午夜前十分鐘，斯萊特林公共休息室。
壁爐中的火焰被刻意壓低，只留下搖曳的暗綠色微光，將房間染上水下洞穴般的氛圍。德拉科站在入口處，手中握著一個改良版的窺鏡——那是韋斯萊雙胞胎的產品，被盧修斯用古代如尼文強化過，能檢測隱形、窺探類魔法。西奧多·諾特則守在通往宿舍的樓梯旁，手裡捧著一本攤開的魔法契約書，書頁上流淌著銀色光紋，形成一個沉默屏障，確保休息室內的一切聲音和魔法波動不會外洩。
火爐右側，第三塊墨綠色石板已經被移開。下方並非實心地基，而是一個向下延伸的螺旋階梯入口，僅容一人透過。階梯邊緣刻滿細密的蛇形紋路，此刻正隨著盧修斯手中蛇頭杖的接近，開始緩慢蠕動，彷彿活了過來。
林晚、盧修斯、斯內普、塞德里克、秋·張和多比圍在入口周圍。每個人都換上了特製的探險裝束：防腐蝕的龍皮長袍、腰間掛著一串應急藥劑、手腕上綁著發光水晶和緊急門鑰匙。多比甚至穿了一件迷你版的防護馬甲，上面縫了至少十個口袋，鼓鼓囊囊塞滿了“可能有用的東西”。
“時間。”斯內普低聲說，聲音在寂靜中格外清晰。
盧修斯看了一眼懷中取出的金色懷錶——馬爾福家傳的計時器，指標正指向十一點五十八分。他收起懷錶，拔出魔杖，毫不猶豫地在左手掌心劃開一道細口。
鮮血湧出，並非尋常的紅色，而是帶著微弱銀光的深紅，滴落在地板暴露出的紋章中心。與此同時，林晚將袖釦按在紋章另一側。
紋章瞬間亮起刺目的白光！
螺旋階梯的蛇形紋路瘋狂遊動，石階本身開始旋轉、重組，從粗糙的石頭變成了光滑如黑曜石的表面。一股陰冷而古老的氣息從深處湧出，帶著潮溼的泥土味和……某種香料焚燒後的殘留氣息。
“入口穩定了。”盧修斯臉色又蒼白了幾分，但聲音平穩，“多比，探路。”
“遵命，先生！”多比啪地打了個響指，身影消失，下一秒出現在階梯下方十英尺處。他歪著大耳朵傾聽片刻，尖聲報告：“前方安全！但有多重魔法回聲，需要小心行走！”
“按順序。”斯內普率先踏下階梯，“我，林晚，盧修斯，秋，塞德里克，多比殿後。保持三英尺間距，任何時候不要觸碰牆壁。”
小隊魚貫而入。
階梯比預想的更長。旋轉向下，彷彿沒有盡頭。發光水晶只能照亮前後五六階的範圍，更深處是一片純粹的黑暗。牆壁由最初的粗糙石壁逐漸變成人工修整過的甬道，壁上開始出現浮雕：蛇纏繞著魔杖，巫師站在懸崖邊凝視星空，一些無法辨認的古老生物在雲層中穿梭。
“這些浮雕……”秋·張輕聲說，手中的自動羽毛筆正在羊皮紙上飛速臨摹，“不是薩拉查時代的風格，更古老。像是他從某個更早的遺蹟中借鑑了設計。”
“薩拉查離開霍格沃茨時帶走了大量古代文獻。”斯內普頭也不回，“有證據表明他遊歷過北歐和東歐的魔法遺蹟，甚至可能到過亞洲邊緣。”
林晚心中一動。亞洲？薩拉查接觸過東方魔法體系？這或許能解釋為什麼她的靈力與袖釦能產生共鳴——不僅僅是薩拉查的“守護意志”相容，可能是他本身就研究過靈力這種能量形式。
階梯終於到了盡頭。前方是一個拱形石門，門上沒有任何把手或鎖孔，只有兩句話刻在門楣：
“血脈為匙，意志為光。
心若蒙塵，永墜暗鄉。”
“考驗來了。”塞德里克檢查著門周圍的魔法痕跡，“沒有物理鎖，需要同時滿足兩個條件：薩拉查的血脈後裔，以及純粹的守護意志。盧修斯滿足第一個，但第二個……”
所有人看向盧修斯。
他深吸一口氣，走上前。右手按在門左側的一個凹陷處——那凹陷的形狀恰好與手掌吻合。門沒有反應。
“需要同時。”斯內普看向林晚，“你握有袖釦，袖釦裡封存著薩拉查的意志碎片。你按右側。”
林晚照做。右手按上門右側另一個凹陷。
瞬間，門上的文字亮起！左側凹陷湧出銀光，右側湧出白光——林晚的靈力自動注入，與薩拉查的意志殘留混合。兩道光在門中央交匯，形成旋轉的渦流。
盧修斯身體明顯顫抖了一下。林晚感覺到袖釦傳來劇烈的脈動，腦海中閃過破碎的畫面：一個老人跪在黑暗中，手中捧著發光的東西，低聲唸誦著什麼誓言。那誓言的語言她聽不懂，但情緒清晰傳遞——深切的懊悔，和更深的決心。
門無聲地向內開啟。
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