果然，剛出臨江渡沒多遠，趙志敬就“哎呦”一聲，猛地勒住馬。他臉色發白，額頭上滲著冷汗，捂著肚子直皺眉：“師、師弟，我肚子疼得厲害，得去林子裡方便一下。”
尹志平勒住馬，看著他慌慌張張鑽進樹林的背影，眼底掠過一絲不易察覺的笑意。他翻身下馬，靠在一棵老槐樹下，聽著樹林裡傳來的“嘩啦”聲，還有趙志敬壓抑的咒罵，只覺得這幾日憋在心裡的悶氣，總算散了些。
過了約莫一炷香的功夫，趙志敬才面色虛浮地走出來，青袍的下襬沾了些泥土，頭髮也亂了。他剛翻上馬背，還沒坐穩，就又“哎呦”一聲，再次鑽進了樹林。
如此反覆了三四次，太陽都爬到頭頂了，兩人還沒走出半里地。趙志敬的臉白得像紙，嘴唇乾裂，連說話的力氣都快沒了，胯下的黑馬也被折騰得有氣無力，耷拉著腦袋。
“師、師兄，要不咱們找個地方歇歇？”尹志平故作關切地問，眼底卻藏著笑意。
“歇、歇個屁！”趙志敬咬著牙，聲音都發飄，話雖如此，他剛走沒兩步，肚子裡又翻江倒海起來，只得再次鑽進樹林。
尹志平坐在馬背上，看著他狼狽的樣子，忽然覺得有些可笑。這趙志敬一生算計，總想著拿捏別人的把柄，卻沒料到栽在了一盤涼拌木耳上。
等到日頭偏西時，兩人總算挪到了下一個城鎮。剛進城門，就見兩個身著全真道袍的身影迎面走來，正是郝大通與孫不二。
“郝師叔，孫師叔。”尹志平連忙翻身下馬行禮。
趙志敬也想下馬，卻被肚子裡的絞痛折磨得動彈不得，只能在馬背上拱了拱手，聲音有氣無力：“郝、郝師叔，孫師叔。”
孫不二看著他臉色慘白，眉頭一皺：“志敬，你這是怎麼了？臉色這般難看？莫不是舊傷復發了？”
趙志敬疼得說不出話，只能點了點頭。尹志平在一旁“適時”補充：“趙師兄許是昨日受了風寒。”
“胡鬧！”郝大通沉聲道，“既是身子不適，就該早些歇息，逞什麼強？前面有家‘迎客樓’，先去那裡住下再說。”
迎客樓的門面比聚仙樓小些，卻收拾得乾淨。四人剛坐下，趙志敬就又捂著肚子跑了出去。郝大通看著他的背影，眉頭皺得更緊：“這志敬，到底是怎麼了？”
尹志平剛要說話，就見掌櫃的過來招呼。那掌櫃約莫四十多歲，臉上帶著精明的笑：“幾位道長想吃點什麼？咱們這兒的醬肘子可是一絕，還有剛拌的冷盤，爽口得很。”
尹志平抬頭看了看掌櫃，忽然笑了：“那就來幾道冷盤吧，再弄些熱湯，我這位師兄身子不適，怕是吃不得油膩。”
“哎哎！好嘞！”掌櫃的應著，轉身往後廚去了。
孫不二有些不解：“志平，你師兄鬧肚子，怎麼還點冷盤？”
“師叔有所不知，”尹志平解釋道，“趙師兄平時最喜歡冷盤，現在身體不舒服，更得順著他的性子來。”
他語氣平靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的狡黠，“大夫常說，胃口不好時，吃些爽口的冷盤反倒能開開胃，說不定對他的身子有好處。”
孫不二聞言點點頭，沒再追問，只叮囑夥計多做些熱湯。尹志平端起茶杯，擋住嘴角的微揚——趙志敬愛吃冷盤？不過是他順水推舟的藉口罷了。
正說著，趙志敬佝僂著腰從外面回來，臉色白得像浸了水的紙，額前的碎髮被冷汗濡溼，貼在腦門上。他剛把自己扔進椅子裡，就聽見夥計唱喏著上菜，托盤“咚”地擱在桌上時，他的目光直勾勾黏在那幾碟冷盤上。
涼拌黃瓜泛著脆綠，麻醬豆角裹著濃稠的醬汁，最惹眼的是那盤拍蒜木耳，油星子在蒜香裡閃著光。趙志敬的肚子“咕嚕”叫了一聲，方才在茅房耗空了力氣，此刻胃裡空得發慌，哪裡還顧得上多想？
他抄起筷子就夾了一大口木耳，咯吱咯吱嚼著，蒜香混著醋味直衝鼻腔，竟真覺得爽口。“嗯……這木耳拌得不錯。”他含混著誇讚，筷子又朝盤子裡去，全然沒瞧見尹志平垂眸時，嘴角那抹若有似無的弧度。
他方才注意到，隔壁桌剛撤下的殘碟裡，就有半盤沒吃完的木耳，湯汁混著唾沫星子，看著格外刺眼。此刻夥計端來的拍蒜木耳，色澤、擺盤竟與那殘碟裡的有七八分像——搞不好就是回鍋熱過的剩菜。
這些剩菜是上一桌的，還是擱了幾天的陳貨？尹志平端著茶杯的手頓了頓，不動聲色地把那盤木耳往趙志敬面前推了推。
席間，他始終沒讓郝大通和孫不二動這道菜，只說“師兄愛吃，讓他多吃些”。兩位師叔見趙志敬夾得勤快，也只當他偏愛這口，自然不會動筷，誰也沒瞧見尹志平眼底一閃而過的冷意。
果然，當天夜裡，趙志敬的肚子又鬧了起來。客房裡時不時傳來他壓抑的痛呼，還有跑向茅房的急促腳步聲。
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