育章程”幾個字被她念得格外重。禮堂裡響起一片壓抑的吸氣聲和竊竊私語。格蘭芬多長桌上，哈利·波特的臉色難看至極。
烏姆裡奇似乎很滿意自己造成的效果，她微微昂起頭，目光掃過四張學院長桌，最終在斯萊特林這邊停留了片刻，嘴角那虛假的笑容似乎加深了一絲。
“我相信，在諸位教職員工和……特別是那些懂得規矩、明辨是非的學生的配合下，”她的目光意有所指地掠過潘西·帕金森等幾個已知親近魔法部家族的學生，“我們一定能共同維護霍格沃茨的……穩定與秩序。”
這番充滿暗示的發言，如同一顆投入地窖湖水的石子，瞬間激起了層層暗湧。
宴會結束後，返回斯萊特林公共休息室的路上，氣氛明顯不同。一些以潘西為首、家族與魔法部關係密切的學生，臉上帶著難以掩飾的得意與興奮，彼此交換著心照不宣的眼神，彷彿找到了強大的靠山。而另一些學生，包括部分混血和態度中立者，則面露憂色，沉默不語。
盧修斯和林晚走在人群稍後的位置，將這一切盡收眼底。
“她比想象的更迫不及待。”盧修斯低聲說，語氣冰冷，“一來就試圖分化學院，尋找代理人。”
“潘西·帕金森恐怕會很樂意充當這個角色。”林晚輕聲回應，目光掃過前方正與幾個女生高談闊論、不時發出誇張笑聲的潘西。
回到公共休息室，盧修斯作為級長，照例宣佈了一些開學注意事項。他語氣平淡，公事公辦，並未對烏姆裡奇的到來發表任何看法。但當他宣佈解散時，潘西卻忽然站了起來，聲音尖細地開口：
“馬爾福級長，烏姆裡奇教授……哦不，是高階調查官閣下，她顯然非常重視我們斯萊特林。作為學院的一員，我們是否應該……更積極地響應她的號召，維護魔法部和霍格沃茨的聲譽呢？”
她的話帶著明顯的挑釁意味，試圖將盧修斯架在火上烤。如果他反對，就是公然對抗魔法部；如果支援，則等於向烏姆裡奇和那些排擠他的勢力低頭。
所有人的目光都聚焦在盧修斯身上。
盧修斯緩緩轉過身，灰藍色的眼眸平靜無波地看向潘西，那目光並不銳利，卻帶著一種居高臨下的、彷彿在看不懂事孩童的淡漠。
“帕金森小姐，”他的聲音不高，卻清晰地傳遍整個休息室，“作為級長，我的職責是維護斯萊特林的內部秩序與團結，確保每一位學生遵守校規，專注於學業。至於如何響應教授……或者高階調查官的號召，那是每位學生的個人自由，只要其行為不違反校規，我無權，也無興趣干涉。”
他四兩撥千斤，將問題輕巧地推回給個人，既未屈服，也未正面衝突，同時強調了“校規”和“學業”，無形中否定了烏姆裡奇那套超出教學範圍的“秩序”論調。
潘西被他這番滴水不漏的回答噎了一下，臉色有些難看，卻一時找不到話來反駁。
盧修斯不再看她，目光掃過休息室內神色各異的學生，淡淡道：“解散。”
人群漸漸散去，但一種無形的裂痕，已然在銀綠色的帷幔下悄然蔓延。
林晚走到盧修斯身邊，低聲道：“她不會善罷甘休的。潘西，還有諾特家的人，都會成為烏姆裡奇在斯萊特林內部的眼線和打手。”
“我知道。”盧修斯看著壁爐中跳躍的綠色火焰，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正好。讓她們跳到明處，也省得我們花力氣去分辨。”
他轉向林晚，灰藍色的眼眸在火光映照下深不見底：“我們的‘茶話會’，是時候發揮更大的作用了。潘西想當烏姆裡奇的喇叭，我們就需要更多的耳朵，去聽清那些不想被喇叭聲淹沒的聲音。”
地窖的湖水在窗外幽暗地盪漾，倒映著公共休息室內明明滅滅的爐火。粉紅癩蛤蟆的陰影已經籠罩了霍格沃茨，而斯萊特林內部的玫瑰，註定要在更加複雜險惡的土壤中，繼續她的生長與博弈。
